El consumo de leche sin pasteurizar —también conocida como leche cruda— implica riesgos significativos para la salud, especialmente para grupos vulnerables como lactantes, personas mayores o quienes tienen el sistema inmunológico debilitado. Según expertos esta práctica está asociada a la presencia de patógenos y toxinas que no se eliminan sin tratamiento térmico, y puede causar desde trastornos gastrointestinales hasta infecciones graves.
La pasteurización es un proceso térmico diseñado para eliminar microorganismos potencialmente peligrosos —como Salmonella, E. coli, Listeria y Mycobacterium bovis— sin alterar significativamente las características nutritivas de la leche. Cuando este paso se omite, la leche cruda puede contener estas bacterias que se encuentran de forma natural en el ambiente, en el tracto intestinal de animales o en instalaciones de ordeñe con higiene imperfecta.
Principales riesgos asociados
Entre los riesgos más importantes que señalan especialistas están:
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Infecciones gastrointestinales: diarrea intensa, vómitos y dolor abdominal tras consumir leche contaminada.
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Enfermedad invasiva por Listeria: que en casos graves puede causar meningitis o septicemia, especialmente peligrosa para embarazadas, recién nacidos y adultos mayores.
Intoxicaciones alimentarias por toxinas bacterianas: algunas bacterias pueden liberar toxinas resistentes a condiciones moderadas de almacenamiento.
Riesgo para lactantes y niños: los menores de un año tienen mayor susceptibilidad a infecciones alimentarias y complicaciones severas.
Aunque hay quienes sostienen que la leche cruda puede ofrecer beneficios nutricionales o mejores sabores, no existe evidencia científica robusta que demuestre ventajas de salud claras que compensen los riesgos de enfermedades transmitidas por alimentos.
Recomendaciones de expertos
Los especialistas consultados destacan que la pasteurización es una medida de seguridad alimentaria probada que ha permitido reducir incidencias de brotes de enfermedades asociadas a leche y productos lácteos a nivel mundial. Entre las recomendaciones más frecuentes están:
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Consumir siempre leche pasteurizada, especialmente en grupos de riesgo.
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Evitar ofrecer leche cruda a niños pequeños, personas inmunocomprometidas o embarazadas.
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Verificar el origen y las condiciones de higiene cuando se adquiere leche en mercados locales o directamente de tambores.
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Optar por derivados lácteos con procesos térmicos certificados, como yogures y quesos pasteurizados.
En términos de seguridad alimentaria, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras agencias sanitarias han señalado históricamente que la pasteurización reduce drásticamente la carga bacteriana y minimiza el riesgo de brotes, una consideración particularmente relevante para países con climas cálidos donde la leche cruda puede deteriorarse rápidamente.
Relevancia para el mercado lácteo
El debate sobre leche pasteurizada versus cruda no es solo una cuestión de hábitos de consumo, sino también de regulación, control sanitario y responsabilidad pública. Para la industria láctea formal, el cumplimiento de estándares de pasteurización y control de calidad es un pilar que sostén la confianza de los consumidores y facilita el acceso a mercados que exigen perfiles sanitarios estrictos.
Además, en países donde el consumo de leche cruda tiene arraigo cultural, educación pública y certificación de procesos son herramientas clave para equilibrar tradiciones y salud pública sin poner en riesgo a segmentos vulnerables de la población.
Fuente: Infobae – Qué riesgos implica consumir leche sin pasteurizar, según expertos
https://www.infobae.com/salud/2026/01/27/que-riesgos-implica-consumir-leche-sin-pasteurizar-segun-expertos/
