La infografía de datos “Las 10 principales tendencias en salud y nutrición para 2024”, recientemente publicada por Nutiani, se basa en el Índice de Salud y Nutrición del Consumidor 2023, una encuesta en línea que realizó conjuntamente con la empresa de estudios de mercado Ipsos.

Un total de 2.500 consumidores de entre 18 y 80 años de China, Japón, Corea del Sur, Reino Unido y EE.UU. participaron en la encuesta realizada el pasado mes de junio. En particular, los resultados revelaron el impacto de las presiones inflacionistas en el comportamiento de los consumidores en el espacio de la salud y el bienestar.

Significativamente, el precio fue elegido como el principal factor detrás de las decisiones de compra, con un 41% de los encuestados indicando que sus elecciones de alimentación y nutrición se han visto afectadas por la inflación.

“A medida que los consumidores adaptan sus hábitos de gasto para combatir el aumento de los costes, vemos que dan prioridad a sus necesidades frente a sus deseos. A pesar del aumento del coste de la vida, la importancia que los consumidores conceden a la salud y el bienestar sigue creciendo. Cuando realizamos la primera iteración de esta encuesta en 2021, el 55% de los encuestados citaron las cuestiones relacionadas con la salud y el bienestar como una de sus principales preocupaciones.

“Nuestra última encuesta muestra que esa cifra ha aumentado hasta casi el 60%. También existe una fuerte creencia en el papel que desempeña la nutrición, ya que más de ocho de cada 10 están de acuerdo en que puede mejorar el estado de salud”, declaró a NutraIngredients-Asia Rebecca Cuthbertson, responsable de marketing de nutrición avanzada de Fonterra.

Según los resultados de la encuesta, los consumidores de Japón, Reino Unido y EE.UU. son los más propensos a tomar sus decisiones de compra basándose en el precio.

“Alrededor del 58% de los consumidores japoneses reconoce el precio como el principal atributo del producto que influye en su decisión de compra, lo que supone un aumento respecto a años anteriores y la mayor proporción de los cinco mercados encuestados”.

En particular, la influencia del precio parece aumentar con la edad: los consumidores de más edad, entre 55 y 64 años, fueron los más propensos a comprar en función del precio, mientras que las cohortes más jóvenes, entre 16 y 44 años, fueron los menos conscientes del precio.

Al mismo tiempo, el 53% de los encuestados se centra en comprar sólo lo esencial, y casi la mitad reduce las compras impulsivas. Esto incluye recortar los productos indulgentes, como los aperitivos.

“Sin embargo, los consumidores no renuncian por completo a sus comidas reconfortantes, ya que el 47% indica que busca alternativas más baratas a sus productos y marcas favoritos. Además, uno de cada cuatro encuestados afirma que comprará menos productos pero de mejor calidad, lo que indica un mayor discernimiento por la calidad.”

Valor más allá de los precios bajos

A medida que los consumidores reevalúan sus opciones de gasto, los productos con una alta relación calidad-precio están ganando adeptos. Por ejemplo, el 51% de los encuestados manifestó su preferencia por los productos con múltiples beneficios para la salud.

“Cuando hablamos de valor, primero debemos disipar el mito de que se crea únicamente a través de los precios bajos. El valor va más allá de la relación básica precio-cantidad y se centra más en la relación calidad-precio: los beneficios que un consumidor puede obtener de un producto por el precio que paga por él.

“Aunque el precio es sin duda una consideración central para el valor, hay otros factores que conforman la comprensión que tienen los consumidores del valor de un producto. En nuestra encuesta, los ‘ingredientes científicamente probados’ ocuparon el segundo lugar como atributo del producto que contribuye a [la percepción de] la relación calidad-precio en más de un tercio de los encuestados”, explicó Cuthbertson.

En concreto, más de seis de cada diez encuestados se mostraron influidos por los ingredientes científicamente probados y las pruebas de eficacia. Más de la mitad de los encuestados también confían en las certificaciones de fuentes, instituciones o profesionales sanitarios de prestigio.

Por ello, una “comunicación clara” de los ingredientes utilizados, junto con afirmaciones respaldadas clínicamente, es vital para aumentar el valor de un producto.

Cuthbertson citó el ejemplo de la marca china Leli’s Instant Probiotics Powder, que contiene las cepas probióticas HN001 y HN019 de Nutiani junto con otras 15.

“Los beneficios de estas cepas probióticas están respaldados por una amplia investigación científica que abarca más de 80 publicaciones revisadas por expertos en estudios con animales y humanos que documentan sus efectos sobre la salud digestiva e inmunitaria.

“Es probable que las alegaciones de salud respaldadas por pruebas sólidas refuercen la percepción que tienen los consumidores de la credibilidad y la calidad de un producto, lo que a su vez aumenta su valor”.

Con la continua atención que se presta a la salud y el bienestar, se espera que persista la demanda por parte de los consumidores de productos nutricionales que aborden los problemas de salud individuales.

“Encontrar las formas adecuadas de elevar la propuesta de valor de dichos productos en consonancia con las prioridades de los consumidores será crucial para las marcas de alimentación y nutrición.

“La creciente popularidad de las proteínas lácteas y los probióticos, que fue otra de las tendencias clave observadas, demuestra cómo los consumidores están realizando cambios a medida que son más conscientes de cómo ciertos ingredientes pueden ayudar a gestionar diversos problemas de salud.”

Además, los consumidores de todo el mundo buscan cada vez más soluciones para mejorar el bienestar mental, en particular la calidad del sueño. Esta tendencia se refleja en la encuesta, en la que “sentirse mentalmente bien” fue la definición más elegida de estar sano.

“La encuesta del Índice de Salud y Nutrición de los Consumidores forma parte de la investigación que Nutiani está llevando a cabo para conocer a fondo las actitudes y comportamientos de los consumidores hacia la salud y la nutrición.

“Creemos que estos conocimientos servirán de gran ayuda a las marcas en su investigación y desarrollo de productos innovadores para ofrecer el mayor valor a los consumidores. Está previsto que en el primer semestre de 2024 se publique un nuevo informe que profundice en las cambiantes preferencias de los consumidores, con la inflación como telón de fondo”, afirmó Cuthbertson.