Cuando se analiza cómo aumentar la producción de leche, la genética, la alimentación y el manejo suelen ocupar el centro de la escena. Sin embargo, especialistas en producción animal señalan que existe otro factor determinante para mejorar la eficiencia del rodeo: el tiempo que las vacas destinan al descanso y la rumia.
Lejos de representar un período improductivo, el descanso permite completar procesos fisiológicos esenciales para el aprovechamiento de los nutrientes y la síntesis de leche, convirtiéndose en una herramienta de alto impacto y bajo costo para los establecimientos lecheros.
La rumia mejora el aprovechamiento de los nutrientes
La digestión de los rumiantes no finaliza cuando el animal consume el alimento.
Tras ingresar al rumen, millones de microorganismos comienzan el proceso de fermentación, que continúa durante la rumia, cuando la vaca regurgita el alimento para volver a masticarlo antes de completar la digestión.
Especialistas de la Universidad Politécnica de Madrid señalan que reducir el tiempo destinado a descansar y rumiar disminuye la eficiencia digestiva y limita el aprovechamiento de los nutrientes, con un impacto directo sobre la producción de leche.
El descanso también produce leche
El ingeniero agrónomo Antonio Callejo Ramos, especialista en producción animal de la Universidad Politécnica de Madrid, explica que la producción láctea no depende únicamente de la alimentación o el ordeño.
Mientras permanecen echadas, las vacas desarrollan procesos metabólicos fundamentales para la síntesis de leche, por lo que disponer de más tiempo de descanso favorece el rendimiento productivo.
Beneficios para la salud y el bienestar
Además de mejorar la eficiencia productiva, un mayor tiempo de descanso genera múltiples beneficios para la salud del rodeo:
- Reduce el estrés sobre las patas.
- Disminuye la incidencia de cojeras.
- Favorece un mayor flujo sanguíneo hacia la ubre.
- Mejora el estado sanitario general.
- Incrementa los indicadores de bienestar animal.
Por ese motivo, el tiempo que una vaca permanece echada es considerado uno de los principales indicadores para evaluar el confort dentro de un establecimiento lechero.
El confort también es clave en sistemas pastoriles
La necesidad de descanso no desaparece en los sistemas de producción a pasto.
Los especialistas recomiendan que los animales dispongan de espacios adecuados para echarse a rumiar, con condiciones que favorezcan su bienestar.
Entre los aspectos más importantes se destacan:
- Suelos secos y con buen drenaje.
- Superficies cómodas y planas.
- Áreas con sombra suficiente.
- Disponibilidad permanente de agua limpia.
- Caminos en buen estado para reducir lesiones.
Una mejora de bajo costo y alto impacto
Las vacas que permanecen demasiado tiempo de pie, recorren largas distancias o transitan por terrenos deteriorados reducen el tiempo destinado al descanso y la rumia, lo que afecta tanto su bienestar como su productividad.
Por el contrario, un manejo orientado al confort permite que los animales alternen naturalmente los períodos de alimentación, descanso y rumia, optimizando el uso de los nutrientes sin necesidad de incrementar la cantidad de alimento suministrado.
Para los especialistas, mejorar las condiciones de descanso constituye una de las estrategias más eficientes para aumentar la producción de leche, reducir problemas sanitarios y fortalecer la sostenibilidad económica de los sistemas lecheros.
Fuente: Diario Lechero
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