La raza bovina Normando es de doble propósito: puede producir leche y carne, y su rusticidad le permite adaptarse a distintas condiciones de producción: climas fríos y cálidos, secos y húmedos, topografías planas o montañosas. Además crían muy bien a los terneros, tienen muy pocos problemas de enfermedades y dan leche con muy alta producción de sólidos. Así lo indicó el especialista en genética bovina Claudio Georgis, quien participó de un evento de siete días en Colombia, durante el cual se pudo observar la raza en gran escala en distintas condiciones productivas.

Se trata de una raza muy antigua que procede del cruzamiento entre los bovinos que poblaban Normandía en el siglo IX y los animales traídos por los vikingos. En Francia hay dos millones de cabezas y es la raza que más creció en calidad genética en ese país en los últimos años. Por su parte, Colombia tiene el rodeo Normando más grande del mundo.

Las vacas son fuertes y alcanzan un peso adulto de 650-700 kilos, con buenas patas que le permiten recorrer grandes distancias para alimentarse. La pelvis es ancha y larga, lo que posibilita una buena producción de carne, que tiene un marmoleo distinto al del Holando, más parecido al de Angus, lo que le otorga mejor mayor calidad carnicera. Buena capacidad torácica y abdominal, ubre equilibrada, fertilidad y buena recuperación posparto son otros atributos de la raza. El pelaje tiene fondo blanco como el Holando, pero manchas rojizas y marrones distribuidas en todo el cuerpo, describió Georgis, que es representante de la firma Select Debernardi para la región centro del país y ya trajo semen de esa raza para productores locales.

Las vacas son longevas y muchos ejemplares superan los 12 años de edad. En Colombia se usan para tambos en condiciones pastoriles complementadas con alimento balanceado. Ese sistema permite alcanzar producciones de 17 a 29 litros por día.

El ternero es muy demandado por los feedlots porque engorda rápido; en la Argentina, los productores que utilizan esta raza reciben un sobreprecio por esos animales respecto del Holando porque se terminan antes. Las vacas de descarte también son preferidas por buena condición carnicera.

La mayoría de los toros disponibles para inseminación artificial muestra facilidad de parto y su conformación puede ser más carnicera o para producción de leche, con la particularidad de que todas las hijas producen leche A2 A2. Este producto contiene beta caseína A2, resulta más fácil de digerir y es mejor para personas intolerantes a la lactosa.

Por otro lado, la concentración de sólidos de la leche de Normando es muy alta –puede superar el 4% de grasa y 3,5% de proteína- y eso resulta muy ventajoso para la fabricación de quesos, lo que le permite decir a los criadores que “es la mejor raza quesera del mundo”.

En síntesis: la raza Normando aparece como una alternativa interesante para quienes desarrollan planteos lecheros pastoriles sencillos y económicos, con un producto demandado por la industria quesera, que puede dar, además, como subproducto, terneros con mayor capacidad carnicera que los Holando.

En el potrero

Leo Alloati es un productor mixto de 400 hectáreas del centro de Santa Fe, que dedica 200 al tambo. Actualmente está haciendo cruza absorbente con semen de toros Normando sobre el rodeo Holando original. ¿Por qué introdujo esta raza en su empresa? “Básicamente porque produzco leche con un sistema pastoril, con conceptos de ganadería regenerativa y agroecología. Es una genética que me permite alcanzar una producción razonable sin demasiado gasto en alimentación, que está basada en el forraje. En mi tambo pastoril, las vacas Normando alcanzan una producción de 23-24 litros por día en condiciones normales”, responde.

Además, “tiene la ventaja de ser de doble propósito, por lo que me permite criar y recriar los terneros, y en algunas ocasiones, terminarlos como novillos; es una raza que tiene muy buena conversión de alimento en carne”, destaca. Por otro lado, es una raza muy rústica: en Colombia producen leche a 3000 metros de altura en una zona serrana con una base forrajera que tiene como eje el kikuyo.

Es una raza muy resistente al calor y muy dócil para el manejo, de alta fertilidad: “es un animal que se preña muy fácilmente, aunque le falte estado corporal”, resalta Leo.

Otra característica importante de la raza Normando es la cantidad de sólidos de la leche, que es igual o superior a la de un Jersey, lo que le permite conseguir un alto rendimiento en la producción de quesos.

Otra ventaja es que, cuando se cruza un toro Normando con vacas Holando, en la primera generación todos los animales nacen con anteojeras, algo muy útil para prevenir la queratoconjuntivitis.

Producción de carne

La raza Normando es de doble propósito y permite la producción de leche y carne. “Los machos son criados y recriados en el campo y su destino depende del bolsillo: se pueden vender con 250-300 kilos para invernada o, si podemos mantenerlos en el campo, los terminamos con 480-500 kilos en dos años”, distingue Alloati.

Los compradores de los machos generalmente son los invernadores a corral, que buscan los terneros Normando porque tienen una terminación más rápida que los Holando. Hay que destacar que en Colombia el 80% de la carne que se produce es de raza Normando, que tiene muy buen marmolado.

Las hembras se recrían a pasto hasta alcanzar peso de entore y luego de la inseminación siguen a pasto para entrar al tambo siempre alimentadas con forraje.

Para proveerse de genética hay distintas opciones: “Se puede elegir un toro con condiciones principalmente lecheras, aunque tenga buena aptitud para producción de carne, o un toro con mayor capacidad carnicera, pero que también tenga atributos lecheros. Hay que optar de acuerdo a las hembras del rodeo y el sistema productivo”, indica Alloati.

Las dos principales fuentes de genética de Normando son Francia -hay muchos toros franceses en los catálogos- y también se está avanzando en Colombia donde hay un Centro de Genética de la raza Normando.

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