Este año la mitad de los tamberos estadounidenses solicitaron la cobertura de protección de márgenes del USDA

Declaraciones del secretario Sonny Perdue.
Este año la mitad de los tamberos estadounidenses solicitaron la cobertura de protección de márgenes del USDA
Más de 21.400 productores lecheros estadounidenses optaron por tomar en 2018 la cobertura del Programa de Protección de Margen para Productos Lácteos (MPP por sus siglas en inglés) del USDA. Se trata de una cifra 2000 tamberos superior a la registrada en 2017.

“Los productores lecheros llevan mucho tiempo luchando contra precios bajos, altos costos de producción y una sobreoferta de lácteos en el mercado global. Desafortunadamente, la Ley de Agricultura de 2014 (Farm Bill) no proporcionó una red de seguridad suficiente a los tamberos, por lo que fue oportuno que el Congreso de EE.UU. brindara apoyo adicional a través del Programa de Protección de Margen en febrero pasado”, dijo el secretario de Agricultura de EE.UU., Sonny Perdue, por medio de un comunicado.

Desde fines de 2014 el gobierno estadounidense brinda a los tamberos la posibilidad de acceder a un ingreso mínimo a través del MPP. A partir del pasado mes de abril –en función de una modificación legislativa realizada en febrero– se instrumentaron cambios en el programa orientados a incrementar los niveles de ayudas a los tamberos más vulnerables.

“Nos complace anunciar que aproximadamente la mitad de los tamberos de nuestro país se inscribieron para recibir la cobertura de este programa reelaborado, lo que proporciona capital adicional para mantener a algunas de estos productores a flote”, aseguró Perdue.

“Entendemos que esto no es una solución total ni tampoco una resolución de los factores de largo plazo para los productores, pero nos complace que la Agencia de Servicios Agrícolas (del USDA) haya podido entrar en acción para hacer que estos pagos críticos salieran unos meses después de que se realizaran los cambios legislativos”, añadió el funcionario. En lo que va del años se abonaron subsidios, en el marco del MPP, por un total de 253 millones de dólares.

El programa prevé la realización de pagos a los tamberos cuando el margen que surge de restarle los costos de alimentación del rodeo al precio de la leche cae por debajo de determinados niveles. El margen en cuestión, que inicialmente se determinaba de manera bimestral, comenzó este año a regir con carácter mensual para agilizar los pagos en situaciones de crisis.

Dicho margen considera el precio promedio nacional de la leche cruda (expresado en dólares por cada 100 libras de leche) menos el costo de una ración compuesta por maíz, pellet de soja y heno de alfalfa para dos escalas de empresas: hasta 6100 litros diarios y más de 6100 (entre los cambios introducidos también se incluyó una modificación del modelo para medir costos de producción del estrato más bajo).

El programa contempla dos alternativas. La primera es el aseguramiento de un margen básico que casi no tiene costo para el productor (sólo 100 dólares anuales en concepto de gastos administrativos). Desde abril pasado ese seguro básico (denominado “cobertura catastrófica”) pasó a cubrir un ingreso mínimo equivalente a 11 centavos de dólar por litro de leche producido.

La otra alternativa es una protección adicional que permite a los productores contratar, mediante el pago de una prima, un seguro que permita obtener, a cambio del pago mensual de unos centavos, una cobertura de un ingreso mínimo de 12 a 18 centavos de dólar por litro.

Por lo tanto, en el caso de la cobertura básica, cuando el margen resultante car por debajo de los 11 centavos de dólar por litro, el USDA abona al tambero la diferencia necesaria para alcanzar ese ingreso mínimo. En lo que respecta las coberturas adicionales, en este caso el tambero debe seleccionar un porcentaje de cobertura ubicado entre el 25% y el 90% de la producción informada al sistema.

El nivel de cobertura por adoptar debe ser determinado por el productor antes de la finalización del período de inscripción anual. En caso de haberse inscripto en el sistema y no haber informado el nivel de cobertura elegido, el sistema automáticamente asigna a ese productor el nivel básico. El nivel de cobertura y porcentaje de la producción cubierta sólo pueden ser elegidos una vez al año al inscribirse en el sistema.

El costo de la prima a pagar por el productor, en caso de elegir una cobertura superior al nivel básico, depende del volumen de leche. El rango de valores oscila entre uno y tres centavos de dólar por litro de leche asegurado. En cuanto al costo de la cobertura básica (100 dólares anuales), se decidió que los tamberos en situaciones desventajosas y veteranos de guerra estarán exentos del pago del mismo.

El Programa de Protección de Márgenes se complementa con un Programa de Donaciones mediante el cual, en situación de crisis, el USDA se compromete a comprar determinados volúmenes de productos lácteos con destino a ayuda social para generar una demanda adicional de lácteos que contribuya a la recuperación del mercado.