Frente a este tema, Óscar Cubillos, director de la oficina de planeación y estudios económicos de Fedegán, habló con AgroNegocios sobre las exportaciones lácteas en el país.
¿A qué se debe este éxito del 2024 en las exportaciones lácteas?
En el sector lácteo ha habido un mejoramiento, yo todavía no pensaría en que es un éxito pero sí hubo una mejora, como tal esto se atribuye de un lado, pues bueno ha habido la apertura de esa frontera del 2022 y eso ha hecho que se tenga como principal destino de exportación a Venezuela, que son alrededor del 76% de las exportaciones de 2024. Luego lo siguió Estados Unidos, con el 15% ,entonces esa apertura desde 2022 con Venezuela ha sido positivo.
Pero tampoco se puede desconocer que la materia prima para la industria ha estado barata. Es decir, esto también tiene un costo para los ganaderos, porque el precio del litro de leche pagado al productor ha venido cayendo de manera importante desde abril del 2023, entonces digamos alguna empresa específicamente, podemos hablar de Colanta, dijo: ‘hay una materia prima más barata’, pues es la oportunidad de aprovechar esa materia prima barata.
¿Qué expectativas tiene el sector lechero para este año 2025?
El sector lechero viene todavía en una crisis sensible, dividido en dos como el tema de producción interna, mercado interno y el tema de exportaciones. Frente al mercado interno, la gran expectativa es que se recupere el consumo interno, que venía muy decaído desde el 2021 por el tema de inflacionarios en la leche y en otros productos.
Además, el consumo de leche cayó de 162 litros en el 2021, a 147 litros en el 2023 y 145 en el 2024, entonces la gran expectativa del mercado interno es que se recupere el consumo interno para que la gente, tomando más leche, dinamice más las industrias lecheras y que le compren más leche a los ganaderos y que se salga de esa depresión de precio que se le está pagando al productor ganadero. Esta es como la gran expectativa frente al mercado interno.
En el tema exportador, pues ojalá se mantenga esta dinámica, pero no solamente bajo la dependencia de Venezuela. La industria lechera también tiene que explorar más dinamismos en mercados naturales, como Ecuador y Perú. Por ejemplo, estamos exportando 15% a Estados Unidos, es decir hay posibilidades, hay logística y aprendizaje para que se puedan colocar más producción, más leche con procesamiento y con valor agregado en el Caribe, en Centroamérica y en algunos países de Sudamérica, sin que todo sea Venezuela.
Terminando el 2024, ¿cuál es el mínimo y máximo en precios que se llegó en las exportaciones lácteas?
Viéndolo mensualmente, de esos US46 millones que se facturaron de enero a noviembre del año 2024, el mes en el que más se facturó fue julio, con US$ 7 millones, aunque realmente estuvieron muy parejos, y luego junio con casi US$ 5,8 millones.
¿Qué está pasando con los exportadores en este momento?
El dinamismo exportador lo han colocado un par de empresas. El tema Venezuela realmente lo ha hecho Colanta, entonces aquí la reflexión es que sí tenemos unas grandes industrias lecheras con grandes marcas internacionales y marcas nacionales de muy buen reconocimiento, porque la tarea solamente lo está haciendo una empresa. Hay unas empresas que tradicionalmente no han exportado, que solamente se dedican al mercado interno, pero hay otras que, al contrario de exportar, están importando y eso no tiene sentido.
Entonces, qué pasa con los exportadores de leche en este momento, pues que están un poco quietos. La tarea la está haciendo una empresa en forma agregada y dinámica, las demás no están, no se ve ese dinamismo empresarial del que tanto apelan. Creo que con una tasa de cambio alta, con una materia prima todavía muy barata, como es el precio que le paga el ganadero, las posibilidades de exportación son buenas y no se están aprovechando, solamente con Colanta.
¿Se pretende ampliar el mercado o fortalecer los mercados que ya se tienen, como por ejemplo, Venezuela?
Venezuela hay que seguirla aprovechando, pero no podemos depender solo de Venezuela porque todavía es inestable, pero en el entretanto hay que buscar nuevos mercados. Algo se exporta a Ecuador, antes exportábamos mucho más, pero actualmente se está exportando muy poco, solo el 1% de la exportación van a este país, por lo que hay que volver a retomar Ecuador, hay que pensar en retomar esos mercados.
El aprendizaje está, hay que ponerlo en práctica, así como se está haciendo con Estados Unidos, también está Centroamérica. Hay países que vienen mejorando su economía.
