De acuerdo con datos de Aduanas, desde junio se embarcaron al país africano 1.526 toneladas de leche en polvo entera a un valor medio de US$/t 3.637, volumen que supera con amplitud a las magras 150 toneladas embarcadas a China en el mismo período.

Cuando se mira a África y su potencial desarrollo económico, siempre se habla que el primer país que va a despertar es Nigeria, país ubicado en la costa occidental del continente, con una población de 213 millones de personas y con un PIB de US$ 441 mil millones, poco más de US$ 2.000 por habitante. Es el país más poblado de África y el séptimo más poblado del mundo. Es una república democrática y su idioma oficial es el inglés. Su economía se basa en la extracción de petróleo, con amplias reservas de crudo y de gas natural. Es el octavo principal exportador mundial de petróleo. Pero es deficitario en la producción de alimentos.

Nigeria es un importador neto de alimentos. En el caso concreto de productos lácteos, su producción es de unos 670 millones de litros y su consumo de 1.600 millones, por lo que debe importar alrededor de 60% de lo que consume.

En los últimos años el gobierno nigeriano ha tomado medidas restrictivas de las importaciones con el objetivo de apuntalar la producción doméstica, de manera de no ser tan dependiente de la producción de otros países. Una de las medidas tomadas fue la de restringir el crédito a las empresas importadores. Pero, lógicamente, los precios de los lácteos se fueron a las nubes, por lo que se volvieron a habilitar las importaciones y se habilitó a seis firmas importadoras.

En los primeros ocho meses de 2023 Uruguay le exportó más leche en polvo entera a Nigeria que en todo el año pasado, cuando acumuló 2.200 toneladas. Entre enero y agosto de 2023 ya acumula 2.726 toneladas.

Además, los exportadores de lácteos uruguayos le embarcaron a Nigeria 250 toneladas de leche en polvo descremada a un valor de US$/t 2.780 y 20,5 toneladas de manteca a un precio de US$/t 5.560.

El crecimiento futuro de este destino dependerá tanto de su expansión económica como de la evolución de los competidores. Si China despierta, por ejemplo, es lógico pensar que lo volverá a superar. Sin embargo, es inteligente sembrar una semilla en Nigeria, establecer contactos y mantenerlo como alternativa. Según los pronósticos, esta economía tiene todo para liderar el crecimiento económico del continente africano y, por lo que se dice, este es el siguiente en la línea de expansión económica detrás de Asia.