La historia del Grupo Gloria comienza mucho antes de convertirse en uno de los conglomerados lácteos más importantes de América Latina. El punto de inflexión se dio en 1986, cuando los hermanos Vito y Jorge Rodríguez Banda, a través de José Rodríguez Banda S.A. (Jorbsa), adquirieron la mayoría accionaria de Gloria en un contexto de reconfiguración empresarial global. Hasta entonces, Jorbsa había sido proveedor logístico de la compañía desde 1978. Pero tras la compra de Carnation Company por parte de Nestlé, los activos cambiaron de manos y los Rodríguez aprovecharon la oportunidad para tomar el control, convirtiendo a Gloria en una empresa de capital 100% peruano. Así nació el embrión de lo que hoy es el Grupo Gloria.
El desembarco de los Rodríguez no fue en tiempos fáciles. Perú atravesaba una situación económica compleja, pero la estrategia fue clara: fortalecer el acopio de leche, modernizar plantas y construir una base industrial sólida. Bajo el liderazgo de Jorge Rodríguez Rodríguez, la empresa no solo consolidó su posición en el mercado local, sino que comenzó un proceso de diversificación que incluyó inversiones en cemento y azúcar —a través de Coazúcar— y una agresiva expansión exportadora hacia América Latina, Medio Oriente y África. La compañía dejó de ser una firma regional arequipeña para transformarse en un actor multinacional.
Un impulso decisivo llegó durante el gobierno de Alberto Fujimori, cuando se estableció que cada niño peruano debía acceder a leche evaporada. La medida fortaleció estructuralmente la demanda interna y consolidó el liderazgo de Gloria en un producto emblemático para el consumo popular peruano. A partir de esa base doméstica robusta, el grupo aceleró su expansión internacional: en Argentina selló un acuerdo con la familia Gonella en Esperanza, Santa Fe, dando origen a Corlasa; luego avanzó en Bolivia con la adquisición de PIL Andina y en Chile tomó el control de Soprole, consolidando un entramado industrial andino y del Cono Sur.
El movimiento más reciente —la compra del 80% de Saputo Argentina— cambia la escala del grupo en la región. Con esta operación, Gloria pasa a posicionarse como el principal jugador lácteo del Cono Sur, superando a otros grandes actores regionales en volumen y presencia industrial. Argentina no es un mercado más: es una plataforma productiva con fuerte disponibilidad de leche, tradición quesera y potencial exportador. El dato estratégico es que, más allá de la leche fluida o la evaporada, el interés central del grupo estaría puesto en los quesos y en el desarrollo de proteínas lácteas.
En ese sentido, la posibilidad de producir Milk Protein Concentrate (MPC) cobra especial relevancia. Actualmente Gloria importa MPC desde Estados Unidos para abastecer su producción de leche evaporada y yogures. Contar con leche propia en Argentina abre la puerta a integrar verticalmente esa provisión. Además, si la estrategia avanza hacia un mayor aprovechamiento del suero, el salto hacia Whey Protein Concentrate (WPC) sería técnicamente lógico dentro de un esquema de agregado de valor proteico. En el plano institucional, el management argentino se mantendrá sin cambios en una etapa inicial —condición considerada clave para la continuidad operativa—, lo que indica que la expansión no será disruptiva en el corto plazo, sino progresiva, con foco en eficiencia industrial y posicionamiento regional.
Damián Morais
