El interés de los consumidores chinos por los productos lácteos ha crecido desde que, hace varios años, el gobierno chino y las asociaciones de la industria local los identificaron como una fuente crucial de nutrición, en línea con el objetivo nacional Healthy China 2030.
Dicho esto, este interés se ha visto hasta ahora más desarrollado en categorías como la leche, el yogur bebible, el yogur, los helados y similares, y en los próximos años Mengniu cree que la demanda de los consumidores de productos centrados en las proteínas triunfará sobre otras consideraciones.
“La proteína es el componente más importante de los lácteos, ya que se aplica a todas las etapas de la vida”, nos dijo Ben Wu, Director General de Nutrición y Salud de Mengniu, en el Foro de Innovación en Alimentación y Bebidas (FBIF) celebrado en Shenzhen (China).
Esto es especialmente pertinente aquí en China, porque las dietas locales son muy ricas en carbohidratos, teniendo en cuenta que el arroz es un alimento básico tan importante, por lo que los consumidores locales necesitan más proteínas en sus dietas para reducir los riesgos de enfermedades como la diabetes”.
“De cara al futuro, creemos que los productos lácteos irán más allá de los lácteos, y que la proteína RTD va a ser el principal impulsor de la categoría – esto es algo que ya está bastante maduro en el extranjero con altas tasas de penetración, pero no tanto en China todavía, y esto también significa que los productos comercializados como ricos en proteínas aquí también tienden a ser más caros en promedio que en muchos otros mercados.”
Wu subrayó que las oportunidades de mercado en China se encuentran en un punto de inflexión para los productos desarrollados localmente debido también a esto, ya que la mayoría de los productos proteicos existentes son importados en la actualidad.
“El problema de estos productos importados es que sus ingredientes y sabores no están adaptados a los gustos chinos, por lo que hasta ahora el margen de crecimiento no ha sido tan grande”, afirma.
“Los consumidores chinos quieren sabores mucho más ligeros, y mejor aún si también tienen un significado cultural o tradicional.
También hay una creciente demanda demográfica de productos proteicos debido a los cambios demográficos locales, ya que se prevé que China se convierta en una sociedad plenamente envejecida en 2030.
“Entre 2021 y 2030, se espera que la población de consumidores de entre 55 y 64 años crezca en unos 40 millones y la de mayores de 65 años en unos 90 millones”. añadió.
“De todos estos consumidores de 55 años o más, que ascenderán a 520 millones, se espera que alrededor del 70% se enfrente a problemas de carencia de proteínas.
“También hay más atletas y deportistas profesionales chinos que están emergiendo para entrar en el centro de atención mundial, y este es un grupo que también requiere proteínas a un nivel aún más alto para satisfacer las demandas de su profesión”.
Productos sexistas
Curiosamente, para su primera gama de bebidas proteicas de producción local, Mengniu ha optado por una diferenciación basada en el género.
La nueva gama M-Action cuenta con un producto “medianamente activo”, que contiene 15 g de proteínas por botella y está dirigido a las consumidoras, y un producto “altamente activo”, con 25 g de proteínas por botella y dirigido a los consumidores masculinos”, explica Wu.
“Esta diferencia de género se ha basado en lo que consideramos esencialmente diferencias genéticas: el primero es para quienes desean un producto más moderno y natural, ya que contiene extractos de aloe vera y aguacate; mientras que el segundo es para quienes desean afrontar entornos más intensos y desafiantes, con extracto de aguacate y plátano para un aporte extra de energía.
“El sabor de ambos es ligero y está en consonancia con lo que buscan los consumidores locales, además de tener un formato RTD que puede adaptarse a todas las ocasiones, por lo que estamos seguros de que esta gama tendrá un fuerte atractivo local”.
