El Consejo de Exportación de Lácteos de Estados Unidos Unidos (Usdec, por sus siglas en inglés) es una organización de afiliados independiente y sin fines de lucro que representa los intereses de comercio internacional de los productores de lácteos estadounidenses, los procesadores, las cooperativas y los proveedores de ingredientes.
Dicha organización presentó un análisis sobre la imposición de un derecho provisional del 4,86% a la importación de leche en polvo desde Estados Unidos, establecido por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MinCIT) en septiembre de 2024. La medida plantea importantes desafíos para la competitividad internacional de la industria alimentaria, los consumidores colombianos, la seguridad jurídica y la relación bilateral comercial con Estados Unidos, en un contexto marcado por el cambio de administración en ese país.
La misma, que estará vigente hasta el 16 de enero de 2025, forma parte de la investigación SV-249-02-2, abierta en junio de 2024, con el objetivo de evaluar el supuesto impacto de las importaciones en la producción nacional. Sin embargo, los datos muestran que las importaciones disminuyeron10,1% entre 2020 y 2023 y no afectaron de manera importante los precios de la leche nacional, que registraron incrementos constantes durante el mismo periodo.
Y es que la leche en polvo importada es un insumo fundamental para sectores como la panadería, chocolatería y repostería. Su funcionalidad, competitividad y disponibilidad permiten a estas industrias mantener costos accesibles y satisfacer la demanda del mercado.
Disminución de la competitividad
“La leche en polvo importada fortalece la capacidad de producción nacional y asegura la competitividad de cadenas productivas estratégicas. Este arancel provisional disminuye la competitividad agroindustrial a nivel internacional, afectando a las empresas colombianas que dependen de insumos importados para la elaboración de alimentos y otros productos procesados,” destacó la ex viceministra de Comercio Exterior y Advisor Usdec Colombia, Olga Lucía Lozano.
Efectos adversos del arancel provisional
Los efectos adversos del arancel provisional son los siguientes:
- Impacto en la industria alimentaria: el incremento en los costos de producción afecta directamente la competitividad de las empresas nacionales en mercados locales e internacionales.
- Aumento de precios al consumidor: los hogares colombianos enfrentarán mayores dificultades para acceder a productos básicos debido al alza en los precios de los alimentos procesados.
- Efecto en la inflación: los precios más altos de productos alimenticios aumentan la inflación, afectando la economía general.
La industria láctea en Colombia enfrenta problemas estructurales como la baja productividad, falta de innovación, costos elevados de insumos y efectos climáticos adversos. Además, el traslado de productores hacia la ganadería de carne por precios más rentables redujo la producción de leche cruda.
“La solución no está en restringir las importaciones, sino en fortalecer el sector lácteo nacional a través de inversión, innovación y políticas que aborden sus verdaderos retos”, señaló Olga Lucía Lozano. También, dijo que “la decisión definitiva en esta investigación será tomada bajo una nueva administración en Estados Unidos, en un escenario donde en Colombia también existen investigaciones en curso por parte del Invima y la SIC,”
Evidencias para imponer el derecho provisional
Es de anotar que el MinCIT explicó que la decisión se sustentó en que la autoridad encontró, de manera preliminar, evidencias sobre los siguientes aspectos:
- Subsidios a la producción de leche: el gobierno de Estados Unidos implementó al menos cinco programas destinados a subsidiar la producción de leche líquida, insumo primario para la producción de leche en polvo. Durante 2023 el monto total de estas subvenciones habría ascendido a USD1.209′800.000, estableciendo el margen de la cuantía de la subvención en 4,86%.
- Aumento de importaciones y precios: las importaciones de leche en polvo subvencionada originaria de Estados Unidos habrían aumentado de manera relevante, las cuales se ofrecen en el mercado colombiano a precios considerablemente inferiores a los que se fijan para la leche líquida de origen nacional.
- Efecto en la rama de producción nacional: las importaciones subsidiadas habrían contribuido a causar un perjuicio a los productores nacionales de leche líquida. Este daño se evidencia en que el sector industrial, que puede optar por utilizar leche en polvo importada o leche líquida nacional, ha mostrado preferencia por el producto importado debido a sus bajos precios. Además, las importaciones subsidiadas habrían limitado el aumento de la producción de la industria pulverizadora nacional, ya que esta no hace uso de la totalidad de su capacidad instalada. Esto, a su vez, habría desencadenado la reducción de la compra de leche líquida a la rama de producción nacional.
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