Estimaciones de profesionales integrantes de la red de investigación en lácteos IFCN entienden que los productos lácteos de base animal sobrevivirán a las denominadas “leches alternativas”.

Para dar forma a ese proceso, el sector lácteo necesita desarrollarse y hacer esfuerzos serios para cubrir los requerimientos de los futuros consumidores, afirmaron.

Expertos en lechería de 48 países se reunieron para discutir el futuro de la producción lechera, durante la 20ª Conferencia de IFCN Lácteos (del 17 al 19 de junio, en Berlín, Alemania).

El objetivo básico de la conferencia estuvo en las tendencias de los lácteos en los últimos 20 años, las perspectivas hacia 2040 y como tópico especial explorar los diferentes tipos de leches, según destacó en su portal de Internet el Instituto Nacional de la Leche (Inale).

En dicha instancia se puso foco especial en los diferentes tipos de leche y los desafíos, complejidades y oportunidades.

Durante las sesiones de taller se definieron tres categorías principales: fuente (tipo de animal, leche basadas en plantas y leches sintéticas), prácticas productivas (orgánica, libre de transgénicos, etcétera) y procesamiento (composición de la leche líquida).

Las leches alternativas están ganando popularidad especialmente en las regiones desarrolladas del mundo donde los consumidores están saturados y demandan por nuevos tipos de leches, mientras se enfatiza menos en los beneficios nutricionales de los productos lácteos.

Andrea Capkovicova, representante de la Comisión Europea, señaló que “las ventas de bebidas basadas en plantas están creciendo rápido en valor y en volumen, pero por lejos siguen manteniendo una porción pequeña del mercado. En 2018 representaron el 4% del volumen total de leche vendido”.

IFCN celebró su 20° aniversario en una cumbre en la que participaron 85 investigadores que han tenido una visión del trayecto exitoso de la organización, que se inició en 2000 y hoy cuenta con una red de investigadores en 120 países para crear un mejor entendimiento de la lechería del mundo.

Producción creció 60% en 20 años

En los últimos 20 años la producción mundial creció un 60%, con una demanda que se movió hacia el mismo lado, impulsado eso fuertemente por un crecimiento de 115 millones de toneladas de leche (corregida al 4% de grasa y 3,3% de proteína) de India.

Torsten Hemme, gerente general de la red IFCN, explicó que “cuando inicié la red en el año 2000 no esperaba ese crecimiento que representa casi 10 veces la producción de leche de Alemania”.

Además de India, países como Brasil, China y Estados Unidos aumentaron su producción de leche sustancialmente.

Por otra parte, en países como Australia, Japón y Rusia la producción está descendiendo.

Michael Mishchenko, investigador de la red de Rusia, mencionó que “es muy fácil destruir un sector lácteo, pero muy difícil reconstruirlo”.

“Con el crecimiento de la población y un crecimiento similar en la demanda per cápita hacia 2040, es probable que la demanda se incremente más rápido que la producción”, añadió.