La crisis del mercado lácteo en la Unión Europea (UE) volvió al centro de la agenda de los ministros de agricultura comunitarios ante una combinación crítica de sobreoferta, precios en origen en descenso y presión sobre los márgenes de los productores.
En la reunión del Consejo de Agricultura de finales de enero, varios Estados miembros advirtieron que la situación del sector lácteo se ha deteriorado a tal punto que muchos productores están operando por debajo de sus costos de producción, con posibles efectos secundarios como cierres de explotaciones, sacrificios de animales y menor inversión, lo que genera preocupación tanto para la estructura rural como para la cadena de valor láctea en su conjunto.
Factores detrás de la crisis en la UE
El fenómeno que enfrenta el mercado lácteo europeo tiene múltiples causas estructurales:
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Sobreoferta persistente: La producción de leche en la UE continuó aumentando en 2025 frente a una demanda interna y externa que no logra absorber los excedentes, generando desequilibrios importantes.
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Caída de precios en origen: Los precios pagados a los productores han retrocedido desde mediados de 2025 y continúan bajo presión, afectando la capacidad de los tamberos para cubrir costos operativos.
Costos elevados y competencia interna: A pesar de los menores precios en origen, los costos de alimentación, energía y cumplimiento de normativas ambientales y de bienestar animal se mantienen elevados, reduciendo la rentabilidad.
Este contexto de precios y oferta ha llevado a varios gobiernos de la UE a considerar la activación de medidas extraordinarias de apoyo al sector, que podrían incluir incentivos financieros para reducción voluntaria de producción, almacenamiento privado de productos lácteos como quesos y mantequilla, y apoyo directo a explotaciones más vulnerables.
Medidas y debates en el seno comunitario
Las propuestas planteadas dentro del Consejo Agrifish reflejan diferencias de enfoque entre los Estados miembro. Italia, Rumanía y Eslovaquia, entre otros, han defendido la necesidad de un “Plan Europeo Extraordinario” que incluya incentivos para reducir la producción y amortiguar el efecto de los precios bajos, evitando repetir errores del pasado, como los vividos tras la eliminación de las cuotas lecheras en 2016.
En paralelo, opciones como emplear reservas de crisis para almacenar temporalmente productos lácteos o programas de ayuda para productores con altos niveles de deuda también fueron discutidas como herramientas para frenar la caída de ingresos y sostener la actividad rural.
Impacto y proyecciones para la industria láctea
Este escenario tiene impactos directos para el mercado lácteo europeo e internacional:
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Competitividad de tambores: La presión de precios y sobreoferta reduce los incentivos para la producción en tambos familiares y de pequeña escala, acelerando procesos de consolidación o abandono de explotaciones.
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Reconfiguración productiva: Ante costos altos, algunos países están reduciendo su producción o reorientando su estructura hacia productos de mayor valor agregado (como quesos con denominación de origen), una estrategia para mejorar márgenes.
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Repercusiones comerciales: La crisis interna puede afectar las exportaciones si la UE continúa con excedentes y enfrenta barreras comerciales en destinos clave como China o Medio Oriente, lo que obliga a buscar acuerdos y estrategias de apertura comercial.
Para el mercado lácteo internacional, la situación en la UE es relevante porque esta región constituye uno de los principales bloques productores y exportadores del mundo. Los desequilibrios en la UE pueden influir en precios globales, patrones de exportación y competitividad relativa frente a otros exportadores como Estados Unidos, Oceanía o Sudamérica.
Fuente: Agrodigital – Crisis del mercado lácteo en la UE y plan de choque
https://www.agrodigital.com/2026/02/03/crisis-mercado-lacteo-ue/
