Ayer por la noche, consumí un poco de crema doble con fecha de caducidad del 31 de diciembre de 2021. Doce horas después, estoy vivo para contarlo. Me sentí seguro al usar esta crema porque, lo adivinaste, la olí bien. Una inhalación profunda, una agitación vigorosa. Se veía y olía como debería.
Los productos lácteos con olor desagradable cuajarán la mayoría de los estómagos. Sabía que estaba bien comer la crema, pero probé un poco para asegurarme. Sé que mucha gente no se arriesgaría, pero es de sentido común. ¿no es así? El lunes, Morrisons anunció que eliminará las fechas de caducidad del 90 por ciento de sus envases de leche de marca propia para reducir el desperdicio. El minorista dice que se tiran millones de pintas cada año.
“La leche desperdiciada significa un esfuerzo desperdiciado por parte de nuestros agricultores y la liberación innecesaria de carbono a la atmósfera”, dijo Ian Goode, comprador senior de leche en Morrisons. “Las generaciones anteriores a nosotros siempre han usado la prueba del olfato, y creo que nosotros también podemos hacerlo”.
La Agencia de Normas Alimentarias (FSA) dice que la medida es legal, pero que la responsabilidad de la evaluación de riesgos recae en Morrisons. La leche del supermercado seguirá teniendo fechas de consumo preferente, que se relacionan con la calidad de los alimentos más que con la seguridad. Si un producto tiene una fecha de caducidad, la FSA dice que no es seguro consumirlo después de este tiempo, porque «no se pueden ver, oler ni saborear las bacterias que causan la intoxicación alimentaria».
¿Qué más puedes oler?
Otros productos lácteos, como el yogur, la nata agria y la crème fraîche, también están maduros para la prueba del olfato. Pero recuerde que estos artículos ya han sido fermentados, ligeramente agriados. Los disfrutamos precisamente porque tienen un sabor picante. Al igual que con la leche, si el olor se ha vuelto inusualmente fuerte, o si el producto se ha cuajado, separado o formado grumos, o se ha enmohecido, ya pasó su mejor momento.
“Alentamos a los consumidores a usar el sentido común cuando se trata de los alimentos que desean comer, ya que las fechas de consumo preferente tienen que ver con la calidad de los alimentos”, dice un portavoz de la FSA. “Los consumidores pueden usar señales sensoriales para determinar si el alimento es apropiado para comer, ya sea buscando moho visible en el pan, probando para ver si las galletas/patatas fritas están rancias u oliendo algunos productos lácteos (mejor antes) para ver si se han agriado. .”
A menudo me he preguntado acerca de las fechas de caducidad de la mantequilla, porque dura meses después de la advertencia, incluso si se deja fuera del refrigerador. Si ha olido o probado mantequilla rancia, generalmente de un amarillo más intenso que el producto original y con un olor más parecido al de una palmadita de vaca, lo recordará.
Los aceites también duran muchos meses antes de volverse rancios, y luego el olor y el sabor cambian drásticamente. Puede conservar los aceites por más tiempo si los almacena en recipientes opacos y lugares con sombra en lugar de alféizares soleados. Los aceites de nuez y sésamo se echan a perder antes, por lo que a menudo se venden en botellas más pequeñas. Pueden ser costosos, pero no los desperdicie en la parte posterior de su armario.
Demasiado cobardes
Aunque los consumidores británicos modernos seguramente están a la altura de la prueba del olfato con la leche, no creo que estemos allí todavía con la carne. Hay tantos tipos diferentes, todos con diferentes olores, apariencias y sensaciones que indican frescura.
Valoramos la carne añeja, que literalmente ha sido colgada en una habitación humidificada donde crece moho en la superficie mientras los sabores se desarrollan en el interior, y cuanto más tiempo se ha colgado la carne, más cuesta. Pero esto no es algo para probar en casa. Comer carne puede ser mortal y no necesariamente podemos ver el peligro.
Al igual que el bistec añejo, muchos quesos desarrollan moho. Esto podría ser alrededor de todo el queso, como con los quesos de corteza lavada que normalmente son suaves y apestosos por dentro. Piense en la flor blanca de su Brie pegajoso, o en los cráteres anaranjados llenos de baches que evitan que un Epoisses se desborde. Con el queso azul, un tipo seguro de moho, relacionado con la penicilina, se esparce a propósito a través del queso.
Estos quesos aún pueden apagarse; controlar el olor y la apariencia. Probar una pequeña cantidad no debería hacerte daño, pero el riesgo de listeria, uno de los tipos más peligrosos de intoxicación alimentaria, es la razón por la que se recomienda a las mujeres embarazadas que no coman quesos blandos.
Admito que me gusta vivir al límite, en cuanto a las bacterias, pero si tienes un producto lácteo blando que tiene moho en la superficie, es posible que se hayan propagado bacterias dañinas debajo de esa piel peluda, lo que podría enfermarte. Un estudio de 2014 encontró que las personas mayores tienen más probabilidades de comer alimentos vencidos y, por lo tanto, corren más riesgo de contraer listeria mortal. El sesenta y seis por ciento dijo que no le gustaban las fechas de caducidad.
Lo mismo ocurre con la fruta y el pan, aunque esta mañana comí algunas frambuesas mohosas porque, por lo demás, se veían bien y no podía soportar el desperdicio. Raspo el moho de mi mermelada y jarabe de arce, pero este comportamiento fue la ruina del restaurante de culto de Los Ángeles, Squirl.
En el verano de 2020, mientras la propietaria Jessica Koslow se preparaba para lanzar su libro de cocina, se revelaron varias prácticas en su restaurante y compañía de conservas, incluida la solicitud al personal de raspar gruesas capas de moho de los recipientes de mermelada para catering antes de servir el contenido a los clientes.
Pruebas alternativas de frescura
La vista y el olfato pueden llegar fácilmente a la mayoría de nosotros, pero algunos alimentos son más difíciles de analizar. Con los huevos, algunos juran al ver si flota o se hunde en el agua. Los huevos más frescos se hundirán y se acostarán de lado, lo que significa que son buenos para escalfar o para hervir. Los huevos regulares se hundirán pero permanecerán erguidos, y es mejor hervirlos. Hay que tirar los huevos que flotan.
Desperdicio innecesario
Según la organización de desperdicio de alimentos Wrap, la leche es el tercer alimento más desperdiciado en el Reino Unido, después del pan y las papas. Tiramos 330.000 toneladas cada año, lo que representa el 7 por ciento de la producción total del Reino Unido.
Los que odian los residuos y los activistas del sentido común aplaudirán esta semana el audaz movimiento de Morrisons. Hago. Pero no puedo dejar de pensar que el momento es un poco, bueno, fuera de lugar. Millones de nosotros estamos luchando, después de covid, para oler o probar la diferencia entre el limpiador de baño y la naranja de chocolate sobrante de Terry. ¿Confiarás en tu instinto en esto?
