En Mayo de 2019 la fórmula para calcular el precio de la leche Clase I fue cambiado en California.
Las interacciones de las fórmulas y los procesos de precios son complicadas. Sin embargo, comprender los elementos de pago se volvió vital para los ingresos y el flujo de efectivo de cada productor.
Algunos de los elementos para maximizar los ingresos están directamente relacionados con las acciones del productor. Otros elementos resultan de artículos que no están bajo su control.
Cuando un productor entrega la leche, esa leche se analiza para determinar los niveles y la calidad de los componentes. Esta cantidad de componentes está directamente bajo el control del productor individual. Al productor no se le paga nada por el agua de su leche. Se le paga solo por los tres componentes de la leche: grasa, proteína y “otros sólidos”.
La leche que se entrega se analiza para determinar los niveles de los componentes y se paga a los precios mensuales anunciados al final del mes. El cheque se basa en libras de proteína de leche, libras de grasa butírica y libras de “otros sólidos”.
Los precios pagados se basan en los precios de las órdenes federales para todos los productores en los EE. UU. Que están en una orden federal. Ahí viene el gran cambio. En el resto de EEUU, un diferencial de precios al productor (PPD) nivela el valor de todas las clases de leche a un precio uniforme o promedio para todas. Cuando el precio uniforme es menor que el primer pago basado en precios de Clase III, el PPD se volverá negativo. La eliminación de grupos brindó la oportunidad de evitar un PPD negativo cuando es ventajoso.
El precio de Clase III estandarizado se basa en tres por ciento de proteína, 3.5 por ciento de grasa butírica y 5.7 por ciento de “otros sólidos”. El precio de Clase III es un índice y no es lo que se le paga al productor. Se le paga en base a sus niveles reales de componentes en su leche. Esto es cierto para todos los productores a los que se les paga el precio de Clase y Componente en los EE. UU.
En California los ingresos pagados por los componentes se basan en las libras entregadas por cada productor individual, no por el promedio general.
Pero además, lo que hace a California diferente de otras órdenes federales es el cálculo del precio uniforme y el PPD. Como se mencionó anteriormente, el precio uniforme es el promedio ponderado de toda la leche que se combina. El precio uniforme promedio ponderado es diferente en cada orden federal debido a que la mezcla de las cuatro clases de leche es diferente en cada orden federal. La leche de Clase IV es típicamente la leche peor pagada (Tabla I) y California produce mucha (Tabla II). (El precio de Clase I en la Tabla I se basa en el precio base de Clase I. Las Órdenes Federales pagan una cantidad adicional para fomentar la disponibilidad de Clase I.
Como ejemplo, en el mes de septiembre de 2020, el diferencial de Clase I trajo la Clase I de California precio a $ 20.54 por quintal, mientras que el precio base fue de $ 18.44 por quintal.)

 
Pero California enfrenta un problema, el 40% de la leche que produce está catalogada como Clase IV, la de menor valor, lo que supondría que los productores californianos recibirían menos por su leche que en el resto del país, pero no es así. En California agregaron un cambio basado en lo que les resulta rentable producir y comercializar.

La leche Clase IV es ideal para hacer leche en polvo descremada. La leche en polvo descremada se exporta principalmente y California está posicionada geográficamente para ser un proveedor de bajo costo para México y otros destinos sobre el Océano Pacífico. Por lo tanto la leche Clase IV tiene su negocio, y eso se paga.
En la leche en polvo, los aminoácidos juegan un papel esencial en su valoración como producto, por lo que trabajar en elevar los aminoácidos en la leche producida por los farmers californianos les ha terminado por otorgar un diferencial de precios relativos importantes respecto a los productores de otros Estados.
California es diferente, paga por lo que vale, produce lo que vale y ha encontrado el negocio para su producción.