“Cooperaremos con las partes pertinentes para poner fin a nuestro negocio de nutrición para bebés y niños en el mercado de China Continental en el plazo de un año”, dijo Abbott en un comunicado en su sitio web chino.

La empresa también dijo que operará su plataforma transfronteriza de comercio electrónico para suministrar productos de nutrición infantil y para bebés en todo el mundo.

La retirada de la empresa se produce en medio de una feroz competencia en el sector de los preparados para lactantes en China y en un momento en que la demanda de productos de nutrición infantil y para lactantes por parte de los consumidores chinos también ha ido cambiando junto con los gustos más sofisticados de los consumidores.

La expansión de Abbott en las ciudades chinas de tercer y cuarto nivel tuvo dificultades en los últimos años, mientras que las marcas internacionales y locales chinas compiten ferozmente en las ciudades de primer y segundo nivel, lo que hace cada vez más difícil para Abbott buscar el crecimiento en el mercado chino, declaró el jueves Song Liang, experto en la industria láctea con sede en Pekín, al Global Times.

Según los resultados financieros de la empresa correspondientes al tercer trimestre, su negocio de nutrición infantil y para bebés registró unos ingresos de 830.000 millones de dólares, y sus ingresos procedentes del mercado, incluida China, se situaron en 470.000 millones de dólares, lo que supone un descenso interanual del 2,6%, según los medios de comunicación.

La imagen de marca de Abbott en cuanto a fórmulas infantiles se ha visto afectada negativamente por varios escándalos.

En febrero, la Administración General de Aduanas china emitió un comunicado en el que aconsejaba a los consumidores que dejaran de comprar y consumir determinados preparados para lactantes producidos por Abbott, después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos iniciara una investigación sobre los preparados para lactantes a raíz de las denuncias de infecciones por Cronobacter sakazakii y Salmonella Newport.

En todos los casos se ha informado del consumo de preparados en polvo para lactantes producidos en las instalaciones de Abbott Nutrition en Sturgis (Michigan). Las marcas son Similac, Alimentum y EleCare, según el comunicado del GAC.

“Dado que Abbott tiene una fuerte ventaja competitiva en equipos médicos y medicamentos, se espera que la empresa destine sus recursos a estas líneas de productos para mantener su posición de liderazgo en China”, dijo Song.

Durante la quinta Exposición Internacional de Importaciones de China, celebrada en Shanghai en noviembre, Abbott mostró sus innovaciones en diagnóstico, dispositivos médicos, productos de nutrición y farmacéuticos, incluido uno desarrollado y producido en China para el mantenimiento de la masa muscular en personas mayores de 50 años, lo que subraya la determinación de la empresa estadounidense de profundizar en el mercado chino.

Abbott también subrayó en su comunicado del miércoles que sus otros negocios en China, incluidos los de diagnóstico, equipos médicos y fármacos, no se verán afectados, y que la inversión a largo plazo de la compañía en el mercado chino se mantiene sin cambios.

“Seguiremos centrándonos en tecnologías de vanguardia que aporten cambios a la vida y nos esforzaremos por mantener una posición de liderazgo para satisfacer la creciente demanda de asistencia sanitaria en China”, afirmó.