“La leche es una buena fuente de varios nutrientes que favorecen el crecimiento, como las proteínas, el calcio, el zinc, la vitamina A y la vitamina D. También hay pruebas de que beber leche puede ayudar a aumentar los niveles de IGF-1, una hormona que ayuda a determinar la estatura”, afirma Kim Yawitz, dietista y entrenadora personal. “En teoría, beber leche durante la adolescencia podría ayudarte a acercarte a tu altura potencial genética”.

¿Beber leche puede hacerte más alto?

Ya sabes que beber leche puede ayudarte a fortalecer huesos y músculos. Esto se debe a que la leche de vaca -sí, no la bebida de almendras ni la de avena ni la de soja- es naturalmente rica en calcio, un nutriente que favorece la densidad ósea, y en proteínas, que contribuyen al crecimiento muscular. (Como referencia, una taza de leche contiene 293 miligramos de calcio y unos 8 gramos de proteínas).

Pero, ¿puede la leche hacerte realmente más alto?

Es una afirmación que puede que hayas oído de joven y que se te haya quedado grabada durante la edad adulta. Incluso puede que le digas lo mismo a tus hijos: “Bebe leche y crecerás alto y fuerte”.

Tus padres no se lo inventaron de la nada. Los científicos han estudiado esta hipótesis. Y los dietistas escuchan preguntas similares de sus clientes. Pero, ¿hasta qué punto existe una relación entre el consumo de leche y la estatura? Kelly Jones, experta en nutrición y dietista deportiva nos lo aclara:

“En realidad, hay varios estudios publicados que demuestran que, en los niños, beber leche se asocia a aumentos muy pequeños de la estatura”, dice Jones.

“Sin embargo, es importante reconocer que estos estudios muestran una correlación y no una relación causa-efecto. Y que el hecho de que unos pocos informes de investigación hayan encontrado una asociación positiva no significa que haya pruebas de que la leche pueda hacerte más alto. Y, honestamente, la investigación es un poco contradictoria.”

Relación entre el aumento de altura y el consumo de leche

Un estudio de 2018 siguió a un grupo de participantes desde el nacimiento, hasta los 17 años, y descubrió que la altura aumentaba en 0,39 centímetros por cada vaso adicional de leche consumido diariamente. Jones: “Sin embargo, los autores también señalaron que la población era en su mayoría de ingresos moderados y razonablemente bien educada, lo que puede significar que los resultados no serían similares en poblaciones con peor acceso a los alimentos o con desconocimiento de patrones de alimentación adecuados.”

Además, hay otros factores que pueden influir en los resultados. “En algunos de los estudios que muestran una correlación entre la ingesta de leche y la altura, es posible que no se hayan tenido en cuenta otros factores, como la calidad general de la dieta, incluida la ingesta adecuada de proteínas, calcio, vitamina D y otros nutrientes”, señala.

Luego hay una revisión sistemática de 2019, que afirmó que la adición de productos lácteos a la dieta de la persona se asoció con un mayor contenido mineral óseo durante la infancia, pero no hubo correlación entre el mayor consumo de lácteos y la altura.

También, otro estudio de 2020 publicado en la revista ‘Nature’, encontró que el consumo de leche se asoció con un mayor aumento de la relación peso/altura en los niños y redujo las probabilidades de estar por debajo del peso o la altura recomendados en la edad adulta. Pero también el efecto dependía de la ubicación geográfica y el nivel de ingresos.

“También puede ser que los que no toman leche consuman bebidas azucaradas, como los refrescos, que pueden perjudicar la salud ósea (siendo la salud ósea importante para alcanzar la estatura máxima adecuada)”, afirma Jones

Además, todas estas investigaciones se realizaron en niños. Así que si quieres ganar altura de adulto, puede que hayas perdido tu oportunidad.

Beneficios de tomar leche

Aunque las investigaciones no indiquen de manera tajante que la leche ayuda al crecimiento a cualquier edad, sigue ofreciendo un montón de nutrientes beneficiosos. La leche es una de las pocas fuentes constantes de calcio, que sabemos que es importante para la salud ósea.

“Además, muchos no consumen suficiente pescado graso, una de las pocas fuentes naturales de vitamina D, y la leche también puede proporcionarla”, afirma.

Además, se sabe que la proteína de la leche es muy beneficiosa para el crecimiento y la reparación muscular, así que, adelante, disfrútala en tu batido post-entrenamiento.

Siempre que no tengas intolerancia a la lactosa, beber leche puede ser positivo para tu salud.

“La leche contiene suero de leche, una proteína que ayuda a prevenir los picos de azúcar en sangre al indicar al páncreas que libere más insulina”, dice Yawitz. Los estudios sugieren que beber leche desnatada a diario podría ayudar a reducir el riesgo de diabetes tipo 2 hasta en un 10%.

La leche también es una buena fuente de magnesio y proteínas, dos nutrientes relacionados con un menor riesgo de síntomas depresivos en adultos. “En un estudio de Cambridge en el que participaron casi 18.000 adultos, los que bebían más leche tenían un 39% menos de probabilidades de experimentar síntomas depresivos que los que bebían poca o ninguna leche”, afirma Yawitz. (Por supuesto, en estos resultados podrían haber intervenido otras variables desconocidas, además del consumo de leche).

Según Yawitz, puede que haya algo de cierto en esos rumores de que un vaso de leche caliente antes de acostarse te ayudará a dormir mejor. “La leche contiene triptófano, un aminoácido que el cuerpo puede utilizar para producir más melatonina”, dice. “Las proteínas de la leche también pueden ayudar a dormir más profundamente al mantener estables los niveles de azúcar en sangre durante la noche”.

Fuente: menshealth.com

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