La cooperativa de productos lácteos y comida con sede en Minnesota informó el viernes resultados limitados del tercer trimestre que reflejaron el cambio en la demanda como resultado de la pandemia mundial.
Si bien las ventas netas para el trimestre que finalizó el 30 de septiembre se redujeron ligeramente a $2,900 millones, las ganancias se dispararon debido a la creciente demanda de productos lácteos por parte de los consumidores. Land O’Lakes registró ganancias netas de $66 millones, en comparación con $12 millones en el mismo periodo hace un año.
Ese enorme aumento en las ganancias se debió en gran parte a que los estadounidenses comen, cocinan y hornean más en casa, dijo Beth Ford, directora ejecutiva de Land O’Lakes.
La cooperativa es más conocida por sus productos de marca en el pasillo de lácteos, pero tiene grandes negocios que venden materias primas, como leche en polvo y líquida, a otras empresas. Estos mercados mayoristas colapsaron en la primavera cuando los restaurantes, las escuelas y las grandes instituciones cerraron sus puertas bajo órdenes de quedarse en casa.
Esto condujo a un enorme desequilibrio entre la oferta y la demanda en la industria láctea. Los estantes minoristas se agotaron y, sin embargo, los agricultores que normalmente realizan envíos a usuarios mayoristas tuvieron que deshacerse de la leche.
Ford aplaudió a los trabajadores de la empresa que rápidamente tuvieron que orientar el suministro de leche de sus agricultores hacia los mercados minoristas, que presentaban desafíos logísticos de empaque y otros.
“Cambiamos la capacidad donde pudimos y la leche donde pudimos para no poner leche en el suelo”, dijo Ford. “Nuestro equipo fue muy creativo para crear salidas para la leche y nuevos productos al mismo tiempo”.
Land O’Lakes encontró fabricantes con capacidad de producción adicional donde podían convertir más leche Land O’Lakes en queso. “Luego armamos el empaque y lo vendimos en Cub Foods”, dijo Ford, citando un ejemplo.
Con la nueva obsesión de hornear inducida por la pandemia en Estados Unidos, la manteca ha tenido una gran demanda. En los últimos años, la empresa ha vendido entre 215 millones y 225 millones de libras de manteca, pero se prevé que venda entre 275 millones y 300 millones en 2020.
“Eso es un aumento significativo en nuestro negocio de manteca”, dijo Ford. “Esa fortaleza es más que compensar la interrupción (en las ventas de lácteos de empresa a empresa)”.
Y los productos de marca vendidos a los consumidores producen márgenes mucho más altos para Land O’Lakes que los productos lácteos al por mayor a granel vendidos como ingredientes a otros fabricantes de alimentos.
Además de los productos lácteos, Land O’Lakes tiene grandes empresas que venden ganado y alimentos para granjeros y aficionados, así como datos agrícolas y productos tecnológicos.
La empresa es privada y sólo da a conocer ciertos aspectos de su desempeño financiero. Ford dijo que todas sus unidades se desempeñaron bien el último trimestre.
Las ganancias de Nutrición Animal mejoraron con un aumento en los gallineros de traspatio, reforzando su segmento de “estilo de vida” de mayor margen. Las ganancias de su unidad de insumos agrícolas también aumentaron gracias a la mejora del rendimiento de las semillas.
Land O’Lakes registró una liquidez de $847 millones, 70% más que hace un año.
