Hubo una época en que la mantequilla estaba desacreditada. Los estantes de los supermercados estaban llenos de margarina y productos como ” No puedo creer que no sea mantequilla ” (sustitutos de la mantequilla elaborados principalmente con aceites vegetales y emulsionantes, que se popularizaron en el siglo XX como una alternativa “más saludable”), que parecían haberle ganado la batalla al tesoro lácteo.
Pero últimamente, la mantequilla ha vuelto con fuerza: desde los entusiastas del rendimiento cognitivo que añaden cucharadas de mantequilla a su café, hasta la tendencia de las tablas de mantequilla que se ha apoderado de las redes sociales.
Más allá de las tendencias y los debates nutricionales, la mantequilla ha sido un pilar de la dieta y la cultura humana durante milenios. Ha servido como moneda, símbolo de estatus e incluso como elemento ritual. ¿Cómo ha logrado mantener su relevancia a lo largo del tiempo?
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Los humanos han consumido mantequilla durante al menos 10.000 años. Se sabe que las civilizaciones antiguas la utilizaban no solo en la cocina, sino también como conservante, medicina y ofrenda en rituales.
En algunas culturas era considerado símbolo de riqueza y bienestar, mientras que en otras era visto con desdén, asociado a las costumbres de los pueblos del norte de Europa.
En las regiones cálidas, donde la mantequilla convencional se echaba a perder rápidamente, surgieron variantes como el ghee, una mantequilla clarificada que ha sido un pilar de la gastronomía y la vida espiritual de muchas comunidades. En algunas ceremonias, verter ghee al fuego sigue siendo un símbolo de prosperidad y unidad.
De villano nutricional a superalimento
El debate sobre las grasas ha sido una constante tira y afloja. Durante décadas, las campañas de salud han promovido la margarina y otras alternativas como opciones más saludables, relegando la mantequilla a un segundo plano.
Sin embargo, estudios recientes han reevaluado su perfil nutricional, destacando que, consumido con moderación, puede formar parte de una dieta equilibrada.
Los expertos en nutrición coinciden en que la percepción de los alimentos cambia con el tiempo.
Durante años, la grasa fue vista como el enemigo, pero hoy se reconoce que no todas las grasas son iguales y que la mantequilla, especialmente en sus versiones más naturales y mínimamente procesadas, ofrece beneficios de sabor y textura difíciles de reemplazar.
Este cambio se debe, en parte, a la tendencia hacia productos artesanales y menos procesados.
La mantequilla cultivada —fermentada con cultivos bacterianos para desarrollar un sabor más intenso— está ganando popularidad en panaderías y cocinas gourmet, respondiendo a la demanda de los consumidores de ingredientes auténticos y de alta calidad.
El renacimiento de la mantequilla: del pan a Instagram
El regreso de la mantequilla no es solo una cuestión de nutrición, sino también de estética y cultura. En redes sociales, las tablas de mantequilla —platos de mantequilla decorados con hierbas, especias y pan— han captado la atención de los amantes de la gastronomía, mientras que chefs y panaderos apuestan por técnicas tradicionales para realzar su sabor y textura.
Los profesionales culinarios destacan que la mantequilla de alta calidad puede marcar la diferencia en una receta. Las mantequillas con mayor contenido de grasa y menos agua ofrecen una textura más cremosa y un sabor más intenso, lo que las hace ideales para la repostería y la pastelería.
Incluso en un mundo donde los superalimentos cambian con cada estación y la ciencia de la nutrición continúa evolucionando, ha demostrado ser mucho más que sólo grasa: es historia, cultura y placer en su forma más pura.
Así que, la próxima vez que un pan recién horneado llegue a tu mesa, quizás valga la pena honrar los 10.000 años de historia que lo acompañan con una generosa porción de este manjar, sin culpa y con todo el placer que merece.
Valeria Hamann
EDAIRYNEWS
