Según la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), las cooperativas se rigen por principios fundamentales que orientan su desarrollo y funcionamiento, tales como el control democrático, la participación económica de los socios, la promoción de la educación y formación de los miembros, y el compromiso. . con el entorno y la comunidad para fomentar el crecimiento mutuo.

Para formar una cooperativa agrícola lechera, se necesita reunir un grupo de al menos cinco productores. A partir de allí, se define una estrategia de desarrollo y un modelo de negocios que respalde a los socios cooperados, permitiendo actividades como la venta de leche a granel, la transformación de materia prima en derivados (queso, mantequilla, entre otros) y la compra de insumos agrícolas a menor costo. Las cooperativas ofrecen ventajas significativas, como acceso a mercados y un mayor poder de negociación, además de reducir costos mediante la compra de insumos a gran escala.

Las cooperativas se organizan a través de una junta general de socios, de la cual se derivan una junta de vigilancia, un consejo de administración y, finalmente, la gerencia, cada uno con funciones específicas que velan por el desarrollo de la cooperativa.