La cadena de supermercados Mercadona afronta una disputa con el Ministerio de Agricultura de España luego de que la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA) le impusiera una sanción por comprar leche por debajo de los costes de producción, una conducta prohibida en la Ley de la Cadena Alimentaria. Aunque la multa individual asciende a apenas 66 000 euros, el caso ha escalado hasta el Tribunal Supremo, reavivando el debate sobre las prácticas comerciales de las grandes cadenas de distribución en el sector lácteo español.
Según la AICA, Mercadona habría adquirido leche al proveedor Covap, dueño de varias plantas productoras —incluida la gallega Naturleite— a un precio inferior al coste de producción, lo cual constituye una infracción significativa dentro del marco legal que busca proteger la rentabilidad de los productores primarios y asegurar prácticas comerciales equitativas en la cadena de suministro alimentario.
Para las autoridades, la importancia del caso reside menos en el monto de la sanción y más en sus implicancias para la transparencia de la información de costes y la aplicación efectiva de la normativa. Según el planteo de la Abogacía del Estado, una anulación de la multa podría sentar un precedente que “ponga en jaque” la confidencialidad de los costes de producción, dificultando futuros mecanismos de defensa para los proveedores y productores frente a prácticas desleales.
La leche líquida y otros productos lácteos son de los que más tensionan las relaciones entre distribuidoras y proveedores en España, particularmente cuando se trata de marcas propias o marcas de distribuidor (MDD). El caso de Mercadona se inscribe en una trayectoria de tensiones entre grandes superficies y el sector primario, donde ha habido protestas de ganaderos por la presión de precios y márgenes ajustados en artículos esenciales como la leche.
Este tipo de conflicto no es exclusivo de España. En toda Europa, hay preocupaciones crecientes sobre las prácticas comerciales desleales dentro de la cadena alimentaria, especialmente en productos básicos como los lácteos. Las leyes nacionales y la Directiva (UE) 2019/633 sobre prácticas comerciales desleales buscan evitar que los grandes compradores (distribuidores o industrializadores) aprovechen su poder de mercado para imponer condiciones que puedan perjudicar a los productores más débiles, incluidos los ganaderos y las industrias lácteas.
Para la industria láctea, la relevancia de este litigio radica en que la fijación de precios por debajo del coste de producción puede distorsionar los incentivos de inversión y producción, afectando tanto a productores como a las empresas que dependen de un suministro estable de leche cruda. En un contexto en que los costos de producción han aumentado —por energía, alimentación y logística— y los precios en origen permanecen tensos, prácticas de compras a precios “ultra-competitivos” pueden agravar la presión sobre la rentabilidad del productor.
Además, estos casos generan efectos colaterales en la cadena productiva: los precios de venta al consumidor no siempre reflejan la realidad de los costes de producción, y la posición dominante de grandes distribuidores puede influir en el diseño de estrategias comerciales de la industria alimentaria. Cuando los supermercados ejercen presión significativa sobre los precios que pagan a sus proveedores, esto puede terminar afectando a la salud económica de sectores completos, incluida la producción primaria de leche.
En el caso de Mercadona, el litigio ante el Tribunal Supremo marca un punto de inflexión: si la cadena lograse la anulación de la multa, esto podría debilitar la capacidad de la AICA para aplicar sanciones similares en el futuro, potenciando estrategias comerciales basadas en precios extremadamente bajos. Por el contrario, si la sanción se mantiene, el fallo podría reforzar la aplicación de la Ley de la Cadena Alimentaria y enviar una señal clara de que las autoridades están dispuestas a defender la transparencia y el equilibrio en la relación comercial entre distribuidores e industrias proveedoras.
Para productores lecheros, industrias y gremios de la cadena alimentaria, el resultado del caso será relevante no solo por Mercadona, sino porque puede influir en la capacidad de negociación y la protección de los estándares de precio que permitan cubrir costes, especialmente en productos básicos como la leche. Asimismo, el debate pone en discusión el rol de las marcas blancas en la competitividad del sector y la necesidad de mecanismos que garanticen una cadena de valor más equitativa y sostenible.
Fuente: Economía Digital Galicia –
Agricultura lleva a Mercadona al Supremo por comprar leche por debajo de coste
https://www.economiadigital.es/galicia/empresas/mercadona-multa-leche-bajo-coste.html
