Cuando pensamos en las vacas, pensamos inmediatamente en su leche. Y por lo general, para la mayoría de la gente, estos animales sólo producen un tipo de leche. Sin embargo, la realidad no es exactamente así. Esto se debe a que las vacas con una dieta de cáñamo, que es una planta de cannabis cultivada por sus semillas, fibras y tallo, se vuelven inestables, con la lengua fuera y las membranas de los ojos rojas. Con ello, producen un tipo especial de leche, la leche alucinógena.

Este producto derivado del cannabis no provocó en las vacas las famosas “carambolas”. De hecho, disminuyeron su consumo general de alimentos. Debido a esto, produjeron menos leche, sin embargo, esta leche tenía niveles detectables de delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), el principal compuesto inductor de la marihuana, y de cannabidiol (CBD), que tiene algunos efectos en el cuerpo pero no es psicoactivo.

En Estados Unidos y Europa, el cáñamo todavía no es un aditivo aceptable para la alimentación animal. Esto se debe en parte a la preocupación de que estos compuestos activos de la planta pasen a la leche. “Pero a medida que las industrias del cáñamo y del CBD han crecido, las partes interesadas y los reguladores han considerado teóricamente el uso del cáñamo como alimento para animales, citando su bajo coste y su valor nutricional”, dijo Robert Pieper, codirector temporal del departamento de Seguridad de la Cadena Alimentaria del Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos.

Vacas

Sin embargo, aún no hay suficientes investigaciones para aprobar el uso de la planta de esta manera. Pero en un nuevo estudio publicado esta semana, Pipper y sus colegas descubrieron que los cannabinoides pueden llegar a la leche de las vacas alimentadas con cáñamo. Sin embargo, no están seguros del riesgo que esto puede tener para los consumidores de esa leche.

Así que, para analizar el efecto del cáñamo en las vacas lecheras y su leche, los investigadores dieron a 10 vacas lecheras alimento con cáñamo a diferentes concentraciones de cannabinoides, compuestos derivados del cannabis con efectos similares a los de las drogas.

El cáñamo y la marihuana provienen de la misma especie de planta, en este caso el cannabis. Sin embargo, por definición, el cáñamo no contiene más del 0,3% de THC, mientras que la marihuana tiene altas concentraciones.

En la primera semana de la prueba, los investigadores cambiaron parte del pienso de las vacas a base de maíz por otro de cáñamo con bajas dosis de cannabinoides. Y en los otros seis días, dieron a las vacas alimentos con alto contenido en cannabinoides hechos con flores, hojas y semillas de las plantas.

Estudio

Esta alimentación de las plantas enteras no tuvo ningún efecto sobre la salud o el comportamiento de las vacas. Sin embargo, después de unas horas de haber cambiado a una dieta de flores, la respiración y el ritmo cardíaco de las vacas se redujo a niveles muy bajos.

“Se trata de síntomas poco frecuentes en las vacas que sólo se producen en el curso de una enfermedad grave o pueden ser inducidos farmacológicamente”, señalaron los investigadores.

Entre los signos, las vacas babeaban, bostezaban y producían más secreciones nasales de lo normal. Además, sus ojos se volvieron rojos y se les pronunció la lengua. Y los que comían grandes cantidades de flores tenían una marcha inestable y adoptaban posturas anormales cuando estaban quietos.

Tras dos días de este cambio, las vacas dejaron de comer tanto y produjeron menos leche. “Actualmente no tenemos una explicación mecánica de por qué ocurrió esto”, dijo Pieper.

“El pienso de las flores contenía más grasa que el de la planta entera, por lo que podría haber afectado al apetito de las vacas, pero los propios cannabinoides también podrían haber desempeñado un papel”, escribieron los investigadores.

Leche

Dos días después, cuando las vacas volvieron a su dieta normal, los cambios observados se resolvieron. El culpable más probable es el THC, sin embargo, los otros cannabinoides y sustancias químicas del cáñamo también pueden haber contribuido a provocar los síntomas que se observan.

Al final de la prueba de la planta entera y durante la prueba de alimentación con flores, se pudo detectar THC, CBD y otros cannabinoides en la leche de las vacas. A los ocho días de finalizar la prueba, tanto el THC como el CBD eran detectables en su leche.

Según los investigadores, esta cantidad de THC detectada durante la prueba de alimentación con flores puede tener algún efecto sobre la salud humana. Sin embargo, aún no está claro cómo esa leche contaminada podría hacer que una persona se drogara más. Para ello, es necesario investigar más.

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