La incertidumbre domina el mercado lácteo, según el Observatorio del Mercado de la Leche de la UE. En su resumen de la reunión, la Comisión Europea subraya que las dudas sobre la evolución de este mercado se deben a los crecientes costes de producción, agravados por la guerra en Ucrania (que, además, suma la preocupación por la falta de suministro de algunos insumos), y la todavía fuerte dependencia de la demanda de China (donde se han impuesto nuevas restricciones debido al Covid).
El conflicto en el Mar Negro no debería tener grandes consecuencias directas sobre los intercambios de productos lácteos. Los expertos reunidos en el Observatorio recuerdan que Ucrania importa principalmente quesos y la demanda europea de este producto va en aumento, sobre todo teniendo cuenta la llegada masiva de refugiados. Sin embargo, las repercusiones podrían verse más adelante. También subrayan que los nuevos confinamientos en China influyen en la demanda de productos lácteos, a pesar de que las importaciones por parte de ese país aumentaron en 2021.
El Observatorio apunta que “a pesar del Covid y de los desafíos logísticos, 2021 fue un año récord en términos de intercambios mundiales, con una cierta ralentización en los últimos meses”. De cara al presente año, la caída de la producción que se prevé y los altos precios podrían conducir a una disminución global de las exportaciones europeas y mundiales.
Menos producción, más precio
Los datos de producción de leche en la UE en el primer mes del año dan cuenta de una disminución del 0,7% respecto a enero del año pasado. En cuanto a los productos lácteos, el Observatorio presentó los datos de producción del año 2021 con respecto a 2020: fue más baja la producción de leche en polvo entera (-12,1%), leche en polvo desnatada (-6,2%) y mantequilla (-2,7%), entre otros, mientras que aumentó la de quesos (+1,9%) y nata (+2,7%). La producción de leche disminuye también en Estados Unidos, Oceanía y el Reino Unido.
El Observatorio constató la subida constante del precio de la leche cruda en la UE a lo largo de 2021, que continuó en enero de 2022 (media de 42 céntimos de euro por kilo; +20,5% respecto a enero de 2020), y sobre todo de las cotizaciones de los productos lácteos. La leche en polvo desnatada ha alcanzado una cotización récord (ha llegado a los 400 euros/100 kilos en la semana del 21 al 27 de marzo) al igual que la entera (491 euros) mientras que la mantequilla está un 66% más cara que hace un año (645 euros/100 kilos en la citada semana). Ello se debe a que los stocks han disminuido.
Los de la leche en polvo desnatada están en un nivel históricamente bajo, con una producción en descenso y una demanda fuerte. Lo mismo sucede, aunque de forma menos acusada, en el caso de la mantequilla y los quesos.
En lo que respecta a la demanda interna, la inflación empieza a tener impacto en las compras de los hogares, que disminuyen, tras la caída ya observada en 2021.
