Los objetivos de este evento eran proporcionar un enfoque holístico y equilibrado que abarcara la nutrición, la sostenibilidad económica y social y la acción climática dentro de los sistemas agroalimentarios, destacar la importancia de los alimentos de origen animal terrestre para una dieta nutritiva y saludable, apoyar la sostenibilidad alineada con los objetivos de la acción climática y hacer hincapié en la inclusión de los productos lácteos y los alimentos de origen animal terrestre en los programas de comidas escolares. También pretendía reconocer los esfuerzos proactivos de los agricultores en la aplicación de soluciones agrícolas sostenibles y respetuosas con el clima y promover los esfuerzos de colaboración entre los actores del sector y las principales partes interesadas.

En el panel participaron expertos de los 5 continentes, entre ellos el Presidente del Subcomité de Ganadería de la FAO, el Embajador Carlos Cherniak, Director de la División de Alimentación y Nutrición de la FAO, la Dra. Lynnette Neufeld, Representante del Director General del ILRI en Etiopía, el Dr. Namukolo Covic, Director General Adjunto del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), el Sr. Lloyd Day, Gerente de la Fundación de la Junta Nacional de Desarrollo Lechero (NDDB), la Sra. Smriti Singh, Directora de Promoción de la Sostenibilidad de Danone, la Sra. Jeanette Coombs, Joven Líder Agrícola de la Organización Mundial de Agricultores (WFO), la Sra. Evangelista Chekera, y la Directora General de la FIL, la Sra. Caroline Emond.

“Es importante reconocer que las compensaciones entre la cría de animales y la sostenibilidad deben abordarse más a fondo para demostrar cómo este sector crítico está haciendo esfuerzos para adaptarse al cambio climático”, dijo el Embajador Cherniak en su discurso de apertura. “No estoy diciendo que no haya nada que mejorar. Al contrario, sólo estoy destacando que los productores responsables de todo el mundo están introduciendo tecnología, biotecnología y enfoques holísticos para mejorar la interfaz que vincula la producción, los recursos naturales y la seguridad alimentaria”, añadió, para concluir finalmente: “La ganadería es parte de la solución al cambio climático”.

La Directora de la División de Alimentación y Nutrición de la FAO, Lynnette Neufeld, explicó: “Existen pruebas sustanciales de que la leche y los productos lácteos tienen efectos positivos para la salud en todas las etapas de la vida. Los alimentos de origen animal proporcionan importantes nutrientes esenciales en formas altamente biodisponibles que varían según la especie ganadera, los sistemas de alimentación, la raza y el entorno de producción”.

“Los gobiernos acordaron considerar el impacto de las políticas ganaderas, los programas y los marcos legislativos en los resultados nutricionales”, concluyó Neufeld.

La Sra. Namukolo Covic, Representante del Director General del ILRI en Etiopía, declaró: “En muchas regiones de África, la ganadería es la base sobre la que se asientan los medios de subsistencia. Incluso los cereales no pueden obtenerse sin los ingresos que proporciona el ganado”, subrayó. La Sra. Covic finalizó su presentación con un enérgico llamamiento a la acción: “Lo que pido a todos los presentes en esta sala es que se comprometan proactivamente con los esfuerzos de transformación de los sistemas alimentarios sostenibles”.

“La agricultura es un sector en el que podemos reducir las emisiones y capturar carbono, y gran parte de ello proviene de la ganadería”, afirmó el Subdirector General del IICA, Lloyd Day, quien se centró en el papel de los alimentos de origen animal en los programas de alimentación escolar, especialmente en América Latina: “El papel de los alimentos de origen animal en los programas de alimentación escolar es una forma insustituible en la que los países pueden garantizar la nutrición y el crecimiento de los niños. Un gran número de niños de regiones empobrecidas obtienen su única comida diaria en la escuela”, destacó. “Es realmente importante comprender el papel de los lácteos para la salud y la nutrición a todas las edades, y el papel que desempeñan en ello los programas de alimentación escolar”.

Por su parte, Smriti Singh, Directora de la Fundación NDDB, habló de la importancia de los productos lácteos en general y de los programas de distribución de leche en las escuelas en particular para alimentar a mil millones de personas y proporcionar medios de subsistencia a un gran porcentaje de familias en la India: “Los programas de distribución de leche en las escuelas garantizan mercados para la leche en zonas geográficas distantes e ingresos estables para los agricultores locales”, dijo, y dio cifras concretas: “Disminución del 7% en niños con retraso en el crecimiento, aumento del 24% en los resultados del cociente intelectual, aumento del 10% en la asistencia a la escuela”.

Jeanette Coombs-Lanot, Directora de Promoción de la Sostenibilidad de Danone, habló de la relación entre nutrición y acción por el clima y de cómo los productos lácteos forman parte de las soluciones. Centró su presentación en el proyecto de la empresa para transformar la agricultura lechera en el norte de África y en cómo esto ha llevado al desarrollo de 5 iniciativas, a la capacitación de 13.000 pequeños productores lecheros y al fortalecimiento de la cadena de suministro de leche. El proyecto de Danone con los ganaderos locales de Argelia ganó el premio a la Innovación en Prácticas Agrícolas Sostenibles en la categoría Socioeconómica en los Premios a la Innovación Lechera 2023 de la FIL.

Como joven líder agrícola inscrita en la WFO, Evangelista Chekera destacó que “los agricultores deben utilizar la innovación para mantenerse a sí mismos y también para encontrar soluciones sostenibles para el medio ambiente”, y dio testimonio de su propio ejemplo como innovadora y emprendedora en avicultura.

Como conclusiones clave de la sesión, la Directora General de la FIL, Caroline Emond, mencionó la necesidad de mantener una estrategia equilibrada que abarque la nutrición, la sostenibilidad económica y social, y la acción climática dentro de los sistemas agroalimentarios, de reconocer la importancia de los alimentos de origen animal terrestre para dietas nutritivas y saludables, y de centrarse en métodos innovadores que apoyen la producción sostenible de alimentos de origen animal en consonancia con los objetivos de la acción climática.

Durante sus observaciones finales, la Sra. Emond también abogó por la inclusión indispensable de alimentos de origen lácteo y de animales terrestres en los programas de comidas escolares, especialmente en los países en desarrollo, debido a su papel insustituible en el suministro de nutrientes esenciales, en particular para los niños y adolescentes, la necesidad de reconocer los esfuerzos proactivos de los agricultores en la aplicación de soluciones agrícolas sostenibles y respetuosas con el clima y promover la colaboración entre los actores del sector y las principales partes interesadas para continuar la acción climática dentro de los sistemas agroalimentarios.