La historia de Antonino Mastellone, el joven italiano que llegó a Argentina en 1926 con un libro de recetas y fundó Mastellone Hermanos, la empresa que hoy conocemos como La Serenísima.
A principios del siglo XX, el puerto de Buenos Aires era la puerta de entrada a los sueños de miles. El 2 de octubre de 1926, un joven de 27 años llamado Antonino Mastellone descendió del vapor Pincio con un equipaje ligero en peso, pero cargado de historia: traía consigo un oficio familiar, una formación técnica en quesería y un libro de recetas que cambiaría la industria láctea argentina para siempre.
De la Península Sorrentina al suelo argentino
Nacido el 12 de diciembre de 1899 en Piano di Sorrento, Antonino era el mayor de nueve hermanos. Creció en un entorno donde la elaboración de quesos era el lenguaje cotidiano. Antes de emigrar, buscó perfeccionarse: viajó a Milán para aprender nuevas técnicas y trabajó en Sassari (Cerdeña) como técnico quesero.
Aquel octubre de 1926, anotado erróneamente como “agricultor” por los oficiales de Migraciones, Antonino llegó impulsado por las cartas de los hermanos De Blasio, amigos de su pueblo que ya residían en San Telmo y le aseguraban que en Argentina “sobraban comida y trabajo”.
Los primeros pasos: de Junín a General Rodríguez
Su carrera en el país comenzó rápido. Tras ver un aviso en el diario, trabajó como técnico en una fábrica en Junín. Sin embargo, su espíritu decidido se mostró pronto: cuando sus jefes le negaron el permiso para ir a recibir a su hermano José al puerto, Antonino renunció.
Poco después, ambos hermanos fueron contratados en el frigorífico Trapani. Fue el dueño de este establecimiento quien, conociendo el talento de los Mastellone, le ofreció a Antonino una casa en General Rodríguez para instalar su propia quesería. Era el año 1927, y el germen de lo que hoy conocemos como La Serenísima empezaba a brotar.
1929: El nacimiento de Mastellone Hermanos
Aunque operaban desde antes, 1929 marcó el inicio oficial de la firma. En ese entonces, el proyecto era de una escala modesta y artesanal. Se enfocaban en solo dos productos: muzzarella y ricota.
La logística de la época era un desafío de resistencia:
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Antonino trasladaba la mercadería en tren hasta la Estación Once.
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Desde allí, recorría los barrios porteños a pie o en tranvía para entregar los pedidos.
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Recién en 1935 pudo adquirir un camión usado, que se convirtió en el pilar de su futura flota de distribución.
El origen del nombre: una escuadrilla de aviones
Muchos se preguntan por qué una empresa láctea lleva ese nombre. La respuesta está en la memoria de Antonino y un evento de la Primera Guerra Mundial.
El 9 de agosto de 1918, el poeta Gabriele D’Annunzio comandó la 87ª Squadriglia, apodada “La Serenissima”, para sobrevolar Viena y lanzar manifiestos impresos. Aquella hazaña aérea impactó tanto a Mastellone que decidió bautizar así a su emprendimiento. Primero lo escribió en italiano, con doble “s” (La Sereníssima), para luego castellanizarlo definitivamente.
Un legado que transformó la industria
Antonino Mastellone falleció el 11 de enero de 1952. Tras su partida, su hijo Pascual, de solo 21 años y con el sueño de ser camionero, asumió la conducción junto a su madre, Teresa Aiello.
Bajo ese liderazgo familiar, la empresa pasó de ser un taller regional a un gigante sudamericano, logrando en 1967 el hito de ser la compañía que más leche vendía en el país. Hoy, casi un siglo después de aquel desembarco en el puerto, la historia de Antonino sigue viva en cada mesa argentina, recordándonos que los grandes imperios suelen comenzar con un proyecto modesto y una voluntad inquebrantable.
Fuente: La Nación
