La producción primaria de leche en Argentina cayó un 6,5% en 2024, de acuerdo con datos de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca (SAGyP).
Sin embargo, las perspectivas de recuperación económica del 2025 auguran una suba del 5,7% de la producción de leche para este año, de acuerdo con las proyecciones del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA). De esta manera, la producción de leche se ubicaría levemente por encima de su promedio productivo 2019-2023. Mejoras en las relaciones insumo-producto, mayores reservas de forraje, perspectivas climáticas más favorables, entre otras razones, emergen como los principales factores que explicarían las mejores perspectivas para la lechería en este año.
En este sentido, el recorte en la producción primaria de leche en 2024 redundó también en una caída en la elaboración de los principales productos lácteos consumidos en Argentina. Así, la producción de leche fluida registró un retroceso del 6%, mientras la elaboración de leche en polvo cayó un 4%. La fabricación de quesos marcó una merma del 3%.
La comercialización de lácteos en la Argentina en 2023 se dividía en torno a un 80% hacia el mercado interno y un 20% a la exportación, de acuerdo con OCLA. La distribución minorista, la principal vía de comercialización láctea del país, se realiza fundamentalmente a través de los supermercados, autoservicios y almacenes distribuidos por todo el país.
La cadena láctea argentina tiene un gran epicentro en el centro-oeste de Santa Fe, tanto en lo que hace a la producción primaria como a la transformación industrial. En efecto, la región conformada por los departamentos Castellanos, Las Colonias, San Cristóbal y San Martín constituye la principal cuenca lechera santafesina que, junto con la del oeste de Córdoba, representan la mayor cuenca lechera de Argentina.
Exportaciones al alza
Totalizando US$ 1.282 millones, las exportaciones lácteas argentinas habrían cerrado el 2024 con un crecimiento del 9%. De esta manera, los envíos de lácteos argentinos al exterior marcaron su segundo mayor nivel en 10 años, ubicando al complejo lácteo en el décimo lugar dentro de los principales complejos exportadores argentinos.
En términos de volumen, los envíos de lácteos al exterior crecieron un 8% en toneladas de productos y un 7% en litros de leche equivalentes, de acuerdo con OCLA. Estos montos y volúmenes pueden variar de los datos definitivos de INDEC en tanto una porción considerable de las exportaciones lácteas argentinas se encuentran bajo secreto estadístico.
Entre los principales productos exportados por la Argentina se destacan la leche en polvo entera, el queso mozzarella y los sueros. Más aún, si promediamos el período 2020-2024, encontraremos que el principal socio comercial del complejo lácteo es el Brasil, destino del 44% de los envíos de lácteos argentinos. Detrás del gigante sudamericano se posiciona Argelia, con el 22% de los despachos. Completan los lugares siguientes Chile y Rusia, con el 9% y 7% de las exportaciones respectivamente.
Los despachos al exterior pasaron a representar cerca del 25% de la producción láctea argentina en 2024, frente al 20% del 2023, de acuerdo con OCLA.
El consumo mundial de lácteos marca una tendencia muy creciente desde hace más de tres décadas. Incluso las tasas de crecimiento de la demanda se estarían acelerando en la última década, de acuerdo con datos del USDA. China, Rusia, Arabia Saudita, México, Argelia, la Unión Europea, entre otros estados de lo más heterogéneos entre sí, se muestran como relevantes importadores de productos lácteos a nivel mundial.
Las perspectivas del USDA para el 2025 son alentadoras para los principales productos lácteos exportados por Argentina. Mientras el comercio mundial de leche en polvo proyecta su primer crecimiento en volumen desde el año 2021, se espera el mayor nivel de importaciones globales de queso de las que se tenga registro. Además, el comercio mundial de manteca aspira a llegar a máximos en lo que va del siglo.
