En 1866 se fundó en Suiza la gigante de alimentos Nestlé. Poco a poco fue creciendo su negocio, hasta que la crisis de la primera Guerra Mundial la obligó a mirar hacia otros continentes.
Decidió aterrizar en Brasil en 1921, mercado en el que construyó su primera planta de la región, lo que le permitió cimentar su expansión.
Fue en la primera economía latinoamericana donde inició su negocio de café, el cual exportó, principalmente, a Estados Unidos.
Hoy la compañía tiene ya una presencia en 191 países, con más de 328 mil colaboradores y más de 2.000 marcas a nivel global.
Huella en Brasil
En la década del ‘20, la firma amplió su portafolio de productos, pasando a ser el chocolate su segunda mayor división.
Específicamente, desde la ciudad de Ararás, en el estado de São Paulo, Nestlé empezó a producir leche condensada Milkmaid, que ya exporta a otros mercados de la región y del mundo.
Actualmente, la compañía opera 31 fábricas, ubicadas en los principales estados del país: São Paulo, Minas Gerais, Río de Janeiro, Goiás, entre otros.
Además, cuenta con más de 20 mil trabajadores.
Durante 2023, la compañía ha adquirido dos firmas locales de chocolate: Garoto y Kopenhagen. Esto en medio de un plan de inversiones de US$ 500 millones sólo para esa economía, el mayor Capex de los últimos cinco años para el mercado local.
En paralelo, la gigante suiza está sumando una nueva fábrica en el país, específicamente en Santa Catarina, con una inversión cercana a los US$ 250 millones.
A pesar de que la compañía no divide sus resultados por país, en 2022, la región registró un alza de 17% en sus ingresos, a US$ 13.200 millones. “Las ventas en Brasil crecieron a una fuerte tasa de dos dígitos, lo que refleja una fuerte demanda de confitería y nutrición infantil, así como de cacao y bebidas a base de malta”, apuntó en su momento la compañía.
Apuesta en América Latina
El segundo mercado en el que aterrizó la firma fue Argentina, en 1930. En este país actualmente cuenta con siete fábricas, ubicadas en Buenos Aires, Mendoza, Santa Fé y Córdoba. La operación es manejada por más de 200 trabajadores y es parte de la Región Plata, en la que se incluyen también a Uruguay y Paraguay.
Otro mercado de gran relevancia para la gigante de alimentos es México, país al que llegó en 1935 y donde actualmente opera 18 fábricas, con una plantilla de más de 13 mil colaboradores.
“México tuvo un crecimiento de dos dígitos, con un fuerte desarrollo de ventas para Purina PetCare, Nescafé y Carnation”, detalló la compañía en su estado de resultados de 2022.
En ese momento también destacó las ventas en Chile que crecieron a un ritmo de dos dígitos junto a Colombia.
Chile también se ha convertido en un mercado estratégico para Nestlé, por lo que en noviembre de 2022 instaló su primer Centro de Innovación y Desarrollo (I+D) para Latinoamérica, con el fin de dar fuerza e impulsar los avances tecnológicos necesarios para responder a los requerimientos y gustos de los consumidores del continente.
Desempeño en 2023
Otros mercados de relevancia son Perú (1940), Ecuador (1970), este último siendo su principal fuente de cacao, y Paraguay (1998).
Ya en el año 2000 decidió aventurarse en Bolivia y mantiene presencia en otras naciones como Puerto Rico, Uruguay y Venezuela, entre otros.
Durante el primer semestre de 2023, la operación latinoamericana generó ventas que superan los US$ 6.800 millones, cifra 7,5% por encima de igual periodo de 2022. Esta región representa el 13% de las ventas totales de la compañía, siendo Norteamérica el principal aportante.
Así, durante el periodo, el crecimiento orgánico de la región superó el 11% y los precios crecieron 12,5%.
Estás cifras van de la mano con lo declarado por el CEO de la compañía para América Latina, Laurent Freixe: “América Latina es la región del mundo que más ha crecido, tanto a nivel orgánico como de volumen. Es la región más exitosa. De hecho, no sólo fue la más dinámica para Nestlé en 2022, también el año anterior y el anterior. Yo diría que es uno de los motores principales de crecimiento de Nestlé”.
