La genética aplicada a la producción de leche empieza a ampliar sus objetivos. Ya no se trata solamente de obtener animales capaces de producir más litros, sino también de mejorar fertilidad, salud, longevidad y eficiencia económica.
Una de las estrategias que gana terreno combina genómica, semen sexado y cruzamientos con razas carniceras para decidir qué animales producirán las futuras hembras del rodeo.
El enfoque fue presentado por Ethan Haywood, especialista del departamento de genética de Select Sires y productor lechero estadounidense, durante una reunión del Grupo Acción Lechero de la región CREA Oeste Arenoso.
Semen sexado para producir solo los reemplazos necesarios
Haywood trabaja junto con su familia en un establecimiento de aproximadamente 1.400 vacas Holando y Jersey en Estados Unidos.
Allí dejaron de utilizar semen Holando convencional. En los animales considerados genéticamente superiores utilizan semen sexado para producir las futuras hembras, mientras que el resto se cruza con razas carniceras.
La estrategia, conocida como Beef on Dairy, permite ajustar la cantidad de vaquillonas a las necesidades reales de reposición y, al mismo tiempo, aumentar el valor potencial de los terneros que no permanecerán en el rodeo lechero.
Menos vaquillonas y vacas más longevas
La utilización intensiva de semen sexado llegó a generar en Estados Unidos un exceso de hembras de reposición.
Como consecuencia, podían descartarse vacas adultas que todavía tenían capacidad para continuar produciendo.
La incorporación de genética carnicera en los animales que no necesitan generar reemplazos busca corregir ese desbalance y favorecer una mayor permanencia de las vacas productivas.
La selección genética tampoco se concentra exclusivamente en litros de leche. Fertilidad, salud de pezuñas, resistencia a mastitis, tamaño adulto y sanidad de las terneras aparecen entre los caracteres considerados.
La genética también mira la rentabilidad
Dentro de este enfoque, Select Sires desarrolló el índice Holstein Herd Profit (HHP), que reúne características relacionadas con el desempeño económico de los animales.
La evaluación contempla producción de leche y sólidos, calidad de ubre, resistencia a mastitis, fertilidad, salud de pezuñas, facilidad de parto y longevidad.
Según Haywood, los animales mejor posicionados presentan mayores ingresos por grasa y proteína, menores recuentos de células somáticas y mejores resultados reproductivos.
La estrategia apunta así a producir solamente los reemplazos necesarios, concentrar el progreso genético en los mejores animales y utilizar los cruzamientos carniceros para agregar valor al resto de las crías.
Fuente: Diario Lechero
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