Hasta el décimo mes de 2018, en Colombia entraron 38 mil 938 toneladas de productos lácteos que costaron USD 92 millones 766 mil, de compras a países como Estados Unidos, México, Bolivia, Francia, Polonia y España, entre otros.

Comparado con el año anterior, las importaciones se elevaron en 1.084 t más aunque a un menor valor, pues las 37 mil 855 que se compraron hasta octubre de 2017 costaron USD 96 millones 405 mil.

Esto revela un aumento cercano al 3% que, sumado a otros factores, hace pensar que el 2018 superará las importaciones de leche en polvo y otros derivados lácteos de 2017, que se ubicaron en 43 mil 817 t, como lo afirmó Óscar Cubillos, jefe de la Oficina de Planeación de Fedegán.

“Pero además, en noviembre y diciembre, que son los meses que faltan por consignar en el informe de la CNL, el precio internacional de la leche en polvo venía a la baja y si bien la tasa de cambio estaba alta, para la industria aún seguía siendo atractivo comprar leche en el exterior”, apuntó.

En efecto, en noviembre se registró el valor más bajo de la leche en polvo entera en lo corrido del año pasado, al alcanzar los USD 2.599, elevándose a USD 2.674 en los últimos días de 2018.

Además, como señaló Cubillos, la llegada del verano que ocurre hacia principios de diciembre, sumado al fenómeno de El Niño que extendería la sequía hasta abril, motivaría la compra de leche en polvo para compensar la caída en la producción interna.

De las 25 mil 686 toneladas de leche en polvo que ingresaron al país, 15 mil 637 fueron de descremada y 10 mil 050, de entera. El 2018 también quedará como el primer año en que la leche en polvo descremada supera todas las importaciones debido a su bajo precio, casi 1.000 dólares menos que la entera.

Para Cubillos, el año pasado superará las importaciones del 2017, pues en los últimos 2 años, en noviembre y diciembre se han importado 6.000 t en promedio, lo que supone que 2018 terminará con alrededor de 45 mil t.

De otro lado, las exportaciones sufrieron una caída, pues hasta octubre iban 4.258 t vendidas frente a las 4.498 del mismo periodo de 2017. Cabe recordar que en este mes fue cuando ocurrieron los focos de aftosa en Boyacá y Cesar, lo que supone que en los últimos 2 meses del año pasado las ventas serán mínimas frente a otros años.