El reciente estallido del conflicto bélico en la zona del Golfo, tras las acciones militares de Estados Unidos e Israel sobre Irán, ha comenzado a generar serias distorsiones en el comercio marítimo internacional, y el sector lácteo uruguayo no es ajeno a estos alcances. Aunque el grueso de las exportaciones de Uruguay se concentra en Brasil y Argelia (aproximadamente el 60%), los países del Golfo Pérsico han emergido en los últimos años como destinos estratégicos para la diversificación de mercados. La parálisis de embarques y el riesgo sobre el Estrecho de Ormuz ponen en jaque una operativa que, solo en el primer bimestre de 2026, representó ventas por casi US$ 10 millones hacia destinos como Arabia Saudita, Emiratos Árabes y Qatar.

La vulnerabilidad de estos mercados radica en su dependencia crítica de las importaciones marítimas debido a sus climas áridos y escasa autosuficiencia alimentaria. Arabia Saudita, que se posicionó como el tercer mercado más importante para los lácteos uruguayos en lo que va del año (5,2% del total), es el principal comprador de manteca de la región, absorbiendo el 91% de las 924 toneladas enviadas a esa zona. Si bien este país cuenta con puertos en el Mar Rojo que podrían servir de alternativa, el recargo en los costos logísticos, la inseguridad en las rutas y las demoras en los pagos son amenazas latentes que podrían frenar el dinamismo de los negocios si el conflicto se prolonga.