La categoría de alternativas vegetales ha crecido en la última década, y se espera que el valor de mercado alcance los $ 69 mil millones (€ 62.45) para 2030, según Fortune Business Insights.
La razón principal por la que los consumidores hacen el cambio de la leche a la alternativa vegetal (más comúnmente hecha de avena, soja o almendras) está relacionada con la salud. Según una encuesta de 2023 realizada por Euromonitor International, más del 30% de los encuestados dijeron que beben alternativa vegetal “para sentirse más saludables”.
La razón principal es que los compradores perciben que las alternativas vegetales son saludables, dijo recientemente a FoodNavigator Maria Mascaraque, experta global en alimentos y nutrición de Euromonitor International.
Pero nuevas investigaciones sugieren que tales percepciones pueden ser infundadas. Un estudio que comparó los productos de alternativa vegetal (PBMA) con la leche encontró que la gran mayoría de los PBMA se quedan cortos.
Niveles más bajos de calcio, vitamina D y proteínas en la alternativa vegetal
Para evaluar cómo se compara el contenido nutricional de los PBMA con el de la leche, los investigadores examinaron 223 PBMA vendidos en los Estados Unidos este año de 23 fabricantes diferentes.
Para cada producto, los investigadores aplicaron un programa de cálculo de nutrientes para estimar la información completa de nutrientes. El contenido nutricional de diferentes productos dentro de una categoría, por ejemplo,alternativa vegetal de almendras,alternativa vegetal de avena y alternativa vegetal de soja, se comparó entre sí y con la leche.
Casi dos tercios de los productos incluidos en el estudio estaban hechos de almendra, avena o soja. Otros PBMA estaban hechos de anacardo, coco, lino, avellana, cáñamo, pistacho, arroz, nuez y mezclas de plantas.
Los hallazgos revelaron que, en comparación con la leche, solo el 12% de las PBMA contenían cantidades comparables o mayores de los tres nutrientes estudiados: calcio, vitamina D y proteínas.
Solo el 16% de las alternativas vegetales estudiadas tenían un nivel de proteína mayor o equivalente a los 8 g por 240 ml que se encuentran en la leche. Las alternativas vegetales a base de soja y guisantes tenían más probabilidades de contener niveles más altos de proteína.
“Nuestros resultados proporcionan evidencia de que muchas alternativas vegetales no son nutricionalmente equivalentes a la leche “, comentó Abigail Johnson, profesora asistente y directora asociada del Centro de Coordinación de Nutrición de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota, quien presentó los hallazgos en NUTRITION 2023 en Boston esta semana.
El papel de la fortificación en las alternativas vegetal
El estudio, que fue apoyado por el Centro de Coordinación de Nutrición de la Universidad de Minnesota, también tomó nota de la fortificación en PBMA.
Los investigadores encontraron que de los 223 productos examinados, 170 estaban fortificados con calcio y vitamina D y que el nivel de fortificación tendía a ser similar al de la leche. Un total de 76% de la alternativa vegetal de avena, 69% de la alternativa vegetal de soja y 66% de las alternativas vegetal de almendras fueron fortificadas con calcio y vitamina D.
“Con base en estos hallazgos, los consumidores deben buscar productos de alternativa vegetal que incluyan calcio y vitamina D como ingredientes. También pueden considerar agregar otras fuentes de calcio y vitamina D a sus dietas”, señaló el profesor asociado.
Johnson cree que los hallazgos apuntan a la necesidad de garantizar que los consumidores sean conscientes de que muchos PBMA en el mercado no son nutricionalmente equivalentes a la leche. “Los requisitos de etiquetado de productos y la orientación dietética para el público se encuentran entre los enfoques que pueden ser útiles para alertar y educar a los consumidores”.
Sin embargo, puede ser que los PBMA ofrezcan otros beneficios nutricionales, y eso debe estudiarse más a fondo. Muchos contienen fibra, por ejemplo, que puede ayudar a satisfacer las necesidades nutricionales que la leche no tiene.
¿Otros beneficios asociados con el consumo de lácteos?
El estudio sigue investigaciones recientes que sugieren que otros beneficios pueden estar asociados con el consumo de lácteos convencionales.
A principios de este año, investigadores de la Universidad de Ciencias Médicas Shiraz de Irán y la Universidad de Ciencias Médicas Ahvaz Jundishapur examinaron el índice de masa corporal (IMC) y los datos de ingesta dietética de un estudio transversal nacional en más de 30,000 iraníes para investigar cómo el consumo de frutas, verduras y productos lácteos puede estar relacionado con el riesgo de obesidad.
Los hallazgos sugirieron que los participantes que consumían una porción de lácteos por día tenían un 32% menos de probabilidades de desarrollar obesidad y un 21% menos de probabilidades de tener sobrepeso, en comparación con aquellos que consumían menos lácteos. Incluso cuando las porciones de productos lácteos eran más de dos al día, esto se asoció con un 17% menos de probabilidades de obesidad.
Se encontró que el sobrepeso también era menos probable para aquellos que consumían dos o más de dos porciones de lácteos por día, en comparación con aquellos que comían menos de una sola porción.
Pero no todo son buenas noticias. El año pasado, un importante estudio de investigación que investigó el consumo de lácteos y el riesgo de cáncer sugirió que una mayor ingesta de productos lácteos se asocia con mayores riesgos de cáncer de hígado y cáncer de mama en los consumidores chinos.
El estudio, realizado por investigadores de Oxford Population Health, la Universidad de Pekín y la Academia China de Ciencias Médicas de Beijing, encontró que por cada 50 g de lácteos consumidos por los consumidores por día, el riesgo de cáncer de hígado aumentó en un 12% y el riesgo de cáncer de mama en un 17%.
Sin embargo, el coautor principal, el profesor asociado Huaidong Du, investigador principal de Oxford Population Health, enfatizó que estos resultados no deberían influir en los consumidores para reducir su consumo de lácteos.
“Si bien nuestros resultados sugieren que puede haber un vínculo directo entre el consumo regular de lácteos y ciertos tipos de cáncer, es importante tener en cuenta que los productos lácteos son una fuente de proteínas, vitaminas y minerales.
“No sería prudente reducir el consumo de lácteos basándose únicamente en los resultados del estudio actual o sin garantizar una ingesta adecuada de proteínas, vitaminas y minerales de otras fuentes”.
Fuentes: Frontier Nutrition’The
relationship between intake of fruits, vegetables and dairy products with overweight and obesity in a large sample in Iran: Findings of STEPS 2016’Published
online 17 January 2023
DOI: doi.org/10.3389/fnut.2022.1082976
Autores: Mehran Nouri, Zaineb Shateri, and Shiva Faghih
BMC Medicine’Consumo
de lácteos y riesgos de cánceres totales y específicos del sitio en adultos chinos: un estudio prospectivo de 11 años de 0,5 millones de personas’Publicado
6 mayo 2022
DOI: https://doi.org/10.1186/s12916-022-02330-3
Autores: Maria G. Kakkoura, Huadong Du, Yu Guo, Zhengming Chen et al.
