Cerca de 600 productores y técnicos venidos de todo el país estuvieron reunidos en el III Encuentro Nacional de Productores de Leche, el día 3 de julio, en la Sociedad Agrícola de la Casa das Póvoas, en Fajozes, Vila del Conde (Portugal).

El relevo generacional en el sector lechero fue uno de los temas centrales del encuentro, organizado por la Associação de Produtores de Leite de Portugal (APROLEP). Los productores de leche consideran que sólo garantizando un mejor apoyo a la instalación de jóvenes agricultores y a la inversión productiva en las explotaciones lecheras será posible atraer y retener los jóvenes en esta actividad.

Los productores de leche piden al Gobierno que aumente los apoyos a la inversión agrícola en la próxima reprogramación en el PEPAC, cuya abertura de candidaturas está prevista para el 3º trimestre de 2024.

Para analizar estas y otras cuestiones hablamos con Marisa Costa, Vicepresidente de la Associação de Produtores de Leite de Portugal (APROLEP), organizadora del encuentro.

-¿Que es la APROLEP, que destacaría de su historia y que representación tiene hoy en el sector lechero portugués
La APROLEP es la Associação de Produtores de Leite de Portugal, fundada en 2010 para defender el sector de la leche y luchar por un “precio justo” a la producción. El incentivo al consumo de lácteos nacionales con la campaña “ESCOLHA PTL” y la constante denuncia de la importación de lácteos extranjeros fueron algunas de las grandes batallas de la asociación. El aumento de los costes de producción de la leche y el bajo precio pagado a la producción fue varias veces denunciado por la APROLEP y culminó con una gran manifestación frente a todas las cadenas de supermercados a fin de apelar a un precio que permita la supervivencia de todos los que hacen de la producción de leche un modo de vida.

-Acabasteis de celebrar el Tercer Encuentro Nacional de los Productores de Leche, el día 3 de julio. ¿Que destacaría de este encuentro?
El III Encuentro Nacional de Productores de Leche contó con más de 600 productores y ténicos del norte al sur del país y una adhesión bastante significativa de suministraedores que se unieron a esta iniciativa. El hecho de tener la demostración del 1º unifeed eléctrico suscitó bastante curiosidad e interés de los participantes. La renovación generacional en el sector lechero fue uno de los temas centrales del encuentro. Los productores de leche consideran que sólo garantizando un mejor apoyo a la instalación de jóvenes agricultores y a la inversión productiva en las explotaciones lecheras será posible atraer y retener los jóvenes en esta actividad.

-¿Cuáles son las principales reivindicaciones de la APROLEP para la administración?
La renovación generacional y las cuestiones ambientales son hoy por hoy las principales preocupaciones de la APROLEP.

Los productores de leche piden al Gobierno que aumente los apoyos a la inversión agrícola en la próxima reprogramación en el PEPAC, cuya abertura de candidaturas está prevista para el 3º trimestre de 2024.

Los actuales apoyos a la instalación y a la inversión productiva de los jóvenes agricultores, con importe máximo de 35 000 euros y de 208 mil euros, respetivamente, son insuficientes para la inversión elevada necesaria para la modernización de las ganaderías, única vía para que la producción de leche sea un negocio atractivo para las nuevas generaciones.

La producción de leche en Portugal afronta actualmente un conjunto de desafíos que exigen la unión y solidaridad entre los productores y todos los eslabones en la cadena “del prado al plato”.

Para asegurar el futuro del sector, para reducir el abandono de productores que ponen en riesgo abastecimiento pleno de leche en Portugal, la APROLEP reafirma la necesidad de un “precio justo” para todos los productores de leche, capaz de pagar los costes de producción, el trabajo de los agricultores y las inversiones necesarias para ganar dimensión, asegurar el bienestar animal, garantizar la seguridad alimentaria y el equilibrio ambiental.

“Portugal estuvo desde 2010 en la cola de la Europa en relación al precio pagado a los ganaderos”

-¿Que destacaría sobre la situación actual del sector de la producción de leche en Portugal? ¿Los buenos precios de los últimos dos años incentivaron el aumento de la producción?
Portugal estuvo desde 2010 en la cola de la Europa en relación al precio pagado a la producción. Entre 2016 y 2021 fue incluso el país más mal pagado de la Unión Europea, lo que hizo que las explotaciones acumularan deudas. La estabilidad del precio pagado a la producción en los últimos dos años permitió regularizar algunas de las cuentas de las granjas. El hecho de existir nuevos players en el mercado, nombradamente extranjeros, potenció la salida de algunos productores permitiendo a otros aumentar ligeramente la producción. No obstante, las imposiciones ambientales y la nueva PAC limita bastante el aumento de la producción.

-En Portugal las principales industrias lecheras son cooperativas. ¿Como influye en los precios y en la negociación de contratos?
La mayor industria de leche portuguesa -LACTOGAL- pertenece de hecho del sector cooperativo. En ll último año hemos verificado un nuevo abordaje y estrategia que agrada a los productores. Pero infelizmente, en la práctica los productores no tienen tanta influencia como sería supuesto en la estrategia y en el precio pagado a la producción por las empresas del sector cooperativo. Lo que hemos verificado en los últimos años es que el precio de la leche del sector cooperativo sufre menos oscilaciones que las otras industrias.

-En España, la producción de leche se concentra cada vez menos en el territorio, con los problemas de falta de superficie que eso provoca. ¿Ocurre lo mismo en Portugal?
El acceso a la tierra es un problema en Portugal. En el norte del país existen muchas parcelas de pequeñas áreas y eso lleva a la pérdida de eficiencia. Es necesariao un cambio de mentalidad, nombradamente en relación a las concentraciones parcelarias.

-¿Como está progresando la robotización, especialmente en el ordeño, en las explotaciones en Portugal?
La opción por ordeños robotizados es cada vez más una realidad en Portugal por la falta de mano de obra cualificada.

“Portugal presenta un saldo comercial negativo de 236 millones de euros en alimentos lácteos”

-¿La producción lechera de Portugal cubre la demanda interna?
Portugal presenta un saldo comercial negativo de 236 millones de euros, aunque sea variable según los productos. La leche y natas presentan un saldo positivo, tal como la mantequilla. En sentido inverso están el queso, el suero de leche, y los yogures.

-Galicia y Portugal mantienen una relación estrecha, también en la industria láctea, con la presencia de Lactogal en Galicia y de cooperativas como DELAGRO en Portugal. ¿Cuál es la relación de la APROLEP con las organizaciones gallegas de productores de leche?

Nos mantenemos informados y atentos a los movimientos y cambios en el sector de la leche, pero no hemos desarrollado contactos.

-En Galicia, las organizaciones agrícolas denuncian la competencia desleal ejercida por algunas industrias lecheras al importar leche a precios más bajos de otros países, como Francia o Portugal. ¿Acontece algo semejante en Portugal?
La APROLEP tiene un papel importante en esta cuestión de la importación de leche a precios bajos de otros países. Sabemos que la riqueza de un país es tanto mayor cuanto más fuerte fuere el sector primario, porque impulsa toda la economía. La pandemia y la guerra de Ucrania dejaron eso muy claro.

-¿Como ve el sector productor de ganado lechero en Portugal de aquí a 10 años?
Será un sector envejecido y seremos mucho menos productores. En Portugal menos del 3% de los agricultores tienen menos de 35 años. Por otro lado, será un sector donde no habrá desempleo y los salarios serán muy elevados.

 Es importante una estrategia de comunicación clara y efectiva por parte del Gobierno sobre los beneficios del sector agrícola

-¿Algo más que quiera añadir?
Es importante una estrategia de comunicación clara y efectiva por parte del Gobierno sobre los beneficios del sector agrícola para nuestro país. La agricultura es aliada del ambiente. Los agricultores son incluso los jardineros del paisaje. El sector agrícola es el único sector de actividad que produce oxígeno y capta dióxido de carbono. En un momento en que Dinamarca avanza con la tasa de carbono de 90euros/vaca por causa de las emisiones de gases de efecto invernadero, sería importante hacer el cálculo al contrario y entender cual es la contribución efectiva de la agricultura para el ambiente.

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