¿Qué balance hace de lo que deja este 2024 para el sector?
Este 2024 para el sector lechero ha sido un año financieramente desafiante para los productores. El 2023 fue un año muy duro debido a la baja en el precio de la leche y las difíciles condiciones del otoño. Hemos necesitado asistencia financiera para superar este momento complicado. Sin embargo, las perspectivas son más alentadoras; el mercado internacional está fuerte, pese a que hubo una pequeña baja en el último remate de Fonterra. Actualmente, la leche en polvo se encuentra cerca de los US$ 4.000, un valor históricamente alto.
El clima parece estar dando una mano al cierre de este año…
El clima nos está dando una muy buena mano, a pesar de que fue una primavera corta. Al salir de la primavera, por lo menos en nuestra zona y creo que en general en toda la cuenca lechera, hemos tenido condiciones favorables. Esto es fundamental para que las perspectivas de los productores para el próximo otoño sean mejores. Finalizar un año así es muy importante. A veces tenemos que bajar un poco la pelota y dar un mensaje de optimismo, y que el 2025 venga con salud. Siempre los productores lecheros tenemos la expectativa de que el año que viene va a ser mejor.
¿Qué deja este año para la actividad de la SPLF?
En cuanto a la actividad de la Sociedad de Productores de Leche de Florida, hemos hecho un balance de lo que se ha realizado y de lo que queda por hacer, ya que siempre hay cosas pendientes. Y, por supuesto, en perspectiva también hay grandes desafíos. La maquinaria sigue creciendo, al igual que el campo de recría. Realmente es muy desafiante para la Sociedad mantenerse siempre a la vanguardia. Esperamos que se puedan ir cumpliendo estos desafíos. Un ejemplo es el proyecto de riego, que planteamos en un año político a todos los partidos, precisamente el Frente Amplio fue uno de los que más ha mencionado el tema del riego en su campaña previo a las elecciones.
El acuerdo Unión Europea-Mercosur quizás no beneficie al sector lácteo regional. De hecho, los ganadores parecen ser los europeos con el acceso de sus productos. ¿Cómo ves este tema?
Tenemos mucho para hacer en materia de acceso para los lácteos no solo con la apertura de nuevos mercados, sino también para bajar aranceles y acercarnos más a competidores directos como Nueva Zelanda. Este acuerdo Unión Europea-Mercosur va a ser un proceso lento, de largo plazo y tenemos que mirarlo con una visión de país, más allá de que no beneficie o sea favorable para los lácteos uruguayos puntualmente. Seguramente el mayor perjuicio pueda darse por el potencial ingreso de quesos europeos en Brasil, un socio histórico para los lácteos uruguayos. En el Inale estuvimos viendo todo lo que implicaría para el sector poder entrar en el Acuerdo Transpacífico. Ahora también estamos con un problema puntual con Brasil (por una investigación de dumping) que esperemos resolver a la brevedad, porque el Mercosur sigue siendo un destino muy relevante para nuestra exportación de productos lácteos.
¿Qué se puede esperar de la gestión de Fratti en Ganadería?
Sabemos que va a ser un ministro con un perfil más ganadero, y que Carámbula (el futuro subsecretario) está más vinculado a la granja. Tenemos que esperar ahora quién asume en el Inale, alguien que seguramente va a tener una visión cercana de la lechería. Somos optimistas con el vínculo con la nueva administración que asumirá en marzo. En su momento, Tabaré Aguerre tampoco tenía vinculación con el sector, pero se pudo trabajar en forma coordinada en distintos temas que ocupaban la agenda del sector lechero.
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