¿De cuántas ganaderías socias y producción de leche de vaca en COVAP estamos hablando en este momento?
Actualmente en la cooperativa contamos con 270 socios de vacuno de leche que tienen unas 28.500 vacas en ordeño. Además, este año se ha incorporado como socio la Cooperativa Alba ganaderos, con 79 socios.

En 2023 alcanzaron una facturación superior a los 1000 millones de euros. ¿Qué balance hace de estos resultados y qué objetivos se marcan para este 2024?
La facturación de 2023 ha marcado un hito muy importante para la Cooperativa. Superar los 1.000 millones de euros es un hecho muy relevante y es fruto del esfuerzo y el trabajo de todas las personas que forman COVAP, desde los socios a nuestros trabajadores, así como de grandes clientes como es el caso de Mercadona.

Este año, el objetivo es seguir trabajando con el mismo compromiso avanzando en innovación, internacionalización y la diversificación de nuestra oferta para responder, tanto a las demandas del mercado como a las de nuestros socios

¿Cómo ha influido el contrato de proveedores con Mercadona para la expansión de COVAP?
Hace 20 años llegamos a un acuerdo con Mercadona basado en la confianza y transparencia mutua, con el fin de garantizar el suministro de leche a un distribuidor que en ese momento crecía de forma relevante. Después de 20 años como proveedores, hemos conseguido un crecimiento muy significativo, actualmente el Grupo COVAP integra 4 industrias ubicadas en las zonas de mayor producción láctea de España: Galicia, Castilla León, Cataluña y Andalucía, dando pleno servicio a las casi 1.700 tiendas de Mercadona, no ya sólo de leche sino de otros productos lácteos como la mantequilla, lo que nos ha permitido especializarnos industrialmente, diversificar dentro del mundo lácteo nuestro negocio y adquirir las sinergias necesarias para ser cada día más competitivos.

En los últimos años, COVAP ha adquirido Naturleite, Lactiber y Làctia. ¿Qué razones les llevaron a este plan de expansión y cómo influyó la relación con Mercadona en estas decisiones?
Entendimos que era necesario acercarse a las zonas de mayor producción para garantizar el suministro y el servicio. Esa fuerte apuesta nos ha permitido crecer al ritmo de nuestro cliente, pero también exportar el Modelo COVAP a otros territorios, colaborando con los ganaderos de cada una de estas zonas para generar desarrollo y riqueza en el mundo rural a través de modelos de colaboración diversos, gestionados a través del conocimiento que nos permite nuestro modelo cooperativo, del que tan orgullosos nos sentimos.

En el caso concreto de Naturleite, ¿Qué balance realiza de la adquisición de la planta de Meira en 2018 y que planes de futuro tienen para ella?
El balance es positivo, en tan solo cinco años Naturleite se ha consolidado como una industria láctea reconocida en uno de los centros neurálgicos de producción de leche de Galicia.

La experiencia de COVAP como cooperativa de ADN ganadero, con capacidad emprendedora para la transformación de sus productos, sumado a la profesionalidad de los ganaderos gallegos y de los trabajadores de Naturleite, ha hecho posible nuestra posición actual en el sector y de compromiso y proyección de futuro en Galicia.

El futuro pasa por la puesta en marcha de proyectos que nos permitan mejorar la eficiencia productiva de la planta, siempre con la premisa de nuestro compromiso medioambiental. Nuestra filosofía de trabajo está basada en el crecimiento económico del entorno en que nos asentamos y en el desarrollo del sector agroalimentario.

“En Galicia ya procesamos a través de Naturleite unos 140 millones de litros al año, con 133 ganaderías proveedoras”

¿Qué volumen de recogida tiene en la actualidad COVAP en Galicia y cuántas ganaderías le suministran leche?
Procesamos al año 140 millones de litros. Actualmente tenemos 133 ganaderías proveedoras asentadas todas ellas en las provincias de Lugo y A Coruña

¿Se encuentra la planta de Meira al 100% de su capacidad productiva?
Nuestras instalaciones nos permiten incrementar la producción sin necesidad de acometer ampliaciones, actualmente se encuentra casi al 100% de su capacidad. Asimismo, estamos inmersos en proyectos de mejora de sostenibilidad y eficiencia.

¿Es posible una ampliación de las instalaciones? ¿Responde a ese objetivo la adquisición en 2023 de la empresa de cereales Rego, que se encuentra en el mismo polígono industrial?
Sí, la ampliación de las instalaciones es posible con el objetivo de dar respuestas a las demandas de nuestros clientes. La adquisición de la planta de cereales Rego responde al compromiso de COVAP con Galicia y con el sector ganadero. Para nosotros, esta comunidad es muy importante y con esta adquisición lo que queremos es reforzar el servicio que ofrecemos a las ganaderías gallegas.

La producción de leche en España se está concentrando cada vez más en Galicia, Castilla y León y Cataluña, con descensos en Andalucía y en otras comunidades. ¿Les preocupa esta tendencia? ¿A qué obedece en el caso andaluz?
Efectivamente la producción en nuestro país se concentra fundamentalmente en regiones como Galicia y Castilla y León, donde se dan condiciones óptimas para la producción de leche. En el caso de Andalucía, la producción se está concentrando en Córdoba al darse una circunstancia especial: las condiciones creadas por COVAP durante muchos años de historia.

Somos competitivos en costes tanto desde el punto de vista ganadero, como industrial, para poder abastecer de leche líquida a la Comunidad Autónoma más poblada de España.

¿Cuál es el coste de producción y el coste de alimentación por litro de leche de vaca en las ganaderías de COVAP? ¿Qué desafíos les plantea en este sentido seguir produciendo leche en base a la compra no sólo de concentrados sino también de forrajes?
Los costes de producción de leche varían de una ganadería a otra ya que depende de muchos factores. En cuanto a los desafíos relacionados con la alimentación, para el ganadero lo más importante es el rendimiento del animal, medido en litros leche vaca y día, en relación al coste de la comida, en este caso la capacidad para conseguir subproductos diversos que contengan la cantidad de energía y proteína que necesita el animal es crucial. COVAP ha demostrado una capacidad importante para conseguir las mejores opciones de alimentación para sus socios, garantizando siempre el mejor rendimiento al menor coste posible.

Por otro lado, estamos haciendo un trabajo muy importante a nivel de agricultura con nuestros propios socios, para garantizar el volumen necesario de forraje en nuestro propio territorio, reduciendo el coste logístico, aumentando la disponibilidad de forraje y generando riqueza en nuestro entorno también a través de la agricultura.

¿Cómo valora el acuerdo de integración de las ganaderías socias de la cooperativa granadina ALBA en COVAP tras su desvinculación el año pasado del suministro de leche para la planta de Lactalis-Puleva?
Para ambas cooperativas y para sus socios es una oportunidad de trabajar unidos en pos de un sector lácteo andaluz más integrado y más fuerte, que procurará a los ganaderos y a los demás eslabones de la cadena alimentaria una mayor estabilidad y eficiencia.

“En Covap apostamos por el modelo cooperativo con el ganadero, y estamos reflexionando cual sería lo más idóneo para Naturleite”

¿Cabría la posibilidad de que en algún momento las ganaderías que entregan leche a Naturleite, Lactiber o Làctia pudiesen entrar también como socias de COVAP?
Nuestro modelo está basado en la cooperación con el ganadero, haciéndolo 100% partícipe de las decisiones tomadas.

En este sentido el modelo cooperativo nos parece el más adecuado y COVAP es un ejemplo de éxito. En Làctia tenemos un modelo de cooperación con Campllong, cooperativa de ganaderos catalana con quien compartimos propiedad de los activos.

En el caso de Castilla León tenemos un modelo colaborativo con Iparlat, también de base cooperativa.

En Galicia estamos reflexionando cuál debería ser el modelo idóneo no sólo para la planta láctea sino incluso para la recientemente adquirida de piensos.

Dentro de su apuesta por la reducción del impacto medioambiental, COVAP está trabajando en distintas iniciativas para reducir las emisiones de las ganaderías de vacuno de leche. ¿Puede avanzarnos en qué consisten?
En lo que respecta a las emisiones en ganadería de vacuno de leche, nuestro modelo responde a 3 puntos que impactan en mayor medida sobre las emisiones, en orden de importancia: uso de los piensos, emisiones entéricas y las emisiones del estiércol. Por lo que hemos abordado 3 medidas que responden a dichas necesidades:

Desarrollamos la agricultura de km cero innovando en variedades de cultivos adaptadas a nuestra zona así como en el uso de fertilizantes orgánicos en un balance óptimo,

También incorporamos un aditivo alimentario innovador en la ración de las vacas que producen la leche de COVAP, reduciendo un 30% de las emisiones de metano.

-Y finalmente, para ayudar a reducir los niveles de emisiones de las ganaderías se ha construido una planta de biogás que se alimenta, fundamentalmente, de purines y estiércol de éstas y de los centros de tipificación de COVAP. El gas generado es utilizado en nuestras plantas industriales y digestato por nuestros agricultores como fertilizante orgánico.

Precisamente, dentro de su apuesta por la innovación en el sector ganadero acaban de suscribir un acuerdo con la empresa gallega INNOGANDO. ¿Qué les ha llevado a entrar en el accionariado de la startup gallega y en qué beneficiará a COVAP?
Desde COVAP, apostamos por la innovación y la digitalización y nuestro reciente acuerdo con Innogando es una prueba de ello, nos hemos convertido en accionistas de esta startup gallega líder en la innovación tecnológica dedicada al desarrollo de soluciones avanzadas para la monitorización del ganado. Nuestro objetivo con esta inversión es seguir apostando por la digitalización del sector y de nuestros socios junto a Innogando y RUMI, el smartwatch para vacas que permite el monitoreo en tiempo real del comportamiento del animal.

Esta inversión refuerza nuestro compromiso con Galicia, donde estamos presentes desde 2018 con una industria láctea y una fábrica de piensos que adquirimos el pasado año, como se ha indicado anteriormente.

Es una alianza estratégica para seguir haciendo el sector y esta profesión más atractiva para el talento joven.

La innovación es algo innato en la Cooperativa. El avance en digitalización y tecnificación en la industria nos permite avanzar en el desarrollo y la eficiencia de los procesos. Los avances tecnológicos son un bien añadido clave que nos permite acelerar el proceso de producción manteniendo siempre la calidad de nuestros productos.

Competir siendo una cooperativa con grandes multinacionales del sector lácteo no es tarea fácil. ¿Qué ventajas competitivas les ha aportado en el mercado el hecho de ser cooperativa?  ¿Ha ralentizado la toma de decisiones?
Competir en el sector lácteo frente a grandes multinacionales es un desafío, pero ser una cooperativa nos otorga ventajas significativas. Somos una cooperativa agroalimentaria que integra toda la cadena alimentaria desde el origen, lo que nos permite contribuir a un mayor equilibrio de todas sus partes.

La capacidad de adaptación y la colaboración son nuestras mayores fortalezas frente a la competencia

Además, al ser una cooperativa, tenemos un enfoque centrado en el bienestar de nuestros socios y en la sostenibilidad de nuestras prácticas. Esto no solo nos distingue en el mercado, sino que también fortalece la lealtad de nuestros productores y consumidores.

En cuanto a la toma de decisiones, aunque puedan parecer más lenta, la cooperativa se gobierna con mucha disciplina y agilidad en la gestión. En última instancia, la capacidad de adaptación y la colaboración son nuestras mayores fortalezas frente a la competencia.

En otras cooperativas del sector agronadero se suelen producir tensiones y disfuncionalidades cuando la masa de socios no activos condiciona las decisiones estratégicas de la cooperativa con su voto, con intereses a veces contrapuestos a los de las ganaderías socias que están activas. ¿Cómo gestionan este reto en COVAP?

No es nuestro caso. En COVAP diferenciamos los socios activos y los inactivos, regulando en nuestros estatutos esas posiciones distintas en lo tocante al voto. Nuestras comisiones de actividad, órganos intermedios entre el Consejo Rector y los socios, cuyos miembros son elegidos por cuatro años por y entre los ganaderos de cada grupo de actividad, facilitan y otorgan una importante participación a los socios activos.

Para la agilidad en la toma de decisiones, la información y transparencia con la base social es muy importante.

Para concluir, ¿cómo prevé que será la producción de leche de vaca en España de aquí a 10 años?
En nuestra opinión, la producción se mantendrá ligeramente estable, pese a que prevemos que seguirá disminuyendo el número de ganaderos, siendo necesaria una gran capacidad competitiva, sobre todo de leche líquida o productos lácteos provenientes de Europa.

Realmente la productividad será más alta por vaca, lo que ayudará a mejorar el impacto de huella de carbono sin sacrificar la capacidad de suministro de los ganaderos

¿Y la industria láctea?
En el caso de la Industria láctea, la tradicional atomización de la parte transformadora tenderá irremediablemente a una cierta concentración, hacia fábricas más eficientes y productivas, lo que conllevará posiblemente al cierre de fábricas menos eficientes.

Este hecho ya se está viendo en casos como el de yogur o queso y en algún caso también con leche líquida.

Ahora puedes leer las #noticias más importantes en los canales de #Whatsapp de #eDairyNews!!

🇦🇷 eDairy News ESPAÑOL: https://whatsapp.com/channel/0029VaPqM3eAu3aInae2Qt0V