Como una cadena de desaciertos describe Santiago Aguilar, director ejecutivo de la Cámara de Industria y Comercio Costa Rica-México (Cicomex), muchas de las decisiones adoptadas durante este gobierno.
Aguilar conversó con Iary Gómez, gerente general de Medios de Grupo Extra, y Sandra Cordero, asistente de Dirección de DIARIO EXTRA, sobre la salida de Lala, las restricciones para importación de aguacate y otros temas de importancia para el comercio y la economía nacional.
¿Cómo ve el nombramiento de Andrés Valenciano como ministro de Comercio Exterior?
-A él no lo conocíamos, tuvimos un encuentro uno de estos días. Las ideas me parece que las tiene muy claras o por lo menos con lo que escuchamos nos dio una luz de esperanza, y es lo que nosotros queremos escuchar de un ministro de Comercio Exterior.
¿Es el conocimiento similar al que demostraba la exministra de Comercio Dyalá Jiménez?
-Creo que ella tuvo un mérito enorme. Ella logró que el país tuviera aceptación en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). En estos cuatro años hubo que aprobar una cantidad de leyes a nivel interno y todo el lobby de aceptación es un mérito de ella, la señora en eso es una maestra.
¿Qué piensa de que Cancillería quisiera ser el representante de Costa Rica ante la OCDE?
-Por eso se fue ella, le quitaron el mérito, si no le hubieran quitado el mérito se hubiera quedado. Si el presidente (Carlos Alvarado) hubiera hecho lo que debía, la señora estaría ahí sentada. Al final de cuentas este es un tema de un órgano técnico, no diplomático.
¿Y de dónde sale la idea de que sea Cancillería y no Comex?
-Eso no lo sé, eso hay que preguntárselo al canciller. Lo cierto es que el presupuesto del Comex aumenta el 52% del 2019 al 2020 y el ministro nos confirmó que es por el tema de OCDE, entonces usted lo presupuesta, usted lo paga, pero no lo regenta o ¿cómo es?
¿Sienten seguridad con el ministro Valenciano?
-Esperanza, seguridad no tenemos. Una cosa es lo que nos digan a nosotros y otra cosa es lo que realmente actúe o los dejen realizar. El país para retener al empresariado necesita seguridad jurídica, certidumbre. No es posible que un ministro de gobierno diga, minimizando la salida de Lala, que es un proceso que ocurre normalmente en las empresas y que el mundo está en pandemia.
¿Quién fue?
-El exministro de la Presidencia (Marcelo Prieto). A lo mejor tenía algo de razón, pero no creo que sea así, ese no es el mensaje que un gobierno les tiene que dar a los 120 trabajadores que de un momento a otro se quedaron sin trabajo. Lo que vemos es como que hubo un error de comunicación, luego se apuraron a anunciar la llegada de tres empresas o la ampliación de una, y sí está bien, pero no son comparables con la salida de Lala.
¿Por qué?
-Las que anuncia el gobierno son empresas que vienen a zona franca. Nosotros se lo dijimos al ministro, aquí el negocio es que vengan empresas de zona franca y está bien porque generan empleo, pero ¿y los que están fuera de ahí? Se ocupa modificar la malla curricular del INA (Instituto Nacional de Aprendizaje) y eso va a tomar al menos dos años, mientras tanto ¿qué sucede? Todo mundo sabe que para zona franca es necesario el bilingüismo y la especialización técnica.
Tras la salida de Lala, ¿cómo ven el papel de Dos Pinos?
-Lala era una empresa con expectativas de crecimiento y es la dominante en el mercado mexicano, cotiza en bolsa, exporta, es una transnacional, era cuestión de tiempo que le metiera competencia. El tema es qué va a hacer la Comisión para Promover la Competencia ahora. Puede que venga Dos Pinos con la intención de comprar esa planta que era de Lala. Al irse Lala, Dos Pinos queda como un monopolio.
¿Sienten que Lala tuvo una mala experiencia?
-Estando Lala aquí, conversamos con la ministra Jiménez para agilizar unos permisos para importar y nos decían “vamos a ver cómo resolvemos”. Eso lo resuelve la autoridad sanitaria del país, pasaron tres directores del Senasa (Servicio Nacional de Salud Animal) y no pasó nada. Nunca se consiguieron los permisos.
¿Y el impuesto a las cooperativas?
-Cuando se dio el proyecto, ahora Ley 9.635, entró con cooperativas pagando renta. Pongámosle que ayer y al día siguiente al mediodía las cooperativas estaban fuera. ¿Qué pasó? Me llama el gerente de Lala y me dice: “¿Cómo es posible?”. Él ya había informado al corporativo. Lo que se aspiraba era competir en igualdad de condiciones. Es tal el poder.
¿Cómo vio la propuesta que iba a hacer el gobierno al FMI, la que se planteó en setiembre?
-¿La que era 80% impuestos y 20% reducción de gasto? Uno piensa que estos señores creen que el sector empresarial privado es una vaca y que se pueden sentar a ordeñarla, y de ahí toman para el bono Proteger, para el bono de la vivienda, para el transporte de educación, etc. Yo creo que son labores que deben realizarse, pero con medida. Entonces caemos en el mismo tema de la discusión de las mesas multisectoriales.
Cuando usted hablaba de certidumbre, ¿a qué se refería?
-En la Asamblea Legislativa, a pesar de los dictámenes de la Procuraduría General de la República y la Contraloría de la existencia de impuestos específicos, están haciendo fila al menos ocho proyectos de ley que pretenden gravar con impuestos específicos algunas actividades comerciales. A los empresarios los ponen en la pared y les están tirando los dardos a ver cómo se los quitan. Es un tema complejo y desgastante, a eso me refería cuando hablaba de certidumbre.
¿Cómo está el comercio con México?
-Este país importa $16 mil millones al año, de los cuales le compra a México $900 millones, un 6% o 7%, pero México prácticamente lo produce todo. Tenemos un Tratado de Libre Comercio con procesos de desgravación que ya van por el 95%, eso quiere decir que entran los productos libres de arancel y se lo dijimos al ministro y muchas veces a la exministra, no se ha dado un correcto aprovechamiento comercial del instrumento. Lo que quiere hacer la Cámara es generar un proceso y en eso estamos de sustitución de importaciones de origen.
¿A qué se refería con cadena de desaciertos?
-Resulta ser que tenemos una empresa afiliada a la Cámara que produce mascarillas grado médico homologada a FDA, a la norma americana, y no hay forma de que sean adjudicadas, pero cuando usted ve el desfile de anomalías con la Caja, entonces usted dice “caramba, ¿qué es lo que está pasando en Costa Rica?”. Pareciera que aquí hay empresarios de empresarios. Ese es solo un ejemplo. ¿Cuál es la ruta de reactivación económica? No habido forma. Este gobierno va como el cangrejo para atrás y para atrás. Yo creo que a veces piensan que somos estúpidos.
¿En qué más cree que se ha fallado?
-Hay muchísimos proyectos más urgentes que los presentados a extraordinarias. Vea este jueguito de estar extendiendo por tres meses la reducción de jornada, mejor dijeran una tasa de carga social diferenciada y busque cómo formalizar los informales. Si usted le dice “póngale 5 mil pesos mensuales por 436 mil desempleados en un año”, ¿cuánto logra? Y con eso logra formalizarlos, bancarizarlos y darles derecho a una pensión. Si los diputados tuvieran claro el poder que ellos tienen, pueden modificar las leyes, pero el PAC tiene nueve diputados que mangonean a los otros 45.
¿No ven ustedes un norte?
-Este gobierno ha demostrado un nivel de incapacidad de tal magnitud. Por ahí de mayo el nivel de popularidad del presidente Carlos Alvarado era extraordinario, tres seis meses después cómo está: para abajo. Si él fue elegido por mayoría tiene que gobernar por mayoría. Estas carajaditas de consenso es “yo no puedo quedar mal con el que está ahí porque me va a joder con aquel y después me echa a perder esto, mejor suavecito con todos y ando con bandera de pendejo”. Debería tomar decisiones a rajatabla, esto es quedará bien con la mitad y la otra mitad sufrirá, pero cuando vuelva a tomar una decisión, la mitad incómoda quizá quede satisfecha.
¿Se complicó solo el gobierno?
-Cualquier decisión que tome va a ser impopular, ahora la cosa se va a enredar más desde el punto de vista político, económico y sanitario. Nos encerraron cuando había 30 casos y abren la economía cuando hay 1.000 casos por día y lo que pasó en el medio fue que se pasearon en el trabajo del 12% de la población.
Tuvieron que salir las aseguradoras privadas a alzar la voz de por qué solo el INS. ¿Recuerda?
-Esas son las cosas que desmotivan o generan la incertidumbre en el empresariado. Es una cadena de desaciertos, desgraciadamente no bastaron cuatro años del primer gobierno del PAC para aprender a gobernar. La próxima elección la dispersión de opciones que va a haber va a generar necesariamente una segunda ronda. Lo complicado es que nuevamente caemos en el tema de la ideología.
Bueno, cerraron la importación de aguacates de México y en la calle ahora están en tres por mil colones.
-Ese tema sigue pegado y no hay responsables. Volvemos al mismo tema de la confianza y la certidumbre, genera informalidad. A un empresario que quiera traer aguacate, le voy a contar lo que dicen que sucede. Lo compran en México, lo bajan a Guatemala, le dan origen guatemalteco y de ahí lo importan e igual es mexicano.
¿Y la enfermedad de la mancha de sol?
-No hay. Cómo podemos creer nosotros que con esas barreras no arancelarias y prácticas desleales vamos a aprovechar un TLC. Después de lo que pasó con Lala tuvimos una reunión con empresarios de Querétaro. “¿Qué pasó con Lala, por qué se fueron? ¿Entonces las plazas de El Salvador y Guatemala son mejores para el mercado lácteo?”, preguntaron. ¿Cómo defendemos a Costa Rica? Desgraciadamente somos complicados, pero si usted tiene un producto que no está en ese mercado posiblemente le vaya bien, entonces es “juéguesela”.
¿Se debería replantear el TLC con México?
-El TLC con México tiene 25 años, el tema es para qué los vamos a replantear si no aprovechamos lo que ya tenemos. La esencia de esto es ver qué es lo que podemos comprar más barato, de mejor calidad, con garantía. con capacidad de respuesta y lo más importante es que las inversiones de compra no deben ser tan grandes, porque al haber movimiento terrestre no necesita hacer tantas inversiones. Eso ayudaría a dinamizar la economía y al mismo transporte de carga.
¿Qué piensa usted de que se diga que Walmart puede convertirse en un monopolio?
-¿Usted cree que Walmart pueda comerse a los chinos donde pagan de contado y en efectivo? El problema que tienen otros, los formales, es cómo hacen para no incumplir con la ley del lavado; mientras Walmart pide para las góndolas, merchandising, etc., el otro no jode nada, pide más cantidad y paga de contado y en efectivo.
¿Qué sería más factible, comprar en México?
-Hay que empezar a hacer los estudios de mercado por sector. El tema alimentario, de producto personal, los farmacéuticos, toda esa proveeduría puede ser de México, es la potencia hispanohablante, es un mercado de 120 millones de habitantes, que tienen que procurarse un nivel de supervivencia.
¿Qué problemas le ve a Costa Rica para la inversión?
-Costa Rica es un país caro. Es salarios caros, costo de vida caro, cargas sociales elevadas, alquiler elevado, electricidad elevada, no somos competitivos. Tenemos una enorme ventaja: los productos agrícolas de exportación son de alta calidad y le vendemos a mercados como Estados Unidos, Canadá y Europa, que tienen poder adquisitivo.
¿Qué sería lo positivo?
-Vivir como vivimos nosotros tiene un precio. Cuando vienen y nos visitan los mexicanos no se imaginan que era así y se llevan una agradable sorpresa, por eso es que somos tan caros, el sistema de seguridad y de educación, en términos prácticos estamos mejor que todos, hasta la frontera, es una realidad, pero cada día vamos perdiendo competitividad, nos estamos enredando solitos, el primer aviso fue Lala. Hay otros que se han ido también.
EXTRADIRECTO
Dos Pinos: Actor dominante del mercado
Andrés Valenciano: Enorme expectativa
Lala: Sueño frustrado
Renta a cooperativas: Quimera
TLC con México: Oportunidad desaprovechada
México: Nuestro hermano mayor
Generación de empleo: Urgente
Comex: El mejor Ministerio