Grupo Danone prepara una demanda contra cuatro fabricantes de cartón que presuntamente podrían conformar un cártel en España. En un auto recientemente publicado, un juzgado autorizó a la multinacional francesa acceder a “fuentes de prueba” para preparar una acción de reclamación de daños “stand alone” contra Cartonajes M Petit, Hispano Embalaje, Cartonajes La Plana y Cartonajes Europa.
El objetivo de Danone será probar los daños sufridos como comprador de embalajes y envases de cartón “en un mercado distorsionado por la existencia de prácticas competitivas”, argumenta la multinacional agroalimentaria en un auto del recurso 2182/2019 ante el Juzgado de lo Mercantil Número 10 de Barcelona con fecha 23 de noviembre de 2020.
Fuentes de la compañía confirman a LPO que están trabajando con un importante despacho de abogados para proceder contra cuatro de los 18 fabricantes de papel y cartón ondulado que fueron sancionados en 2015 por la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), a pesar de que la multa fue anulada posteriormente en 2018 por la Audiencia Nacional por motivos formales.
En junio de 2015, la CNMC impuso una sanción de 57,7 millones de euros a 18 compañías y a la patronal del sector Asociación sectorial de Fabricantes de Cartón Ondulado (Afco) por supuestamente pactar precios y repartir clientes. Entre otras empresas, Cartonajes La Plana fue sancionado con 2,67 millones, Cartonajes M Petit con 1,82 millones, Hispano Embalaje con 710.408 y Cartonajes Europa con 390.227. La patronal Afco recibió una multa por 200.000 euros.
En 2018 la Audiencia Nacional anuló las multas por entender que cuando se notificó la resolución sanción a las compañías el procedimiento había caducado por sólo cinco días
Sin embargo, en 2018, la Audiencia Nacional anuló las multas por entender que cuando se notificó la resolución sanción a las compañías el procedimiento había caducado por sólo cinco días. En una sentencia, la Sala de lo Contencioso-administrativo de la Audiencia Nacional argumentó que la resolución excedió por cinco días el límite máximo de 18 meses.
“Estamos seguros que ha existido un incumplimiento de las normas de la competencia y por ello estamos dispuestos a ejercer las acciones legales necesarias para recuperar el daño sufrido. Destacar que la sentencia de la Audiencia Nacional en ningún momento ha resuelto que no existiese infracción”, indican desde Danone a LPO.
De acuerdo con el auto, Danone tendrá acceso a información incluida en la resolución del 2015 de la CNCM para preparar su demanda. Entre otros documentos, la compañía presentó varias facturas emitidas por las demandadas y varias comunicaciones que se enviaron a las cuatro empresas para tratar de llegar a un acuerdo extrajudicial en 2016, 2017, 2018 y 2019.
La patronal Afco ha declinado responder a las preguntas de LPO sobre este tema. Únicamente ha provisto información sobre la industria del cartón en España, un sector compuesto por 71 empresas onduladoras que emplean a 11.226 personas. La producción en 2019 fue de 5.520 millones de metros cuadrados, mientras que la facturación total rondó los 5.370 millones de euros.
La patronal también se negó a detallar el peso de los cuatro fabricantes dentro del sector. Cartonajes M. Petit opera en Barcelona e Hispano Embalaje en Madrid. Cartonajes Europa y La Plana están en Castellón. Cartonajes M. Petit está también dentro del accionariado de Hispano Embalaje, una empresa con sede en Alcalá de Henares.
Danone tiene cuatro plantas en España: Aldaia (Valencia), Parets (Barcelona), Tres Cantos (Madrid) y Salas Asturias)
Por su parte, Danone tiene cuatro plantas en España: Aldaia (Valencia), Parets (Barcelona), Tres Cantos (Madrid) y Salas Asturias). La demanda llega en un momento en el que la multinacional atraviesa un momento complicado por los malos resultados registrados en 2020, lo que ha llevado a la junta directiva a nombrar a Gilles Schnepp como nuevo presidente, quien remplaza a Emmanuel Faber.
