El objetivo principal de la subvención es permitir a la empresa de biotecnología evaluar la mejora en la eficiencia alimenticia y la reducción de las emisiones entéricas de metano en las granjas lecheras comerciales como resultado de la implementación del suplemento alimenticio microbiano de la empresa, Galaxis Frontier.

La subvención también financiará el desarrollo de un método no invasivo basado en el microbioma oral para medir las emisiones entéricas de las vacas lecheras en la granja. Además, una encuesta de 250 encuestados de la industria láctea evaluará las percepciones, barreras y riesgos para la adopción de soluciones agrícolas climáticamente inteligentes, que informarán las prioridades de investigación y políticas destinadas a mejorar la sostenibilidad láctea.

¿Qué es Galaxis Frontier?

Nos pusimos en contacto con Native Microbials para obtener más información sobre el suplemento alimenticio de la empresa, cómo funciona y cómo se compara con otros productos, como los inhibidores de metano.

“Galaxis Frontier es un nuevo probiótico de precisión que ayuda a una vaca a convertir mejor el alimento en leche al apoyar poblaciones específicas de especies microbianas altamente efectivas en el rumen”, explicó Brooke Anderson, científica del microbioma en Native Microbials. “Los microbios nativos del rumen que comprenden Galaxis Frontier tienen la capacidad de dar forma a la composición general del microbioma ruminal. Estos microbios particularmente influyentes se identificaron secuenciando el microbioma ruminal de vacas de alta y baja producción en los Estados Unidos y evaluando qué microbios son más frecuentes en vacas lecheras altamente eficientes”.

Estas “cepas microbianas objetivo” se aislaron del contenido ruminal en el laboratorio de la compañía para crear Galaxis Frontier, nos dijeron. El producto se puede almacenar en la granja en condiciones ambientales, lo que facilita su adición a la ración de alimento de la vaca.

‘Racionalización de las vías energéticas’

En pocas palabras, el suplemento alimenticio puede “cambiar” el carbono de generar metano en el rumen de la vaca a compuestos que pueden ser utilizados como energía por el animal. “En lugar de inhibir químicamente la producción de metano, nuestros estudios sugieren que Galaxis Frontier está racionalizando las vías energéticas en el rumen cuando se alimenta diariamente a las vacas lecheras lactantes”, explicó Anderson.

“Se ha demostrado que las vacas más eficientes tienen una composición de microbioma ruminal que redirige el carbono de la producción de metano a compuestos microbianos alternativos que pueden ser utilizados como energía por la vaca, por lo que las vacas altamente eficientes tienden a producir menos metano”.

Esto también significa que el suplemento puede ayudar a entregar leche láctea con una menor huella de carbono. “Creemos que nuestros microbios que ocurren naturalmente en vacas altamente eficientes reducirán la huella de carbono de un litro de leche al tiempo que respaldan el resultado final de un agricultor”, dijo Anderson.

Si bien la subvención del USDA permitirá a Native Microbials cuantificar aún más los beneficios de su aditivo para piensos en términos de reducción de emisiones entéricas y mejora en la eficiencia alimentaria, ya se han llevado a cabo siete estudios académicos. En estos estudios “altamente controlados”, realizados en universidades y CRO en los Estados Unidos, las vacas lecheras alimentadas diariamente con Galaxis Frontier durante su lactancia produjeron hasta 3,65 kg más de leche corregida energéticamente con una mejora promedio de la eficiencia alimenticia del 7%.

“Nuestros clientes han visto que los resultados de nuestros estudios académicos se traducen en lecherías comerciales en ensayos de control versus tratamiento, y están satisfechos con la salud y la productividad de sus animales”, informó Anderson, y agregó que no se ha observado pérdida de peso como resultado de la mejora de la eficiencia y la producción de leche.

“Dado que nuestra investigación ha demostrado que las vacas alimentadas con Galaxis Frontier pueden soportar una mayor producción de leche y una mayor eficiencia sin perder peso corporal o condición, creemos que los microbios suplementados están induciendo cambios en el microbioma para aprovechar el carbono del alimento en energía utilizable para la vaca, en lugar de desperdiciar ese carbono a través del metano que se eructa. “, concluyó.

En sinergia con los inhibidores del metano

Los productores de leche pueden preguntarse cómo y si un suplemento como este podría funcionar junto con otras medidas agrícolas climáticamente inteligentes, como los inhibidores del metano. Le preguntamos a Native Microbials cómo se compara su probiótico de precisión con un producto como Bovaer, el inhibidor de metano desarrollado por Royal DSM y una de las soluciones más estudiadas del mercado. Brooke Anderson respondió: “Bovaer, un inhibidor directo de los microbios que producen metano, es una solución diferente para reducir las emisiones entéricas de metano que Galaxis Frontier.

“Dado que Galaxis Frontier tiene una amplia influencia en la comunidad microbiana ruminal, cambiando potencialmente el metabolismo del microbioma lejos de la generación de metano, Galaxis Frontier puede actuar en sinergia con Bovaer para reducir aún más las emisiones de metano al tiempo que aumenta la productividad animal”.

Según DSM, solo un cuarto de cucharadita de Bovaer por día reduce las emisiones entéricas de metano del ganado lechero en alrededor del 30%. Si se combina con el suplemento probiótico de precisión de Native Microbials, la leche producida a través de la producción lechera tradicional podría tener una huella de carbono por kilo aún más baja de lo que se creía posible.

Se buscan voluntarios

Native Microbials ahora se centra en encontrar granjas lecheras comerciales para participar en el ensayo, que se llevará a cabo con varios colaboradores académicos: el Dr. Ermias Kebreab, PhD, Universidad de California, Davis; Dr. Jared Talley, PhD, Universidad Estatal de Boise; Dr. Alfonso Lago, DVM, PhD, DairyExperts, Tulare, California. Además, Native Microbials se asociará con US Dairy Education & Training Consortium, Northwest Dairy Association – Darigold, y el Dr. Robert Hagevoort, PhD de la Universidad Estatal de Nuevo México.

Los elegibles para participar en el ensayo incluyen granjas comerciales en los Estados Unidos con pares emparejados de corrales, sistemas de medición de alimentos y leche, y registros de datos cuidadosos en cada vaca. El juicio duraría al menos 20 semanas, nos dijeron.

“Durante el ensayo, monitorearemos la producción de leche, la eficiencia alimenticia a nivel de pluma, los eventos de salud y las emisiones entéricas de metano”, dijo Anderson. “¡Cualquier lechería que cumpla con los criterios es bienvenida a comunicarse con nosotros enviándonos un correo electrónico a dairy@nativemicrobials.com! Estamos apuntando a las lecherías de California este año, y a las lecherías en Nuevo México, Oregón, Washington, Idaho, Colorado y Texas en 2024 y 2025”.

El propósito de la investigación financiada por el USDA se centra en dos áreas principales: una, validar la eficacia de Galaxis Frontier para reducir las emisiones entéricas de metano en el tratamiento en la granja frente a los ensayos de control y dos, desarrollar un protocolo escalable y no invasivo para medir EME en la granja.

“Tenemos datos de ensayos controlados in vivo que sugieren que Galaxis Frontier reduce las emisiones, por lo que este impacto debe corroborarse en el campo”, dijo Brooke Anderson.

Sobre la importancia de desarrollar una nueva tecnología de monitoreo, agregó: “Las tecnologías actuales para monitorear las emisiones entéricas de metano son de bajo rendimiento y costosas, y a menudo requieren grandes equipos que no se transportan fácilmente a largas distancias. Esta subvención apoyará el desarrollo y las pruebas de una metodología de microbioma oral para medir con precisión las emisiones en las lecherías.

“Si tiene éxito, todo lo que se requerirá en el campo son hisopos de algodón genéricos para recolectar una pequeña muestra de saliva de un puñado de vacas. Estos hisopos se pueden enviar a cualquier laboratorio de biología molecular para un experimento de seguimiento para cuantificar los marcadores de microbioma identificados experimentalmente que se correlacionan con EME. Aunque estamos desarrollando esto para su uso en lecherías, podría aplicarse potencialmente a cualquier operación agrícola basada en rumiantes”.

Mallory Embree, directora científica de Native Microbials, reflexionó sobre la financiación de la subvención y los objetivos del ensayo: “Estamos muy entusiasmados de que el USDA vea el potencial de nuestro nuevo producto, hecho con microbios nativos del rumen, para ayudar a mitigar el impacto del cambio climático. Esta financiación nos ayudará a evaluar el impacto ambiental, económico y social de Galaxis Frontier, y también proporcionará un nuevo método de cuantificación de emisiones entéricas de metano para el ganado lechero a escala comercial”.