Pruebas recientes revelaron 92 moléculas desconocidas (y un fungicida) en la leche “sintética” que ahora se vende en las cadenas de supermercados comunes , según el Instituto de Investigación de Salud (HRI).

El producto, vendido por Bored Cow , utiliza una proteína de suero falsa llamada “ProFerm” fabricada por la empresa de biotecnología y socio Perfect Day. Perfect Day utiliza ” microflora ” genéticamente modificada para producir la proteína de la leche sintética.

Según Bored Cow, su producto es un nuevo tipo de alternativa láctea “sin animales” ” elaborada con proteína láctea real procedente de la fermentación”.

HRI , un laboratorio independiente sin fines de lucro con sede en Fairfield, Iowa, examinó múltiples muestras del sabor “original” de la leche de Bored Cow utilizando espectrometría de masas para probar la afirmación de que la proteína sintética que contenía era la misma que la proteína de la leche real.

La leche sintética nunca antes ha sido consumida por humanos y no ha sido sometida a pruebas de seguridad por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), según el científico jefe y director ejecutivo de HRI, John Fagan, Ph.D.

Los resultados de las pruebas aún no se han publicado, pero Fagan compartió algunos aspectos destacados con The Defender , incluido el hecho de que la leche sintética carecía de muchos micronutrientes importantes que se encuentran en la leche natural, como un ácido graso omega-3, vitamina E y algunas vitaminas B.

También contenía una serie de compuestos que podrían ser perjudiciales para la salud humana, afirmó Fagan.

Esta noticia llega cuando Italia prohibió el mes pasado la venta de carne producida sintéticamente, convirtiéndose en el primer país en prohibir los alimentos sintéticos , según la Asociación de Consumidores Orgánicos .

Fagan, biólogo molecular y ex investigador del cáncer en los Institutos Nacionales de Salud, ha sido un pionero mundial en las pruebas de organismos genéticamente modificados (OGM).

Al comentar sobre los hallazgos de su laboratorio, dijo a The Defender: “Las 92 moléculas desconocidas que encontramos nunca han sido estudiadas por los científicos. Por eso no sabemos si son seguros o peligrosos, si son nutrientes o tóxicos”.

Sólo ocho compuestos fueron identificables. El resto no estaba “caracterizado” por la literatura científica. Fagan explicó:

“En cualquier material natural, probablemente encontrará una mayoría de compuestos que la ciencia no ha estudiado.

“Los seres humanos tienen la idea arrogante de que lo saben todo, pero en realidad sabemos sólo un pequeño fragmento de lo que hay que saber sobre el mundo de los vivos…

“[Por ejemplo, una muestra de] trigo tendrá muchos compuestos que la ciencia desconoce. Pero la diferencia es que usted y yo (nuestros ancestros que se remontan a hace 4.000 años) hemos estado comiendo trigo. Y por eso sabemos por el uso tradicional que cualquier contenido del trigo es seguro para nosotros comerlo.

“No podemos decir lo mismo de la leche synbio. Es lo que se llama, en Europa y Canadá, un ‘ alimento novedoso ‘”.

Esos países exigen que se pruebe la seguridad de los nuevos alimentos antes de lanzarlos al mercado, añadió, pero no Estados Unidos.

Fagan dijo que le preocupaba que las muestras de Bored Cow contuvieran un pesticida, un fungicida llamado Benthiavalicarb-isopropyl .

“Creo que la razón por la que este fungicida está presente es porque lo agregaron al proceso de fermentación para inhibir el crecimiento de hongos que podrían contaminar el sistema de producción”, dijo, “así que las cosas que vemos aquí no son realmente buenas para nosotros. déjame decirlo de esa manera”.

HRI comparó estos resultados con muestras de leche natural de vacas alimentadas con pasto.

69 nutrientes importantes de la leche natural ausentes en la leche sintética

“Había 69 nutrientes importantes presentes en la leche natural, la mayoría de los cuales estaban completamente ausentes en la leche sintética. Algunos estaban presentes en cantidades pequeñas o traza”, dijo Fagan.

Por ejemplo, la leche de Bored Cow sólo tenía trazas de riboflavina , conocida como vitamina B2, mientras que la leche natural tiene niveles muy altos, afirmó. El ácido pantoténico , conocido como vitamina B5, estaba “absolutamente ausente en la leche synbio”.

De manera similar, la vitamina E estaba “esencialmente ausente pero presente en niveles sustanciales en la leche natural”, dijo.

Además, faltaban formas de carnitina que son “realmente importantes para el metabolismo energético” o solo estaban presentes en pequeñas cantidades en el producto synbio, dijo.

La leche sintética tenía “sólo un pequeño rastro del importante ácido graso omega-3 alfa-linolénico .

El ácido alfa-linolénico es “el ácido graso omega-3 más abundante en las plantas”. La leche natural de vacas alimentadas con pasto suele tener “niveles significativos”, explicó Fagan.

Fagan añadió que “varios otros lípidos o grasas (diglicéridos y mono y triglicéridos) eran indetectables en la leche synbio”.

Estos resultados contradicen la afirmación de Perfect Day de que su producto, utilizado por Bored Cow, es “idéntico al que elaboran las vacas”.

La industria lo llama “fermentación de precisión” en lugar de “ingeniería genética”

Bored Cow es una de al menos diez empresas que venden productos lácteos “sintéticos” o “synbio”.

” Synbio “, abreviatura de “biología sintética”, es un método que utiliza la ingeniería genética para modificar microorganismos como levaduras, algas o bacterias para producir productos novedosos, según el Proyecto Non-GMO.

El Proyecto No-OGM dijo: “La industria de la biotecnología está comercializando este método como ‘ fermentación de precisión ‘ porque explota un proceso natural… pero en realidad es una forma de ingeniería genética”.

De hecho, Perfect Day evita describir su proceso de producción como que involucra “OGM” y, en cambio, explica en su sitio web ” cómo enseñamos a la microflora a crear proteínas sostenibles “.

Mientras tanto, los críticos, incluidos grupos como la organización sin fines de lucro GMO/Toxin Free USA que consideran que el producto es OGM, dicen que la leche sintética debe someterse a pruebas de seguridad antes de que la FDA permita su venta.

GMO/Toxin Free USA publicó una lista de 12 marcas que encontraron que incluían leche sintética en sus productos, como helado de lácteos alternativos, leche, proteína de suero y queso crema.

Además de Bored Cow, las marcas fueron Brave Robot, Nick’s, Coolhaus, Strive Nutrition, Nestlé Cowabunga, Whey FWRD, JuiceLand, Apollo, Modern Kitchen, Nurishh y Mars CO2COA.

El Proyecto No-OGM nombró a más empresas , incluidas The Urgent Company, California Performance Co. y Betterland Foods. Incluso General Mills vende ahora productos elaborados con leche sintética, según Bored Cow.  

Perfect Day también enumera asociaciones con Nestlé , Mars, Myprotein, Renewal Mill y Bel Group.

GMO/Toxin Free USA dijo: “Este es otro intento corporativo de utilizar a los estadounidenses como sus ratas de laboratorio . NO GRACIAS.”

Ken Roseboro , fundador y editor de The Organic & Non-GMO Report , estuvo de acuerdo y le dijo a The Defender: “Las empresas están obteniendo miles de millones en dinero de capital de riesgo mientras venden productos lácteos sintéticos al público”.

Roseboro, que edita el “único directorio mundial de proveedores orgánicos, no transgénicos y regenerativos” llamado ” The Organic & Non-GMO Sourcebook “, dijo que los productos “no son transgénicos”.

“El Proyecto No-OGM prohíbe que productos sintéticos como este sean verificados como no-OGM”, agregó.

Otras nuevas empresas que desarrollan productos lácteos utilizando fermentación transgénica incluyen New Culture (EE. UU.), Change Foods (EE. UU. y Australia), Legendary Foods (Alemania), Better Dairy (Reino Unido), Remilk (Israel), Turtle Tree (EE. UU. y Singapur), Cultivated Biosciences. (Suiza),  Changing Bio (China), Phyx44 (India), Reboot Food (Reino Unido) y Fonterra (Nueva Zelanda).

La Unión Europea comprometió recientemente 50 millones de euros para el sector de la “fermentación de precisión”.

¿Los lácteos synbio contienen OGM?

Mientras tanto, Perfect Day afirma que ProFerm no contiene OGM .

Fagan señaló que las empresas pueden afirmar que el ADN de los OGM se elimina durante el procesamiento de las proteínas fermentadas, pero es muy poco probable que puedan eliminar todo el ADN de los OGM. “Actualmente estamos realizando investigaciones para evaluar esto”, dijo.

La ley federal actual no exige que los productos que contienen ProFerm estén etiquetados como productos de bioingeniería o que contienen OGM. El Proyecto Non-GMO afirma que los productos synbio “no están etiquetados ni regulados en el mercado”.

De hecho, la FDA en su página web sobre la regulación de los OGM dice que sólo “ciertos tipos de OGM tienen una información que permite saber si el alimento o los ingredientes que estás comiendo son alimentos obtenidos mediante bioingeniería”.

Dado que no se requiere el etiquetado de OGM para los productos con proteína de leche sintética, es posible que las personas no sepan que están comprando un producto a base de OGM, dijo GMO/Toxin Free USA.

Por ejemplo, los ingredientes enumerados para el sabor “original” de Bored Cow son:

“Agua, proteína de suero de leche de origen animal (procedente de fermentación), aceite de girasol, azúcar, menos del 1% de: vitamina A, vitamina B12 (cianocobalamina), vitamina D2, riboflavina, fibra de cítricos, sal, fosfato dipotásico, goma arábiga, goma gellan. , tocoferoles mixtos (antioxidante), citrato de fosfato de calcio y potasio, sabor natural”.

La etiqueta no especifica que la proteína de suero se produjo mediante ingeniería genética de levadura.

‘No hay nada preciso sobre el proceso’

Roseboro calificó los hallazgos del HRI como “muy preocupantes” y dijo que los productos lácteos sintéticos deberían someterse a “extensas pruebas de seguridad”.

“Estas empresas de biología sintética afirman utilizar ‘fermentación de precisión’, pero el hallazgo de 92 compuestos desconocidos muestra que no hay nada preciso en el proceso para producir la proteína de Perfect Day”, dijo, y agregó:

“Es simplemente ridículo que llamen al proceso ‘preciso’. Eso es producto de alguna empresa de relaciones públicas.

“Dicen que utilizan ‘microflora’, que es un buen término para referirse a la levadura transgénica.

“Obviamente están tratando de evitar el uso del término ‘OGM’ debido a sus connotaciones negativas”.

Cuando The Defender le preguntó si su producto no era OGM, un portavoz de Perfect Day no respondió directamente y en su lugar dijo:

“Nuestro proceso, la fermentación de precisión, se ha utilizado de forma segura en la industria alimentaria durante décadas para crear ingredientes comunes como el cuajo microbiano en la mayoría de los quesos, ácido cítrico, aminoácidos, vitamina B12 y más”.

Además, el portavoz dijo que el 25 de marzo de 2020 la FDA envió a Perfect Day una carta “sin preguntas” que clasificaba a ProFerm como ” generalmente reconocido como seguro (GRAS) “.

Dado que el proceso de fermentación de Perfect Day implica el uso de OGM, no está claro cómo la FDA concluyó que el producto podría ser “generalmente considerado seguro”, dijo Roseboro.

El portavoz de Perfect Day dijo que la evaluación de la FDA para la notificación GRAS de ProFerm fue “muy exhaustiva y detallada en cuanto a seguridad, nutrición y calidad”.

Pero tal evaluación no cuenta mucho, según el Proyecto Non-GMO, porque el sistema regulatorio estadounidense en torno a los OGM es “en gran medida performativo”.

El Proyecto No-GMO dijo a The Defender:

“La FDA no lleva a cabo, encarga ni exige pruebas de seguridad obligatorias de los OGM que ingresan al suministro de alimentos humanos. Ciertos OGM están regulados por otras agencias gubernamentales, como la EPA [Agencia de Protección Ambiental] o APHIS [el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de EE. UU.], en función de sus posibles impactos ambientales”.

La FDA sólo analiza la investigación voluntaria previa a la comercialización diseñada y realizada por las empresas que fabrican productos transgénicos.

Es un “claro conflicto de intereses” que estas empresas “que pueden beneficiarse de la comercialización de OGM” sean las que realizan la investigación, dijo el Proyecto No-OGM.

La conclusión, según el Proyecto Non-GMO, es que la leche sintética “contiene compuestos no identificados y no ha sido sometida a pruebas de seguridad independientes a largo plazo”.

“No es idéntica a la leche de vaca natural, que forma parte de nuestra dieta desde hace milenios”, añadió el grupo.

‘El comprador tenga cuidado’

Roseboro estuvo de acuerdo. Su consejo a los padres preocupados por la salud de sus hijos fue: “Comprador, tenga cuidado”.

“Estos productos se han lanzado al mercado sin ninguna prueba de seguridad”, dijo, “la FDA les ha dado el visto bueno y deberían someterse a pruebas de seguridad”.

Añadió: “Lo mismo ocurre con otros productos producidos con biotecnología como Brave Robot Ice Cream, Impossible Burger, Motif Foodworks, Remilk y otros que afirman utilizar ‘fermentación de precisión’ y ‘microflora'”.

¿La proteína láctea synbio es vegana?

Un punto de marketing de Perfect Day es que su proteína de leche sintética es ” más amable ” con los animales y ” libre de animales “.

Pero si ProFerm es vegano es una cuestión de opinión. El Proyecto Non-GMO dijo que las proteínas lácteas sintéticas como ProFerm “no cumplirían con la definición vegana estricta de una alternativa proteica apta para veganos”, y agregó:

“Estrictamente hablando, los productos veganos no involucran animales ni productos animales en ninguna parte del proceso de desarrollo.

“La creación de proteínas lácteas sintéticas es posible porque en 2009 se utilizó sangre extraída de una vaca para mapear su genoma.

“Esa información genética luego se almacenó en una base de datos informática y se utilizó para programar los microorganismos genéticamente modificados”.

El producto no es tan “verde” como afirma la empresa

Perfect Day afirma que su proceso genera “hasta un 97 % menos de emisiones de carbono … [y] utiliza hasta un 99 % menos de agua azul [procedente de lagos, ríos y acuíferos de agua dulce] que la leche tradicional”.

Sin embargo, Fagan no estuvo de acuerdo. Él dijo:

“El principal insumo para la fermentación es el azúcar, y están utilizando jarabe de maíz con alto contenido de fructosa , que es un producto transgénico y un producto que forma parte de un sistema de agricultura extractiva que definitivamente genera mucho más carbono del que secuestra”.

Los cálculos que publica Perfect Day “ignoran por completo la huella de carbono de los procesos agrícolas que elaboran los insumos para la fermentación”, afirmó.

“Así que, de hecho, aunque dicen que son carbono neutral o negativo, cuando miras el panorama completo, están generando grandes cantidades de gases de efecto invernadero y desperdiciando agua”, añadió Fagan.

Bored Cow no respondió de inmediato a la solicitud de The Defender de comentar sobre los resultados de las pruebas de HRI.