Según las estimaciones más recientes, se espera que la producción mundial de leche en las principales regiones productoras aumente ligeramente en un 0.25%, cifra que supera el aumento del 0.05% registrado en 2023. No obstante, se anticipa cierta variabilidad en las regiones clave.
Análisis del Mercado Lácteo en 2023
El mercado lácteo en 2023 mostró una tendencia a la baja debido a fundamentos de mercado más débiles. Según Rabobank, el crecimiento en la oferta de leche fue menor al esperado. La demanda de importaciones por parte de China, decepcionantemente baja, contribuyó a la falta de dinamismo en el lado de la demanda y a precios más bajos que el año anterior.
Recuperación y Pronósticos para 2024
Sin embargo, se ha observado una recuperación reciente en los precios, aunque a niveles bajos, lo que se espera impulse un crecimiento en la producción de leche en algunas de las principales regiones exportadoras, con la excepción del Reino Unido, Argentina y Nueva Zelanda. Estados Unidos (1.0%), la Unión Europea (0.3%) y Australia (0.6%) pronostican cierto crecimiento.
En EE. UU., la disminución del tamaño del hato entre marzo y octubre de 2023 está comenzando a estabilizarse, y se espera un aumento en el número de vacas en 2024 en respuesta a la recuperación de los precios de la leche.
En la UE, el aumento de los volúmenes de leche será respaldado por un incremento en la demanda doméstica y en el sector de servicios de alimentación, a medida que la reducción de la inflación y el aumento de los salarios incrementen el ingreso disponible.
Australia podría revertir algunas de las pérdidas de producción de 2023 en el nuevo año. Se espera que precios más firmes de la leche, junto con una buena demanda de exportación, impulsen la producción.
Desafíos en para la producción de leche en Argentina, Nueva Zelanda y el Reino Unido
Por otro lado, se espera que las condiciones climáticas volátiles, junto con una demanda del consumidor debilitante, conduzcan a una menor producción en Argentina. En Nueva Zelanda, el nuevo presupuesto conservador del gobierno implicará un enfoque cauteloso para la agricultura, lo que afectará el flujo de leche durante la temporada. En el Reino Unido, se estima que la producción para 2024 será un 0.9% menor, dadas las reducciones en los márgenes y una demanda de los consumidores tibia.
Perspectivas de Precios y Factores Clave
La consultora Rabobank, una de las más importantes dentro de las que trabajan en el sector agroalimentario a nivel mundial, anticipa que los precios se fortalecerán hacia los promedios a largo plazo en la primera mitad de 2024. Considerando el crecimiento moderado en la producción, será necesario un retorno de la demanda para impulsar el mercado. Además, las condiciones climáticas continuas (que podrían presentar desafíos para los productores del hemisferio sur), la recuperación económica de China y la inestabilidad geopolítica en Oriente Medio son otros factores importantes a tener en cuenta este año.
El año 2024 se presenta como un periodo de transición y ajuste en el mercado lácteo global. Aunque se prevé un crecimiento moderado en la producción, los desafíos climáticos, económicos y geopolíticos seguirán siendo factores determinantes en la dinámica del mercado. La capacidad de adaptación y respuesta a estos cambios será crucial para los productores y comercializadores de leche a nivel mundial.
