Su enojo y gran preocupación por los precios desastrosos de la leche y la falta de acción por parte de los responsables políticos de la UE llevaron a los productores de leche a lasprotestas. Hoy, diez años después, el mercado de la leche aún carece de mecanismos eficientes para hacer que el sector sea a prueba de crisis. Para la European Milk Board (EMB), un instrumento de crisis que funcione es indispensable para que el sector lechero tenga una base saludable. En una conferencia de prensa en la Semana Verde Internacional de Berlín, el Comité Ejecutivo de la organización de los productores de leche europeos abogó por el “Programa de Responsabilidad del Mercado”, un instrumento que amortigua los descensos brutos en los precios de la leche.

¿Hay maneras de salir del interminable ciclo de crisis?
Desde la crisis del año 2009, los productores de leche de Europa han pasado de una crisis a la siguiente. Los años 2012 y 2016 se caracterizaron por los bajos precios de la leche de granja y las grandes pérdidas para los productores. En los últimos años, el interminable ciclo de crisis ha puesto de rodillas a toda una profesión, aseguraron.

Con el programa de reducción de volumen, la Comisión de la UE implementó en el año de crisis 2016 una demanda largamente reclamada por EMB, que permitió que los precios de la leche volvieran a aumentar y mostró cómo podría ser la gestión exitosa de la crisis. Sin embargo, todavía falta un instrumento regular de crisis que pueda predecir y evitar crisis crónicas.

Las propuestas para un mercado de la leche a prueba de crisis también provienen del Parlamento Europeo, donde numerosos miembros han solicitado instrumentos de regulación o incluso una reducción obligatoria en caso de excedentes. El Comité de las Regiones (CDR), un órgano consultivo de la UE, está postulando demandas buscando un mercado de leche equilibrado (incluidos los artículos de ley sobre la reducción de volúmenes en el caso de desequilibrio de mercado, la mejora del Observatorio del Mercado de Leche MMO). Estas medidas deben implementarse finalmente en la reforma de la Política Agrícola Común.

Sin un instrumento de crisis eficiente, las crisis y los choques siguen en la agenda
Para Erwin Schöpges, presidente de la EMB y productor lechero activo en el este de Bélgica, el año ya ha comenzado más que inestable con precios de leche por debajo de 30 céntimos por kilogramo de leche. “Lo que deseamos para el nuevo año son precios que cubran los costos de producción y un ingreso justo, ni más ni menos”, es la forma en que Schöpges resume sus preocupaciones sobre la política de la UE.

Las crisis constantes asustan principalmente a los jóvenes agricultores y ganaderos. Schöpges continúa: “Cuando escuchan que solo el 5% de los productores en la UE son menores de 35 años, eso representa un panorama sombrío para las regiones rurales y para la sociedad”. En los Países Bajos, que siempre se presentan como “rentables y competitivos”, el porcentaje es incluso tan bajo como el 1.5 por ciento.

El hecho de que los ganaderos lecheros están mal pagados se evidencia en el estudio “¿Cuál es el costo de producir leche?” Por el alemán Büro für Agrarsoziologie und Landwirtschaft (BAL, Oficina de Sociología Rural y Agricultura). Según Boris Gondouin, miembro francés del Comité Ejecutivo de EMB, los ganaderos lecheros europeos todavía están en un modo de crisis, que lentamente está agotando sus granjas. “En tiempos normales, necesitamos precios adecuados que nos permitan enfrentar mejor las situaciones extremas, ya sea en términos de clima excepcional o en circunstancias geopolíticas”, enfatiza Gondouin.

La Junta Europea de Leche quiere tener el Programa de Responsabilidad del Mercado(MRP) consagrado en la ley para contrarrestar el déficit crónico de costos. Este programa observa el mercado y reacciona ante las crisis que se avecinan ajustando temporalmente la producción. “Los productores de leche estamos en condiciones de asumir la responsabilidad del mercado y podemos reaccionar con prontitud a las señales del mercado”, explica Stefan Mann, productor de lácteos de Alemania y presidente de la asociación alemana de ganaderos lecheros ( Bundesverband Deutscher Milchviehhalter ). El Programa de Responsabilidad del Mercado, dice, ahora debe ser instalado como un instrumento permanente y la reforma de la Política Agrícola Común ofrece una oportunidad para esto. Las posibles interrupciones del mercado causadas por Brexit o el acuerdo de Mercosur ya están comenzando a surgir.