Un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de los Alimentos, dependiente de la Facultad de Ingeniería Química de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), impulsa un proyecto innovador para revalorizar el lactosuero, uno de los principales efluentes de la industria quesera, y transformarlo en alimentos funcionales de alto valor nutricional.
La iniciativa, titulada “Uso de lactosuero en el desarrollo de alimentos con alta demanda, como estrategia de sustentabilidad y sostenibilidad en las pymes lácteas”, es dirigida por el investigador Sergio Darío Rozycki y codirigida por Facundo Cuffia. El trabajo apunta a resolver un doble desafío: reducir el impacto ambiental del descarte lácteo y mejorar la rentabilidad de pequeñas y medianas empresas del sector.
El lactosuero representa un problema ambiental significativo. Según datos del equipo técnico, por cada 1.000 litros de suero descartados sin tratamiento se genera una carga contaminante equivalente a las aguas residuales producidas por 500 personas en un día. En muchas pymes de Santa Fe y Córdoba, la falta de tecnología adecuada obliga a desecharlo o destinarlo a alimentación animal, con efectos negativos como salinización de suelos y contaminación de napas.
Frente a este escenario, el proyecto propone convertir el residuo en un recurso estratégico, desarrollando productos de consumo masivo como quesos de muy alta humedad (tipo untables), postres lácteos, bebidas fermentadas y alimentos fortificados con calcio, hierro, zinc y aminoácidos esenciales. El objetivo es ampliar la oferta de alimentos saludables y accesibles, con potencial impacto positivo en sectores socialmente vulnerables.
Además del enfoque ambiental y nutricional, la iniciativa se inscribe en un modelo de economía circular regional. Para reducir costos y dependencia externa, el desarrollo de los productos utilizará hidrocoloides de origen nacional, como almidones y gelatinas, provistos por empresas locales. Esta articulación busca fortalecer las cadenas de valor regionales y generar sinergias entre ciencia e industria.
El proyecto cuenta con la colaboración de especialistas de la Universidad de Buenos Aires y la Universidad Nacional de Rosario, y se financia a través del programa CAI+D Orientado a Problemas Sociales y Productivos de la UNL, que promueve la coproducción de conocimiento entre el ámbito académico y los actores productivos.
Con esta iniciativa, la universidad apuesta a que la innovación tecnológica aplicada al sector lácteo no solo mejore la competitividad de las pymes, sino que también contribuya a un sistema productivo más sustentable, eficiente y socialmente comprometido.
Fuente: LT10
