¿Cómo será el futuro de la ganadería lechera en 10 años? Más consolidación, más regulaciones y más uso de la tecnología son un hecho.

“Si el camino en el que estamos es una indicación, los próximos 15 a 20 años van a ser bastante interesantes a medida que miramos hacia el futuro”, dijo Chad Heiser, presidente de Lely North America, a quien se unieron ejecutivos de GEA y DeLaval para hablar sobre el futuro de la ganadería lechera y cómo la tecnología y la innovación desempeñarán un papel durante un panel de discusión en la World Dairy Expo.

Matt Daly, presidente de GEA North America, dice que es un hecho que los productores de lácteos en los Estados Unidos y Canadá se enfrentarán a un entorno más regulado en los próximos 10 años, y que las empresas tendrán que satisfacer sus necesidades con el desarrollo de nuevos productos.

Cosas como la generación de energía en las granjas continuarán creciendo, dijo Daly, y agregó que en este momento GEA está involucrada en casi dos docenas de proyectos de digestores de estiércol en todo el país.

Junto con eso, los productores deberán ser más proactivos en el trato con el público.

“Los propios agricultores están mejorando en lo que hacen, lo que significa que tienen que ser mucho, mucho más conscientes del público que los rodea y de cómo se les ve”, dice Daly. “Y creo que verás mucha más apertura y compartir información con el público. El público necesita saber de dónde viene su comida”.

Los datos son clave

Fabian Bernal, jefe de sostenibilidad de DeLaval, dice que los datos en la granja serán clave para impulsar las decisiones dentro y fuera de las granjas al informar mejor a las personas sobre cómo los productores toman decisiones y cómo afecta a sus alimentos.

Heiser agregó: “A medida que avancemos en 10 años, la utilización de esos datos será imperativa. Uno, para tomar mejores decisiones para el animal, creo que tenemos que mantener al animal al frente y al centro. Esta es una oportunidad de transparencia para que la industria sea muy clara para los consumidores sobre lo que está pasando.

“Pero el otro desafío, la demanda de fuentes nutricionales a medida que la población crece, ese es un desafío creciente de cómo llenar eso, y producir cosas de una manera sostenible y con mentalidad de datos, nos guste o no, tenemos que correr de cabeza hacia esta parte de la industria porque aquí es donde creo que vamos a ser empujados en situaciones geopolíticas. así como en oportunidades. Tenemos que ver esto como oportunidades”.

Comunicar la sostenibilidad

Sobre la preservación de los recursos naturales, como el agua, Heiser dijo que la industria solo está rascando la superficie sobre lo que puede hacer, citando el riego inteligente y los proyectos de recuperación de desechos animales como dos ejemplos.

Daly dijo que los productores, en particular los jóvenes, están mucho más dispuestos a aprender sobre cosas como la alimentación de precisión y cómo hacer más con menos.

“Esta es la ciencia real que ha recorrido un largo camino en nuestra industria”, dijo. “No tienes que cosechar tanto; no tienes que estar ahí fuera cortando cinco o seis veces con algo de la nueva digestibilidad y algunos de los forrajes que existen. Es increíble lo que puedes hacer”.

Pero comunicar eso con el público es clave.

Daly señaló las prácticas regenerativas que algunas granjas lecheras ya están haciendo, como el reciclaje de agua que ayuda a enfriar la leche para eliminar el estiércol de los graneros.

“La agricultura regenerativa es lo que cada granja está haciendo, ya sea que se vea de esa manera es algo que debería sacarse más a la luz”, dijo Daly.

Bernal dijo que aquí es donde los datos pueden marcar la diferencia.

“Con la agricultura regenerativa, creo que tenemos dos dificultades. Uno se ocupará principalmente de cómo comunicamos nuestras prácticas a los consumidores, pero también de lo que podemos hacer en nuestras granjas para mejorar o reducir el impacto de ciertas cosas”, dijo, y agregó que con mejores mediciones y datos, las granjas pueden reducir los impactos de cosas que alguna vez fueron perjudiciales, y luego hablar con los consumidores con los datos para respaldarlos.

Fomento de las pequeñas explotaciones agrícolas

Los teléfonos celulares y las computadoras portátiles alguna vez fueron vistos como artículos de lujo para la mayoría de las personas. Pero los precios finalmente bajaron, y los dispositivos en sí se volvieron tan avanzados que los teléfonos celulares ahora se han convertido en un artículo doméstico común.

Heiser dijo que ve la misma curva de adopción para las pequeñas granjas que implementan tecnologías avanzadas, como ordeñadores robóticos, alimentación de precisión y aplicación avanzada de estiércol en los campos. Los costos de hacer estas cosas se reducirán hasta el punto de que las pequeñas granjas serán tan capaces de hacerlas como las grandes lecherías, dijo.

Bernal dijo que reformar las regulaciones podría ayudar a impulsar una mayor adopción de tecnologías avanzadas. Dijo que las regulaciones actuales, como la Ordenanza Federal de Leche Pasteurizada, han llevado a mayores costos de adopción, un 20% más altos para los productores estadounidenses que para los productores de otros países, para tecnologías similares.

Daly dijo que su compañía ya ha construido sistemas cerrados de tratamiento de aguas residuales en granjas en Europa y otros países que limpian las aguas residuales y las devuelven a las vacas, no solo las descargan a un arroyo.

Sin embargo, de todos modos, Heiser dijo que es una cuestión de cuándo, no si, las granjas lecheras podrían automatizarse por completo, como resultado de que los productores intentan resolver problemas laborales y regulatorios, y la tecnología simplemente mejora.

“Hay muchas tareas redundantes manualmente que ocurren en este momento con el trabajo físico”, dijo. “Hay innovaciones disponibles hoy en día, y creo que la innovación está llegando que realmente puede automatizar cada una de esas tareas dentro de un establo lechero”.

“La retroalimentación inmediata al usuario, a ese empleado, generará suficiente información para que estos empleados puedan responder al llamado a la acción mucho más rápido, haciendo que el proceso sea mucho más eficiente”, dijo Bernal.

“En otras palabras, si un animal presentara un caso clínico, la retroalimentación será inmediata, por lo que el empleado tomará decisiones mucho, mucho más rápido, en lugar de tener que perder tiempo y separar al animal y otras cosas, el empleado podrá responder a esos procesos mucho, mucho más rápido y retroalimentarse en el sistema para que el agricultor sepa qué hacer en el futuro. ya sea en términos de tratamiento, decisiones de sacrificio”.