Así lo han constatado un grupo de investigadores de la Universidad de Idaho (Estados Unidos), en un estudio publicado en el Journal of Dairy Science, en el que han tratado de arrojar luz sobre los efectos colaterales de estos grandes incendios más allá de los ya conocidos.

“El humo de los incendios forestales genera una exposición mucho mayor a compuestos dañinos que los que se encuentran en la contaminación de las ciudades”, explica la investigadora principal Amy L. Skibiel.

Esos grandes cúmulos grises que surgen de la combustión de los bosques contienen las partículas más diminutas que se conocen, las pm2,5 que toman el nombre de su tamaño, menor a 2,5 micras. Tienen una rápida capacidad para acceder a los bronquiolos e instalarse en los pulmones. Esto ya se conocía, pues un estudio publicado en la revista Nature Communications, corroboró que los incendios forestales tienen “mayor potencial para causar inflamación y estrés oxidativo en el pulmón” que la polución ocasionada por las emisiones urbanas. “Las partículas finas se pueden respirar profundamente hasta los huecos alveolares de los pulmones, donde pueden inducir inflamación, impedir la función pulmonar y ser absorbidos en la circulación”, explica Skibiel. Pero hasta ahora nadie había intentado medir qué ocurría con el ganado. Entre julio y diciembre de 2020, la costa este de estados unidos vivió uno de los episodios más dramáticos de su historia. La sequía y las altas temperaturas provocaron la aparición de incendios casi simultáneos en varios estados (California, Oregón y Washington) que calcinaron 2,6 millones de hectáreas de tierra, arrasaron miles de edificios y mataron al menos a 40 personas. Cerca de allí, en el estado de Idaho se encontraban un grupo de vacas holstein pastando ajenas a lo que ocurría a tan solo unos kilómetros. Menos leche en las vacas durante una semana