Según Lucas Fuess, analista sénior de lácteos de Rabobank, en 2022 había 24.082 explotaciones lecheras con venta de leche fuera de la explotación, una cifra inferior a las 39.303 explotaciones lecheras de 2017. Por el contrario, sin embargo, la producción de leche aumentó un 5%, a pesar de que el número de vacas se mantuvo casi idéntico en 9,4 millones de vacas.
“Rabobank estima que menos del 25% del suministro de leche de EE.UU. (en 2022) se produjo en explotaciones con menos de 500 cabezas, pero estas operaciones representaron más del 80% de las explotaciones lácteas, con 20.631, compensando su menor producción con un mayor peso político”, afirma Fuess.
Aunque las explotaciones lecheras con menos de 500 vacas representan el 80% de las explotaciones lácteas del país, la mayoría de las vacas de la cabaña nacional residen en explotaciones con 1.000 animales o más. El Censo de Agricultura ofrece el siguiente desglose:
Porcentaje del rebaño lechero de EE.UU. que reside en granjas con más de 1.000 vacas.
1997 – 17%
2007 – 40%
2017 – 55%
2022 – 65%
Del mismo modo, ha disminuido el número de vacas que residen en granjas con menos de 100 vacas.
Porcentaje de la cabaña lechera estadounidense que reside en granjas con menos de 100 vacas.
1997 – 39%
2007 – 21%
2017 – 13%
2022 – 7%
“En el futuro, es probable que más vacas se trasladen a explotaciones más grandes, que son capaces de producir leche a un coste inferior frente a las operaciones más pequeñas. El crecimiento del número de explotaciones más grandes persistirá, pero las granjas más pequeñas seguirán existiendo en un número considerable, especialmente las que practican una agricultura diversificada y las que han mantenido bajos niveles de endeudamiento.”
“En resumen, la mayor parte de la leche de EE.UU. se produce en una pequeña minoría de granjas y esperamos que la consolidación continúe en el futuro a medida que la industria crezca en su conjunto”, concluye Fuess.
