La ganadería, clave ambiental: recicla, previene incendios y sostiene al campo
En el Congreso de los Diputados de España, el veterinario y divulgador Juan Pascual —vicepresidente de AnimalhealthEurope— expuso una defensa contundente del papel de la ganadería en la sostenibilidad, el reciclaje y la vitalidad del medio rural. Su mensaje fue claro: “la ganadería es reciclaje” y eliminarla tendría consecuencias ambientales y sociales profundas.
Reciclar para producir: el aporte invisible del ganado
Pascual destacó que, según datos de la FAO, el 86% de lo que consume el ganado proviene de pastos y tierras no aptas para cultivo, es decir, recursos que solo adquieren valor gracias a los animales. Incluso en la agricultura destinada a consumo humano, cerca del 80% del volumen vegetal termina como residuo, que el ganado puede transformar en proteína.
Enumeró además los subproductos industriales que la ganadería reincorpora a la cadena alimentaria:
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pieles y cáscaras de cítricos,
pulpa de remolacha,
tortas de soja y girasol,
residuos de la industria cervecera.
Solo en España, la producción de cerveza genera 800.000 toneladas anuales de residuos del malteado, equivalentes a 35.000 camiones. “Sin la ganadería, estos materiales se convertirían en basura”, afirmó.
Estiércol y energía: dos pilares de la circularidad
El estiércol continúa siendo esencial: representa la mitad de los fertilizantes utilizados en el mundo. Sustituirlo exigiría duplicar la producción industrial de nitrógeno, aumentando emisiones, costos y dependencia energética.
También subrayó el potencial del biogás: en Alemania, el 6% del gas natural proviene de residuos ganaderos, un modelo replicable en España y otros países.
Sin ganado, el campo arde
Pascual advirtió que la retirada del ganado acelera la despoblación rural y aumenta el riesgo de incendios. El pastoreo actúa como cortafuegos natural, controlando la vegetación que funciona como combustible. En España, en 2023 se quemaron 350.000 hectáreas, una cifra que podría reducirse con más manejo animal.
“El campo se vacía porque antes se vació de animales”, sostuvo.
Además, la ganadería genera empleo, fija población y dinamiza regiones que dependen casi por completo de esta actividad.
Más presente en la vida diaria de lo que parece
La actividad ganadera también aporta materia prima para industrias clave:
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explosivos, papel moneda y cuerdas para instrumentos,
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medicamentos como la heparina, de origen porcino, que salva 100 millones de vidas al año,
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avances médicos basados en órganos de cerdo para trasplantes.
Emisiones: menos de lo que se dice
Lejos de los discursos alarmistas, Pascual recordó que el sector ganadero representa el 12% de las emisiones globales, y solo el 7% en Europa. Gracias a la mejora genética y sanitaria, una vaca actual produce lo que antes producían 20, reduciendo la huella por litro de leche o kilo de carne.
Una herramienta de desarrollo
En regiones vulnerables, el ganado permite que miles de mujeres accedan a ingresos, educación y autonomía económica. Para Pascual, la ganadería “transforma mucho más de lo que se ve. Fue reciclaje cuando empezó, y sigue siéndolo hoy”.
Fuente: Contexto Ganadero
