El informe elaborado por la Oficina de Planeación y Estudios Económicos de Fedegán-FNG con datos del DANE reveló que en los 4 meses se han importado poco más de 31.754 toneladas de leche en polvo y otros derivados. Estas toneladas costaron más de USD 111,7 millones de dólares.

Aunque en los anteriores reportes mensuales el volumen aparecía inferior comparado con el año pasado, el número de toneladas importadas hasta abril ya se igualó al de los primeros 4 meses de 2022, que fue de casi 31.751 toneladas, una diferencia de 3,4 toneladas.

Esto sucedió porque solo en abril se compraron cerca de 7.666 toneladas de lácteos, 2.065 más que en el mismo mes del año pasado. Al sumar los valores del primer trimestre, que estuvo 7,9 % por debajo del mismo trimestre de 2022, se igualaron ambos años.

En cuanto al valor CIF, la diferencia en porcentaje es mayor, pues pasó de USD 111,4 millones en 2022 a USD 111,7 millones, un incremento de casi 0,3 %, mientras que el aumento en porcentaje del volumen fue de 0,01 %.

Comparados con años anteriores, el volumen es un 27,8 % mayor al de los primeros 4 meses de 2021 y 21,1 % por encima del mismo periodo de 2019. Solo lo sobrepasa la cantidad comprada en enero-abril de 2020, que fue de 36.799 toneladas (una diferencia de 13,7 %).

Pero a diferencia de hace 3 años, cuando el costo CIF promedio de la tonelada fue de 2.763 dólares, en 2021 fue de 3.001 dólares y en 2022, de USD 3.811, en lo que va del año va en 3.519 dólares.

La caída del costo promedio en el primer trimestre del 2023 sería una de las razones por las cuales las importaciones mantienen un ritmo elevado a pesar de que este año la tasa de cambio ha estado más alta comparada con el primer semestre de 2022.

Como explicó Óscar Cubillos, jefe de la Oficina de Planeación y Estudios Económicos de Fedegán-FNG, la alta tasa de cambio es la que ha evitado un mayor volumen de importaciones de lácteos en este periodo, pues los precios internacionales de leche en polvo ya comenzaron a bajar. Sin embargo, el pronóstico es que estas compras podrían aumentar en los próximos meses.

«Lo que se avizora en el corto y mediano plazo es que a nivel interno continuará la escasez de leche porque se aproxima el fenómeno de El Niño. En ese sentido, el precio pagado al productor en Colombia seguirá subiendo, lo que hará que el industrial nacional busque leche importada. Lo que nos está protegiendo es la tasa de cambio, pero si sigue bajando el precio internacional, no habrá tasa de cambio que nos proteja», apuntó.

Según la firma italiana CLAL, tanto la leche en polvo entera como descremada han bajado su precio en los mercados más importantes (Estados Unidos, Unión Europea y Oceanía) entre 32 y 37 % a lo largo de este año respecto a los niveles históricos que alcanzó en 2022. Además, la tasa de cambio también comenzó a reducirse, lo que haría aún más atractivas las importaciones de lácteos en el exterior. Pasó de estar cerca de los $4.600 a principios de mayo a $4.168 en el informe más reciente.

Los lácteos importados en primer trimestre de 2023

Por orden de valor y volumen, la leche en polvo descremada es la más importada con 17.381 t por un valor CIF superior a los 60 millones de dólares (53,7 %). La leche en polvo entera, un insumo esencial para la industria de repostería y galletería, está en segundo lugar con 7.289 t por USD 29,1 millones (26 %).

La lista la siguen queso fresco con 1.252 t por USD 9,2 millones (8,2 %), lactosueros con 4.281 t por USD 4,6 millones (4,1 %) y los demás quesos con 658 t por cerca de USD 3,7 millones (3,3 %). También se han traído 544 t de queso rallado o en polvo por USD 3,3 millones (2,9 %) y 176 t de queso fundido por USD 1,05 millones (0,9 %).

El resto de producto son las demás leches con adición de azúcar y los volúmenes de yogur, queso de pasta azul, leche condensada, mantequilla, las demás leches y natas, entre otros, que suman 172 t y USD 773.000 (0,7 %).

Países de origen de las importaciones de lácteos

De Estados Unidos se han adquirido más de 21.207 t por USD 73,5 millones, de las cuales 15.681 son de leche en polvo descremada y han costado cerca de USD 54,2 millones. Le sigue Bolivia con 3.074 t de leche en polvo entera por USD 12,2 millones (10,9 %) y Chile con 2.787 t por más de USD 9,8 millones (8,8 %).

En la lista siguen España con 838 t por cerca de USD 3,6 millones (3,2 %), Uruguay con 651 t por casi USD 2,5 millones (1,1 %) y Argentina con 806 t por alrededor de USD 2,4 millones (2,1 %).

La lista la completan otros países como Irlanda (325 t por USD 1,4 millones), Francia (287 t por USD 1,1 millones) y República Checa (673 t por USD 1,1 millones), así como Países Bajos, Alemania, Suiza, Italia, Polonia, Dinamarca, Suiza, Brasil y México con 1.108 t por USD 4,2 millones.