La Administración estadounidense anunció el martes su intención de iniciar un nuevo procedimiento de conciliación contra Ottawa en el marco del Tratado de Libre Comercio de América del Norte sobre los contingentes arancelarios de los productos lácteos, que son objeto de litigio entre Canadá y Estados Unidos desde hace varios meses.

Los dos países se enfrentan por el otorgamiento de contingentes arancelarios, previstos por el el tratado de libre comercio TLCAN (Acuerdo Canadá, Estados Unidos y México), mecanismo que impone arancel aduanero nulo o bajo a la importación de determinados productos hasta una determinada cantidad.

Washington ha utilizado cláusulas de tratados para denunciar las cuotas de leche canadienses. Y el gobierno ganó el caso cuando, a principios de enero, el panel de conciliación dictaminó que estas cuotas eran contrarias a las disposiciones de la TLCAN.

Sin embargo, las restricciones comerciales no parecen haberse levantado del lado canadiense.

“Estados Unidos pide que se inicie un nuevo procedimiento de conciliación para la solución de controversias previsto en el acuerdo. CUSMA sobre los contingentes arancelarios de Canadá para los productos lácteos», dijo en un comunicado la misión comercial diplomática, vinculada a la Casa Blanca.

 Los términos que negociamos bajo el Tratado de Libre Comercio Canadá-Estados Unidos-México se hacen cumplir y se hacen cumplir.

La misión diplomática especifica que «identificó aspectos adicionales en las medidas canadienses que parecen contradecir las obligaciones de Canadá en virtud del acuerdo», y agrega que «las preocupaciones de los Estados Unidos solo han aumentado».

“En lugar de trabajar para cumplir con sus obligaciones, Canadá persiste en implementar nuevas políticas con respecto a los productos lácteos que son contrarias al acuerdo CUSMA”, denunció la embajadora comercial Katherine Tai, citada en el comunicado de prensa.

«Canadá continúa violando sus obligaciones en virtud del acuerdo al negarse a eliminar sus restricciones comerciales sobre los productos lácteos estadounidenses», dijo el secretario de Agricultura de EE. UU., Tom Vilsack.

Esta es la tercera apelación de Washington a esta disposición del tratado.

«Los términos que negociamos bajo el Tratado de Libre Comercio entre Canadá, Estados Unidos y México se están respetando y haciendo cumplir», dijo la ministra de Comercio de Canadá, Mary Ng, en un comunicado al ministro.

Los paneles de liquidación de USMCA «han confirmado repetidamente que nuestro sistema de gestión de suministro cumple con nuestras obligaciones comerciales internacionales», agregó.

El ministro también dijo que Ottawa está ansioso por demostrar, en consultas posteriores, «cómo Canadá está cumpliendo con sus obligaciones en virtud del acuerdo».

A fines de mayo, Estados Unidos acusó a Canadá de otorgar la mayor parte de las cuotas previstas para productos lácteos a los procesadores canadienses, que están más inclinados a importar queso estadounidense barato, excluyendo efectivamente otros productos estadounidenses.

En diciembre de 2021, Washington ya había apelado al panel de conciliación previsto en el tratado, que había concluido en enero pasado que la práctica de Canadá de mantener reservas de contingentes arancelarios para uso exclusivo de los procesadores de lácteos era inconsistente con el ‘ACEUM’.