El presidente de la Asociación Nacional de Productores de Leche (Analac), Felipe Pinilla de Brigard, analizó esta situación y cómo termina este periodo para los lecheros, además de los retos para 2022.

EL NUEVO SIGLO: Este año pareció ser caudaloso para los productores de leche ¿Cómo termina el 2021 para el sector?

FELIPE PINILLA DE BRIGARD: El 2021 fue un año que estuvo lleno de retos complejos para la producción de leche en el país. Esos retos estuvieron asociados a que los costos de producción fueron creciendo y se han mantenido en niveles muy altos y el ritmo al precio al que se paga, el productor en su crecimiento ha sido más demorado; entonces, esto generó retos complejos para el productor durante el 2021, especialmente durante la primera mitad del año.

A eso se le sumó el clima, que no fue muy favorable para la producción de pastos, los bloqueos en el marco del Paro Nacional es algo que a cualquier productor del sector agropecuario afectó, no solo en la ventana de tiempo de los bloqueos, sino lo que se pierde en ese tiempo de los bloqueos toma meses, y en algunos casos como el de la leche, hasta más de un año para que un animal retome los niveles de producción.

Entonces, esos fueron otros dos factores que generaron retos complejos para el productor de leche. La buena noticia es que en la última parte del año se sintió el crecimiento en el precio que se le paga el productor y esto le dio un nuevo aire, que lo venía necesitando.

ENS: Se habló de una posible escasez de leche, pero tanto el Ministro de Agricultura como las cifras del DANE desmienten eso ¿Cómo está la producción de leche en el país?

FPB: Nosotros, en términos de producción, siempre hablamos de los componentes de la producción que acopia la industria. Cuando hablamos de industria, hablamos de los grandes competidores, los industriales; ellos son los más grandes, que tienen grandes procesadoras y que tienen información precisa, ese es el 45% de la leche.

En ese componente lo que vemos es que va a cerrar el año muy parecido a lo que vimos en 2019, algo por debajo de lo que fue 2020. El 2020 fue un año en el que se creció en producción de leche, no va a ser una cifra radicalmente distinta, va a ser menor que en 2020 pero va a ser cercana a los 3.000 ó 3.200 millones de litros de leche a nivel nacional.

Y en total la producción será cercana a los 7.000 millones de litros, pero esta se da en una producción que está atomizada en empresas que procesan directamente su leche, sacan quesos, yogures, derivados lácteos y esa es una fuente que nosotros como país no tenemos una información del todo detallada.

El DANE ha dicho que la producción lechera durante el 2021 ha venido creciendo, ahí vemos un reto de información de lo que estamos viendo. Es verdad que los industriales lograron acopiar un poquito menos de leche frente a años anteriores, pero el DANE dice que el total de la producción ha crecido, entonces este mundo del que no tenemos tanta información ha venido creciendo pero no sabemos cómo.

ENS: ¿Poder recopilar mejor esa información de esos productores más pequeños que son el 55% de la producción es un reto?

FPB: Exacto, un reto para 2022 es que nuestras fuentes de información oficiales se incrementen, sean más fuertes; y dos, que esa producción de leche de la que no tenemos información podamos conocerla más y generar estrategias en las que la industria resuelva sus faltantes de leche, llegando a productores a los que antes no llegaba. Este es definitivamente un reto grande y complejo, pero es necesario.

ENS: ¿Entonces los lecheros sí le han cumplido al país?

FPB: La producción nacional está en capacidad de abastecer el mercado nacional. A comienzos de diciembre sale un comunicado de Asoleche, que es quien agremia a los industriales de la leche, diciendo que el acopio había bajado 15%, y aquí volvemos a lo que habíamos dicho, eso sonó como una noticia nacional, pero ellos pueden hablar por ese porcentaje del 45% de la producción nacional. Sí hubo una reducción porque desde enero hasta octubre la producción de leche había caído 8%, si se compara con 2019 la reducción es de 1,7%.

Sí ha habido una reducción, pero que no pone en riesgo la abastecimiento y sus derivados en todo el territorio nacional y hay que decirlo con mucha claridad.

ENS: Los consumidores han notado un significativo incremento del precio de la leche en los últimos meses ¿No es un golpe duro al bolsillo de los colombianos?

FPB: Según la FAO, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, con su medidor de precios en alimentos global, el dato a noviembre de este año es que los alimentos han tenido una inflación de más del 27% frente a noviembre de 2020.

Si usted mira en Colombia, el dato del tercer trimestre del DANE, la inflación en alimentos es del 13%, así que si se mira el escenario global hay una inflación mucho más fuerte que la que vemos localmente.

Al productor de leche el precio que se le paga ha subido alrededor del 10%, pero se tiene información de que estos costos para el consumidor final han podido crecer entre el 10% y el 20%. La subida de precios de pago al productor está en la normatividad, que establece un precio mínimo del litro de leche, que se hace desde 2007, así que es normal y está dentro de los estándares, pero la inflación es una tendencia mundial.