Con una población superior a 280 millones de habitantes, su producción doméstica cubre apenas alrededor del 20% de sus necesidades y el país importa más de 600.000 toneladas de productos lácteos por año.

Solo las compras de leche en polvo descremada representaron unos US$ 567 millones en 2024, con Nueva Zelanda, Australia y Estados Unidos entre sus principales proveedores.

“Es un país que tiene una población muy grande y que ha venido creciendo el consumo de lácteos”, explicó Mercedes Baraibar, analista de Información y Mercados del Inale.

La especialista destacó además las políticas destinadas a mejorar la alimentación de la población infantil como un factor que podría ampliar las oportunidades comerciales.

Un programa que podría llegar a 82 millones de personas

Uno de los grandes motores potenciales de la demanda es el programa de alimentación impulsado por el gobierno de Prabowo Subianto.

La iniciativa contempla la distribución de alimentos, incluida leche, a niños y mujeres embarazadas y proyecta alcanzar 82 millones de beneficiarios diarios para 2029.

La dimensión del programa aumenta la necesidad de asegurar el abastecimiento y diversificar los países proveedores.

En paralelo, el mercado de fórmulas infantiles de Indonesia fue valuado en alrededor de US$ 3.700 millones en 2024, con perspectivas de acercarse a los US$ 5.000 millones hacia 2032.

La certificación Halal abrió la puerta

Antes de concretar la habilitación sanitaria, Uruguay debió avanzar sobre uno de los requisitos centrales del mercado indonesio: la certificación Halal.

Indonesia habilitó al Centro Islámico del Uruguay para realizar esa certificación, un paso que permitió continuar posteriormente con el proceso de apertura.

La autorización fue concedida por el Halal Product Assurance Organizing Body (BPJPH) y tiene vigencia hasta 2028.

Con esa barrera superada, el sector lácteo uruguayo quedó en condiciones de comenzar a desarrollar comercialmente uno de los mercados de mayor población del mundo.

Conaprole ya realizó los primeros envíos

La apertura no quedó solamente en las habilitaciones. Durante junio se registraron en Aduanas los primeros contenedores de leche en polvo uruguaya con destino a Indonesia.

Conaprole concretó un embarque de 25 toneladas de leche en polvo entera, a un valor aproximado de US$ 3.800 por tonelada, y otro contenedor de leche en polvo descremada, en torno a US$ 3.400 por tonelada.

Los primeros negocios representan un punto de partida para un mercado que Uruguay pretende desarrollar en los próximos años.

Vietnam, otra oportunidad en el sudeste asiático

La misión también apunta a profundizar la presencia en Vietnam, donde Uruguay ya registra antecedentes comerciales, aunque todavía sin un flujo continuo.

Hasta ahora se concretaron exportaciones uruguayas de manteca y suero, mientras el mercado vietnamita viene mostrando un crecimiento de sus compras internacionales de productos lácteos.

El interés se explica por una combinación de crecimiento económico, aumento del poder adquisitivo y mayor demanda de alimentos de valor agregado, que convierte al país en otro destino con potencial para la oferta exportadora.

Diversificar mercados para la lechería uruguaya

La gira comprende además Tailandia y cuenta con representantes del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), Inale e INAC.

La estrategia combina dos frentes: por un lado, trabajar con los gobiernos para avanzar en habilitaciones y condiciones sanitarias; por otro, mantener contactos con importadores y empresas capaces de convertirse en socios comerciales.

Para la lechería uruguaya, fuertemente dependiente del mercado externo, Indonesia y Vietnam representan la posibilidad de ampliar destinos y ganar presencia en una región donde el consumo de lácteos todavía tiene margen para crecer.