Helvecia estuvo presente en la jornada del martes 17 de junio, en el proceso final, de la primera exportación de quesos de Farming hacia Paraguay, en una tarde donde todo el personal involucrado vivía con mezcla de alegría y ansiedad contenida, cuidando hasta el último detalle, cuando al fin se cargaron 18 pallets con 4.845 kilos de quesos rumbo a Asunción.
“Fue un dolor de cabeza hasta el último minuto”, resumió Jean Paul Verdier, socio fundador de Farming, junto a Álvaro Carlomagno. “Y ahora queda la preocupación de que todo llegue bien. Hasta que no cruce la frontera no se puede respirar del todo tranquilo”.
El envío incluyó cuatro productos: Danbo, muzzarella (regular y baja en sodio) y queso parrillero, todos feteados, termosellados, etiquetados con códigos de barra y listos para exhibición. “No es como Brasil, donde mandamos la barra y allá la fetean. Esta vez va con nuestra marca, nuestro diseño, nuestro envase. Eso nunca lo logramos con Brasil”, explicó Verdier.
Farming exportó en el pasado, principalmente a Brasil, pero siempre en formatos industriales y sin desarrollo de marca. Esta es la primera vez que la empresa, que en este 2025 cumple 31 años de trayectoria, exporta como tal “con su identidad, en envases de alto valor agregado. Es un producto con estándar europeo, incluso con más vida útil que en Europa. El material de envase es italiano y el diseño de etiquetas fue pensado especialmente para Paraguay”.
Un cliente clave para este paso fue una cadena paraguaya de supermercados de proximidad, con enfoque en productos de calidad. “Ya vendían vinos y algo de dulce de leche uruguayo, pero nunca productos refrigerados. Por eso esto es una doble novedad para ellos también”, agregó.
Un camino largo y complicado
La exportación concretada es el resultado de un proceso que llevó más de cinco años, incluyendo trámites, registros y obstáculos imprevistos como la pandemia. “Tuvimos que hacer los registros con Paraguay, conseguir papeles en plena pandemia cuando nadie nos atendía. Fue de a poco, con mucho esfuerzo”, dijo Verdier.
Los productos enviados a Paraguay no fueron seleccionados únicamente por preferencia comercial, sino también por viabilidad burocrática. “Eran más de ocho, pero estos cuatro fueron los que sobrevivieron al papeleo. Algunos se trancaron hasta por no tener el CLV vigente (certificado de libre venta) y en aquel momento era imposible conseguirlo. Pero seguimos insistiendo”.
La experiencia con Brasil también dejó aprendizajes. Verdier recordó cómo en los años 90 fueron pioneros en exportar queso artesanal, pero la relación con el mercado brasileño se volvió insostenible. “Demoras interminables, trabas sanitarias discutibles, fronteras que paran los camiones por semanas. Perdíamos calidad, perdíamos interés del cliente”.
Farming llegó incluso a dejar de exportar. “Decidimos parar. No por falta de clientes, sino porque las reglas del juego eran muy inciertas. El mercado brasileño se volvió imposible de abastecer. Y exportar sin mínima previsibilidad es arriesgar demasiado”.
Tres décadas de reinversión y visión a largo plazo
Farming nació hace más de 30 años como una idea impulsada por Carlomagno, productor y quesero artesanal que veía cómo sus quesos llegaban al consumidor sin identidad. Con la ayuda de Verdier, que venía de una experiencia en Argentina en investigación agropecuaria, comenzaron de a poco: una Fiorino, un depósito, las cámaras, la planta, el centro de distribución en Montevideo.
“Los primeros cinco años no retiramos un peso de la empresa, solo invertimos, pero empezamos a crecer lentamente, nunca paramos de hacerlo. Ni un año dejamos de crecer. Todo se reinvirtió. A veces pensamos diferente, claro, pero hemos construido desde dos miradas distintas algo que funciona. Hoy somos más de cien personas vinculadas en todo esto”, comentó
Crecimiento y consolidación
A pesar de las dificultades en el plano internacional, la empresa logró fortalecerse en el mercado uruguayo. “Hace años que estamos muy por arriba del 10% del mercado nacional. Tal vez es más, pero los datos oficiales a veces no reflejan todo, por cómo se facturan algunas ventas e incluso hay productos adulterados que tienen su peso significativo en el consumo total.”, sostuvo Verdier.
En paralelo, Farming avanza con registros para nuevos destinos como Perú y Colombia, mientras consolida presencia en Brasil y Paraguay. “Exportar ganando poco ya es difícil. Exportar perdiendo dinero es fácil, ni tenés que moverte. Por eso hay que hacerlo bien, con estrategia. Lo importante es no fundirse con el esfuerzo”.
La gente detrás del queso
Más allá del éxito comercial, lo que Verdier destaca con mayor orgullo es el compromiso humano detrás de cada logro. “La gente que trabaja en Farming es fantástica. Desde los productores que nos mandan la mejor leche, todo el personal, hasta el equipo de calidad que revisa todo. Esa obsesión por el detalle es lo que permite plantearse metas grandes”.
Contó incluso una de muchas anécdotas sobre un cliente que se quejó por la falta de ciboulette en un untable. “Fuimos a su casa, le cambiamos el pote y le llevamos otro producto de regalo. Esa es la filosofía. Ir afirmando la marca, corrigiendo, siempre con respeto al cliente”. Consultado sobre si prueba quesos de otras marcas o productores uruguayos, Verdier no lo dudó y jocosamente respondió: “Si soy pasado en peso hace años, creo que es por muchas cosas, pero principalmente por los quesos de Nueva Helvecia. Sigo pensando que, como un buen parmesano o un buen Colonia, no hay”.
Y destacó especialmente a Carlomagno, “fue un elaborador artesanal de quesos fantásticos. Realmente, más de una vez, hace ya años, dio con el primer premio y el oro en las catas. Incluso un oro general”.
Siempre curioso, admite que sigue explorando: “Sí, claro que pruebo otros quesos. Siempre buscando y descubriendo sabores y mezclas de leche. Uruguay para mí tiene un debe enorme en las mezclas de leche”.
Compromiso ambiental
Farming también ha apostado por la sostenibilidad. Invirtió en una planta de tratamiento de agua “totalmente sobredimensionada” para garantizar vertidos limpios, y recientemente instaló paneles solares que cubren más de la mitad de su consumo energético.
Tienen además planes para electrificar toda su flota en cuanto el mercado ofrezca camiones con cámaras de frío eléctricos. “Hoy eso no está disponible para nuestras necesidades, pero el día que aparezcan, los queremos. En lo que podamos hacer bien por el ambiente, lo vamos a hacer”.
Un paso más, pero no el último
El embarque hacia Paraguay fue recibido como un hito por todo el equipo. Quien escribe comunicó a Verdier que se palpaba las ganas y el entusiasmo de todo el personal, “Me alegra que me digas que los viste a todos comprometidos. Porque esto es de todos. Las empresas son la gente, y si vos no tenés un buen grupo, no podés llegar a ningún lado”, aseguró Verdier.
Con el camión ya en viaje, el desafío ahora es que los productos lleguen bien, se vendan y el cliente quede conforme. “Si eso pasa, podemos hablar de una nueva etapa. Por ahora, la satisfacción es que lo logramos. Que pudimos hacer algo que parecía imposible”, sentenció el Ingeniero Agrónomo, cruzando los dedos, para que justamente, la carga no tenga ningún tipo de problemas y llegue a las góndolas paraguayas. Que así sea. P.C.
