De continuar la tendencia a la baja en el consumo de lácteos en Colombia, el impacto en la nutrición de la población y la sostenibilidad de todos los eslabones de la cadena pueden verse comprometidos seriamente. La advertencia la hizo el presidente de la junta directiva de la Asociación Colombiana de Procesadores de la Leche (Asoleche), Nelson Guerrero Lozano, en el 11º Congreso Internacional del gremio.
Agregó que “ya la industria acusa impactos serios como unos altísimos niveles de inventarios (más de 200 millones de litros de leche en bodega) y el consecuente deterioro de los flujos de caja, que a su vez limita la capacidad de compra de mayores volúmenes, efecto negativo que afecta de manera grave al sector productor”.
Así mismo, indicó que Asoleche ha venido alertando sobre la caída sostenida en el consumo de lácteos y sus derivados en Colombia. Los datos muestran que en 2022 el consumo de leche bajó 9 %, y el año pasado 6 %. Así mismo, el gasto de los hogares en leche y derivados continúa sin mostrar una recuperación. El 2024 inició con un gasto estancado para la categoría, mostrando una variación de apenas 1,3 % para marzo de este año.
Por eso, dijo, es necesario hacer un examen juicioso de las causas de esta desaceleración, pues sólo así podremos diseñar e implementar soluciones efectivas, a partir de una conversación abierta y activa entre todos los actores, tanto públicos como privados, pues lo que está en juego es una cadena productiva que aporta a la economía colombiana 790.000 empleos.
Señaló que “necesitamos urgentemente campañas de promoción al consumo de leche y sus derivados que resalten las bondades nutricionales de estos productos. Es indispensable implementar programas sostenibles que propendan por el acceso a estas categorías de alimentos, por parte de grupos poblacionales vulnerables”.
Además, aseguró que “los lácteos deben ser protagonistas en programas como el de la alimentación escolar, los mecanismos de compras públicas para instituciones oficiales deben tener condiciones favorables para que tanto compradores como vendedores puedan hacer un uso óptimo de esos mecanismos”.
De otra parte, durante el evento, el Gobernador de Antioquia, Andrés Julián Rendón, habló de sumarse a la campaña para incentivar el consumo de la leche, aumentarlo en términos per cápita, combatir el hambre y estimular la tradición lechera en el departamento, al tiempo que María Fernanda Galeano, Secretaria de Desarrollo Económico del Distrito Especial de Ciencia, Tecnología e Innovación de Medellín, manifestó su reconocimiento a que el sector lácteo escogiera a Medellín como sede de su evento, por ser una zona eminentemente lechera.
Soberanía láctea
A su vez, la presidenta de Asoleche, Ana María Gómez, manifestó que frente a la caída del consumo se está planteando un tema de integración de toda la cadena láctea para buscar resultados positivos para todos porque siempre ha existido una división grande entre productores e industriales que no ha llevado a nada. Por eso, ahora se propone es la integración de la cadena láctea para buscar soluciones. Eso implica análisis de la parte económica, de usos alternativos para la proteína de la leche, de sostenibilidad y de empalme generacional, entre otros temas.
Frente a la competencia de otras bebidas que no son leche, pero se ofrecen como tal, la directiva en declaraciones a El Colombiano, sostuvo que “es importante destacar que una bebida vegetal nunca reemplazará la leche, y basta con mirar el contenido de proteínas, grasa, calcio, vitaminas, minerales, etc., y además la leche tiene una característica muy particular y es que por su composición, hace que todos estos nutrientes tengan mayor biodisponibilidad, es decir que la leche hace que el calcio, el magnesio, la vitamina B 12, la riboflavina y todo lo que tiene la leche en su composición sea más fácil de absorber por el organismo”.
Respecto al precio de la leche al ganadero indicó que depende de varios aspectos, como el factor climático. Por ejemplo, con las lluvias es probable que haya más producción de leche, las famosas enlechadas, porque hay más pasto. “Aquí el desafío para nosotros como cadena láctea, no solo la industria, sino todos, es comenzar a desarrollar modelos de negocio y alternativas de industrialización que nos permitan no ser tan dependientes, por ejemplo, de esos fenómenos climáticos”.
Por su parte, la ministra de Agricultura y Desarrollo rural, Jhenifer Mojica Flórez, aseguró que el sector lechero impacta fuertemente al desarrollo del agro colombiano y la vida de todos los colombianos, por lo que consideró fundamental para el país avanzar hacia la soberanía láctea.
“Si aumentamos el consumo del producto nacional resolvemos un renglón muy importante en la producción agropecuaria, como lo es el sector lechero. La leche dinamiza la economía campesina, con alta participación de las mujeres rurales”, aseveró, al tiempo que celebró avances para la construcción de dos grandes pulverizadoras de leche.
Insistió en que “uno de los caminos hacia la soberanía láctea es la sustitución de importaciones. Colombia tiene con qué producir toda la leche que consume”. También habló de la necesidad de transformación de las ganaderías extensivas a levante de los animales en lotes más pequeños y mejor manejados.
Además, la funcionaria anunció que Asoleche, Fedegán y el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar avanzan en la creación de un programa de compras grandes de leche, en zonas como Boyacá, Caquetá, Cundinamarca y Antioquia, entre otras, con el fin de fortalecer la seguridad alimentaria en la primera infancia.
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